Chrysocolla förstås bäst som ett sekundärt hydrerat kopparsilikatmaterial som bildas i oxiderade kopparfyndigheter. Det är vanligtvis amorft till mikrokristallint snarare än ett prydligt, välkristalliserat mineral, och många exemplar är blandningar av chrysocolla med kalcedon, kvarts, malakit, azurit, kuprit, tenorite, shattuckit, plancheit eller järnoxider.

På grund av denna variation bör chrysocolla betraktas som ett spektrum. I ena änden finns mjuka, porösa, kritaktiga eller vaxartade koppar-silikatskorpor. I den andra änden finns ädelkvarts: kopparfärgad kalcedon med livfull blågrön färg och mycket större hållbarhet. Däremellan finns otaliga breccior, sprickfyllnader, druzytäckta bitar och blandade kopparstenar.

Chrysocollas egenskaper varierar mer än många välkända ädelstenar eftersom materialet självt varierar. En kritaktig skorpa, en stabiliserad cabochon och en ädelkvarts-cabochon kan tillhöra samma kopparblåa visuella familj men uppträda mycket olika vid beröring, lupp och polerskiva.

Krisokollas optiska beteende beror på hur ljuset möter materialet. Porös krisokolla sprider ljus genom gropar, mikrohåligheter och hydrerade koppar-silikatmassor, vilket ofta ger en matt, mjuk eller vaxartad yta. Kiselrikt material släpper igenom och reflekterar ljus mer rent, vilket är anledningen till att ädelkvarts kan se ut som en teal pool under glas.

Chrysocollas färg drivs främst av koppar i en hydrerad silikatmiljö. Paletten kan variera från blek grönblå och kritblå till mättad turkos, djup teal och malakitrik grön. Järnoxider, värdberg, kvarts, malakit, azurit och andra kopparmineraler kan tillföra tan, brun, svart, grön eller djupblå accenter.

Chrysocolla bildas vanligtvis i öppna utrymmen: sprickor, vuggar, breccior, oxiderade lock och ådrnät i kopparfyndigheter. Den registrerar vätskeflöde mer än kristallform, så dess synliga karaktär kommer ofta från ytan, värdkontrast och kiseldioxidövertryck.

Ädelkiseldioxid kallas ofta krisokollakalcedon, men den noggranna beskrivningen är kopparfärgad kalcedon associerad med kopparbärande krisokollafyndigheter. Den kan bildas när kiseldioxidrika vätskor tränger igenom eller ersätter tidigare krisokollarika zoner och låser in kopparfärgen i en mikrokristallin kvartsstruktur.

Denna skillnad är viktig. Porös krisokolla kan vara skör, absorberande och svår att polera. Ädelkiseldioxid är hårdare, tätare, mer glasartad och mycket mer lämplig för förfinade cabochoner och smycken när den skärs och infattas korrekt.

Krisokolla identifieras mest säkert genom att kombinera utseende, hårdhet, glans, struktur och kopparmineral-kontekst. Ett enda snabbt test berättar sällan hela historien eftersom materialet kan vara poröst, kiselsatt, stabiliserat eller blandat med flera associerade mineral.

Porös chrysocolla är ofta stabiliserad eller försedd med baksida för lapidär användning. Detta kan vara lämpligt när det tillåter ömtåligt material att skäras, poleras och bäras, men det ändrar hur biten bör beskrivas och vårdas. Det viktigaste är tydlig identifiering av vad som har gjorts.

Vården av chrysocolla börjar med strukturen. Poröst material bör hanteras som ett ömtåligt mineralprov. Ädelkisel kan behandlas mer som kalcedon, men förtjänar ändå skydd mot hårda stötar och starka kemikalier.

Chrysocolla kan skifta dramatiskt under olika ljus. Varmt ljus kan driva teal mot grönt; kallt ljus kan förstärka cyan. Ärlig fotografering bör visa både färg och struktur: yta, genomskinlighet, matrix, kvartslock, breccia-konturer och eventuella stabiliseringsledtrådar.