Vad det är

Magnetit är en järnoxid med formeln Fe₃O₄, som kristalliserar i invers spinell-struktur. Enkelt uttryckt upptar järnatomer två subgitter vars magnetiska moment inte helt tar ut varandra—därav en stark nettomagnetisering (ferrimagnetism).

Namn & lore

Namnet kommer från det antika ”magnetis lithos” (sten från Magnesia, Grekland). Naturligt magnetiserade exemplar kallas lodsten och var människans tidigaste kompasser – stenar som bokstavligen pekar vägen.

Magmatisk & kumulat

Magnetit kristalliserar tidigt från mafiska–intermediära magmor. I lagerintrusioner kan den koncentreras till magnetit–ilmenitband (titanomagnetit), som ibland bildar ekonomiska lager.

Metamorf & skarn

Under kontaktmetamorfos av järnrika karbonater eller skiffrar bildas magnetit i skarn tillsammans med granat, pyroxen, epidot och amfibol – ofta täta, malmklassade kroppar.

Sedimentära järnformationer

I bandade järnformationer (BIFs) varvas magnetit med hematit och kiselflint, vilket skapar de berömda rödgrå ränderna som försörjer mycket av världens järnindustri.

Hydrotermal & vittring

Hydrotermala vätskor kan fälla ut magnetit direkt; vid ytan kan magnetit delvis oxidera till maghemit (γ‑Fe₂O₃) och sedan till hematit.

Biogena & kosmiska inslag

Magnetotaktiska bakterier växer kedjor av nanometerskala magnetit (”magnetosomer”) för att navigera längs jordens magnetfält. Magnetit förekommer också i vissa meteoriter, särskilt kolhaltiga kondriter.

Oceaniska inspelare

Korn av titanomagnetit i basalt svalnar och ”låser in” jordens fälts riktning – tillsammans skapar de det zebrarandiga mönstret av magnetiska reverseringar på havsbotten.

Typiskt utseende

• Färg: järnsvart till stålgrå.
• Glans: metallisk till submetallisk; matt där den är vittrad.
• Form: skarpa oktaedrar, dodekaedrar; kornig till massiv; magnetitsand i placer-formationer.
• Streck: kolsvart (mycket diagnostiskt).

Kristalldetaljer

Ytor kan visa triangulära striationer eller etsade gropar. Ilmenit-exsolution kan uppträda som gallerlameller (titanomagnetit) i polerade snitt—kattmynta för malm-mikroskopister.

Visningstips: En liten neodymmagnet gömd under hyllan får lös magnetitsand att "stå upp" i taggiga mönster—en omedelbar samtalsstartare.

Ledtrådar med handlins

• Metalliskt svart, ibland med oktaedriska ytor.
• Strimplatta ger svart linje omedelbart.
• Tyngden känns hög för storleken (SG ~5,2).

Magnettest

Även små fragment hoppar till en magnet. Vissa prover (lodsten) drar tillbaka magneten—de bär permanent magnetism.

Polerad sektion

Under reflekterat ljus är magnetit ljus och isotrop; små exsolutionlameller av ilmenit kan skapa fina gallerimönster (titanomagnetit).

Hematit

Kan vara stålgrå till svart, men strimman är röd. Högst svag magnetism. Spekulär hematit glittrar; magnetit är mer jämnt metallisk.

Ilmenit

Järn‑titanoxid; svagt magnetisk till icke-magnetisk. Visar ofta brunaktig ton och lägre densitet. Strimma svart men glansen mindre stark.

Kromit

Mörk, hög‑SG spinell; svag magnetism och brun strimma. Vanlig i ultramafiska bergarter—kontexten hjälper.

Maghemit & martit

Maghemit (oxiderad magnetit) förblir svart men kan vara mindre magnetisk; martit är hematit-pseudomorf efter magnetit—oktaedrisk form, röd strimma.

Magnetisk slagg

Industriellt biprodukt kan vara magnetisk och glasartad med vesikler. Leta efter bubblig textur och flödesvirvlar (onaturligt för mineralkristaller).

Snabb checklista

• Stark magnetisk attraktion.
• Svart strimma (avgörande test).
• Oktaedriska kristaller eller massiv kornig malm.

Globala järnkällor

Större järnproduktion kommer från bandade järnformationer (Australiens Pilbara & Hamersley, Brasiliens Carajás, Sydafrika, Nordamerikas Lake Superior-region) där magnetit och hematit alternerar med flinta.

Andra anmärkningsvärda miljöer

• Magnetit–apatit (IOA)-fyndigheter (t.ex. Kirunadistriktet, Sverige).
• Skarn-magnetit nära kalkstens–granitskontakt.
• Skiktade intrusivbergarter med titanomagnetitband.
• Placer-sand ("svarta sandar") längs stränder och floder.

Järn & industri

Primär järnmalm. Finmald magnetit används också som täta medier vid kolberedning och som svart pigment (Fe₃O₄).

Elektronik & material

Fe₃O₄-nanopartiklar är kärnan i ferrofluider och många ferriter som används i kärnor och RF-applikationer (ofta med andra metallkatjoner).

Jordens minne

Magnetitkorn "spelar in" riktningen och styrkan hos det geomagnetiska fältet i svalnande lava och sediment – nyckeln till paleomagnetism och platt-tektoniska rekonstruktioner.

Daglig hantering

• Metalliska ytor visar fingeravtryck – torka med en mjuk, torr trasa.
• Förvara separat för att undvika repor på mjukare grannar (den är tät och lite slipande).
• Håll starka magneter borta från magnetremskort och kompasser (om du inte gör demonstrationer med flit!).

Rengöring

• Damma med en mjuk borste; en lätt fuktig trasa är okej – torka snabbt.
• Undvik syror/blekmedel; väderbitna ytor kan rodna (oxidera) vid hård behandling.

Lätta experiment

• Svart-sand-dans: Placera en magnet under en tunn skål med magnetitsand; se hur taggar bildas och rör sig med magneten.
• Lodestone-test: Se om ditt prov kan lyfta en gem själv – om ja, har du en naturligt magnetiserad bit.
• Streck vs. look-alike: Jämför svart magnetitstreck med hematits röda – omedelbar ID-säkerhet.