Borax, inte kvarts

Howlit är en kalciumborat, inte en kvartsart. Dess officiella formel är Ca₂B₅SiO₉(OH)₅. Kiseldioxiden är en del av strukturen, men boratkemin styr dess egenskaper: lägre hårdhet, låg vikt och den användbara porositeten för färgämnen.

Namn & historia

Upptäckt i Nova Scotia på 1800-talet av kemisten-geologen Henry How, mineralet namngavs senare till hans ära. Du kan också se äldre benämningar som “silicoborocalcite”—samma mineral, mindre elegant namn.

Intill evaporiter

Howlit utvecklas i boratrika sedimentära bassänger och omvandlade vulkanaskaavlagringar. Kalciumbärande vätskor blandas med bor och kisel, vilket fäller ut knöliga massor som kan vara stor som en knytnäve—eller en fotboll.

Knölar först, kristaller sällsynta

Det mesta howlit kommer som porösa knölar med blomkåls- eller druvliknande ytor. Välformade kristaller är ovanliga och vanligtvis små och tabulära.

Ådror som ritar sig själva

De där svarta/grå “bläcklinjerna” är naturliga ådror—tunna sprickor och mikrohåligheter färgade av mangan/järnoxider som korsar den vita ytan som penna på porslin.

Palett

• Kritvit till benvit — klassisk howlitkroppsfärg.
• Duvgrå — subtil fläckighet i tätare bitar.
• Bläcksvart ådring — tunna, slingrande linjer med sporadiska korsningar.
• Färgade blå/gröna — jämn färg med mörkare ådror (när färgade).

Ytan varierar från matt satin till mjuk glans; högblank finish underlättas vanligtvis av vax- eller hartsförseglingar.

Mönsterord

• Spiderweb — fin, sammanlänkad svart ådring.
• Ink splash — tjockare pölar där ådrorna möts.
• Porcelain — nästan åderfri vit för minimalistiska föremål.
• Turquenite — färgad blå/grön howlit i turkosstil.

Fototips: Neutralt ljus (5000–5600K) håller vita färger rena. Ett mjukt sidoljus vid ~30° lyfter försiktigt ådringen utan att ge blänk.

Ådringsfaktakoll

Naturliga howlite-ådror ser fjäderlika och oregelbundna ut, med mjuka kanter och små utskott. Målade linjer ser för skarpa ut eller slutar abrupt vid ytan.

Porer & polering

Titta efter minutporer i matta områden. Ett förseglat stycke visar fyllda porer och en jämnare, något vaxartad glans.

Färgade avslöjande tecken

I färgad howlite kan färg samlas längs ådror eller i ytpitsar. Under förstoring ser du djupare färg i mikrosprickor jämfört med omgivande botten.

Magnesit

En annan porös vit sten som ofta färgas blå. Nyckelskillnad: magnesit (en karbonat) kan fräsa i varm utspädd syra; howlite (en borat) gör det vanligtvis inte. Båda är mjuka—hantera varsamt.

Vit ”turkos” / ”White Buffalo”

”Vit turkos” är mest ett missvisande namn; ”White Buffalo” (från Nevada) är inte heller turkos och är vanligtvis en magnesit/dolomitrik bergart. Howlite är ett eget mineral—liknande utseende, annan kemi.

Marmor & dolomit

Dessa kan vara klara vita men visar kristallin klyvning och reagerar på syra. Howlites brott är mer keramiskt/porslinsliknande.

Plast- & hartsimitatörer

Lättviktiga plaster känns varmare vid beröring och kan visa gjutskarvar. En het nål (försök inte på färdiga smycken!) är ett labbtrick—plaster märks eller luktar; mineraler gör det inte.

Turkos (äkta)

Hårdare (Mohs ~5–6), tyngre, vaxartad glans och annorlunda mikrostruktur. Om blå färg är för jämn med perfekta svarta linjer, misstänk färgad howlite.

Snabb checklista

• Porslinsvit botten med mjukkantade svarta ådror?
• Lätt i handen; känns något kritaktig när den är oförseglad?
• Ingen fräsning i utspädd syra (på skrot)? Troligtvis howlite.

Var det finns

Klassiska fyndplatser inkluderar Nova Scotia (Kanada) och delar av Kalifornien, med ytterligare fynd i sydvästra USA och Mexiko. På många platser är den associerad med boratrika sediment och omvandlade vulkaniska bergarter.

I verkstaden

Howlites ljusa färg gör den till en utmärkt duk för färgämnen. Smyckestillverkare uppskattar den också naturlig för minimalistiska, svartvita designer som upplevs skarpa och moderna.

Vardagsvård

• Torka med en torr eller knappt fuktig mjuk trasa; undvik långvarig blötläggning.
• Håll borta från parfymer, hårspray och hushållsrengöringsmedel (de kan fläcka eller mattas ner tätningar).
• Förvara separat; kvarts och stål kan repa dess satinmatta yta.

Smyckesråd

• Bäst som hängen, örhängen, pärlor. För ringar/armband, använd skyddande infattningar och varsam användning.
• Om färgad, undvik långvarig sol/ värme och lösningsmedel som kan lakas ur färgen.
• Matta metallfinishar (borstad silver, svartnat stål) får det vita att poppa.

Vid hjulet

• Arbeta svalt och varsamt; den är mjuk och kan undergrävas.
• Förpolera 600→1200→3k; avsluta med aluminiumoxid på en mjuk dyna för en satinlyster.
• Försegla med ett tunt, reversibelt mikrokristallint vax om du vill ha högre glans och fläckmotstånd.

Bläck- & kanttest (på skrot)

Rör en filtspetspenna mot en oförseglad kant på råsten eller borravfall: howlits porer suger genast upp bläcket. Förseglade bitar motstår/kan rengöras lätt.

Känn igen färgen

Under 10×, titta där ådrorna möts. I färgade stenar ser skärningspunkterna mörkare ut och färg sipprar lite in i mikrosprickor – naturen färgar inte utanför linjerna; färg gör det ibland.