Vad det är

Obsidian är naturligt vulkaniskt glas, ett amorft (icke-kristallint) fast ämne som bildas genom snabb avkylning av kiselsyrarik lava. Eftersom det saknar långräckande kristallstruktur klassificeras det som en mineraloid snarare än ett mineral.

Hydratisering & åldrande

Färsk obsidian innehåller små mängder löst vatten. Med tiden utvecklas ett yttre hydratiseringsskikt när vatten diffunderar in; under vissa förhållanden delvis devitrifieras glaset till perlit – en lätt, popcornbenägen sten som används i planteringsjord.

Snabbkylning av felsisk lava

Obsidian bildas vid kanterna av ryolitdomer och flöden, längs lavakanaler och runt grunda intrång som svalnar snabbt. Snabb värmeförlust hindrar atomer från att ordna sig till kristaller—glas blir resultatet.

Flödesband & mikroliter

När lava rör sig, ordnas små kristaller (mikroliter) och smältlager, vilket bildar flödesband—subtila band som fångar ljuset. Under ett förstoringsglas syns de som tunna, parallella streck.

Devitrifiering & snöflingor

Med tiden eller vid mild uppvärmning kan kiseldioxid kristallisera i glaset som radiella sferuliter av kristobalit—vilket skapar snöflingeobsidian. Lök-skinnsliknande perlitiska sprickor kan bildas när hydrering och kylspänningar ökar.

Glans- & regnbågseffekter

Glansobsidian (gyllene/silvrig) lyser från tunna lager av små bubblor som är ordnade i glaset. Regnbågsobsidian skimrar med interferensfärger från nanoskikt av inklusioner—geologins subtila hologram.

“Apache-tårar”

Små, runda obsidianknölar vittrade från perlitisk tuff. Hålls mot ljuset blir de genomskinligt bruna som starkt te—alltid en härlig upptäckt.

Perlit: livet efter

Hydrerad obsidian kan expandera till skummig vit perlit vid upphettning—bokstavligen poppa till lätta kärnor som används i trädgårdsskötsel och lättbetong.

Palett

• Svart — klassisk, ofta med subtil brunt i starkt ljus.
• Mahogny — varma bruna/svarta virvlar (järnoxider).
• Rök/stål/grön — spårämneskaraktär och bubbelmängd.
• Snöflinga — gråvita sferuliter i svart glas.
• Gyllene glans — interna bubbelark reflekterar varmt ljus.
• Regnbåge — interferensfärger i koncentriska bågar.

Yta & brott

• Glasaktig glans som polerat glas.
• Konchoidalt brott ger böjda ”skal”-brott och ultraskarpa kanter.
• Transparens: opak till genomskinlig på tunna kanter (tebrun).

Fototips: Sidoljus vid ~30° avslöjar flödesband; ett vitt studskort mitt emot ljuset mjukar upp bländning och fördjupar svärtan.

Flödesstrukturer

Sök efter parallella stråk och randiga band—mikroliter och små bubblor som är riktade av flödet. Dessa ger en sidenmatt glans under snedljus.

Sferuliter & perlit

Snöflinge sferuliter visar fina, strålande nålar. Perlitiska sprickor framträder som koncentriska, lökskalsliknande brott som följer hydratiseringsfronter.

Glans & regnbåge

Under förstoring kommer glansen från bubbelark; regnbågen från ultratunna lager av inklusioner som orsakar interferensfärger—båda skiftar med betraktningsvinkel.

Svart flinta/kis

Även konkoidal, men hårdare (~7) och ofta något vaxartad snarare än glasartad. Flint visar ofta ljusare cortex och sedimentär kontext.

Basalt

Finkornig magmatisk bergart med små kristaller; mattare glans; ingen glasartad genomskinlighet vid kanter. Basalt innehåller ofta synliga fältspat- eller pyroxenmikroliter.

Svart onyx & jade

Onyx är bandad kalcedon (mikrokristallin kvarts) och mycket hårdare; jade (nefrit/jadit) är tåligare med fibrös/granulär textur och inga konkoidala skal.

Tektiter

Impaktglas: matta, gropiga ytor (”lechatelierit”-texturer), aerodynamiska former. Obsidian är vanligtvis blankare med flödesband från lavarörelse.

Industriellt slagg

Kan efterlikna svart glas men har ofta bubbliga, repiga texturer och metalliska glansstrimmor. Kontext (nära gamla ugnar/järnvägsspår) är en ledtråd.

Snabb checklista

• Glasartad, spegelliknande glans.
• Konkoidala skal med rakbladsvassa kanter.
• Genomskinligt tebrunt på tunna kanter (de flesta exemplar).

Var den finns

Obsidian finns vid många felsiska vulkancentra världen över: Mexiko (Pachuca, Ucareo), USA (Yellowstone, Glass Buttes OR, Newberry, Kalifornien), Island, Turkiet (Kappadokien), Italien (Lipari, Pantelleria), Japan, Armenien, Etiopien och bortom.

Handel & verktyg

Förhistoriska kulturer slog obsidian till blad, spetsar och speglar. Kemisk ”fingeravtrycksanalys” (spårelementgeokemi) låter arkeologer spåra artefakter till deras vulkaniska källor och kartlägga handelsvägar över forntida landskap.

Hantering

• Kanterna är knivskarpa. Hantera polerade flisor och färska brott med respekt (och håll fingrarna borta från brottlinjen).
• Obsidian är sprött; undvik hårda stötar och fall.

Rengöring

• Ljummet vatten + mild tvål + mjuk trasa; skölj och torka.
• Undvik snabba temperatursvängningar—glas gillar inte termisk chock.

Förvaring & visning

• Förvara separat från hårdare kvarts/korund för att behålla den skarpa poleringen.
• Sidoljus runt 30° framhäver flödesband och glanseffekter.

Konchoidal skal

Undersök en bruten kant under stark sidoljus och följ vågorna från slagpunkten. Varje våg är en frusen chockvåg i glas.

Te-brun genomskinlighet

Håll en tunn egg framför en ficklampa: många ”svarta” bitar lyser brunt till rökgrått. Det är en snabb, tillfredsställande kontroll att du hanterar vulkaniskt glas.