🔎 Vad är egentligen "Selenit"?

Selenit är den transparenta till genomskinliga, välformade kristallvarianten av gips—mineralet med formeln CaSO₄·2H₂O (kalciumsulfatdihydrat). Om du någonsin hållit ett perfekt klart blad som ser ut som frusen månljus, då är det selenit. Namnet anspelar på Selene, den grekiska mångudinnan, en poetisk passform för ett mineral som ofta verkar lysande även i mjukt ljus. (Nej, det lyser faktiskt inte i mörkret—om ditt gör det, kolla efter dolda LED-lampor! 😉)

I handeln hör du också "satin spar", en fibrös form av gips med en silkeslen glans, och "alabaster", en finkornig, massiv gips som är uppskattad för snideri. Alla tre är gips, men endast de glas-klara plattorna och bladen kallas korrekt selenit.

📋 Snabba fakta (En snabb överblick)

💪 Fysiska egenskaper (och vad de betyder i handen)

Hårdhet & Seghet

På Mohs skala är selenit en mild ~2. Du kan repa den med en nagel, så behandla den som en mjuk träfinish—inga nycklar, inga grova trasor och definitivt ingen ficktumling med kvarts eller mynt. Tunna plattor kan vara flexibla (rolig partytrick) men de är inte elastiska; böj dem för mycket och de kommer att minnas det… genom att gå sönder.

Klyvning & Brott

Selenit är berömd för sin perfekta klyvning i en riktning, vilket gör att den kan delas i breda, släta skivor med en silkeslen till pärlemorsskimrande glans. Två ytterligare klyvningsriktningar finns men är mindre perfekta. Brottet är ojämnt till flisigt, särskilt i fibröst material. Dessa släta, spegelliknande ytor är en stor del av selenitens visuella charm.

Glans & Genomskinlighet

Klar selenit framstår ofta som glasartad och kan se nästan flytande ut i bra ljus. På klyvningsplan blir den pärlemorsskimrande, och i fibröst material (satin spar) utvecklar den en elegant silkeslen glans.

Färg & Inklusioner

Ren selenit är färglös till vit. Varma honungs- eller orange nyanser kommer vanligtvis från järnrika inklusioner, medan jordiga toner kan spegla lera eller sand. Hög klarhet är vanligt, men zonering, slöjor eller fina striationer är frekventa och kan förstärka dess "månupplysta" karaktär.

Vikt & känsla

Med en specifik vikt runt 2,30 känns selenit förvånansvärt lätt jämfört med många ädelstenar. Om en ”selenit”-stav känns ovanligt tung och saknar tydlig klyvning kan du istället hålla i glas.

🌈 Optiskt beteende (varför den ser ut som den gör)

Selenits skönhet grundar sig i dess enkla kemi och lagerstruktur. Optiskt är den biaxial (+), vilket betyder att den delar ljuset i två strålar som färdas med olika hastigheter. I tunna bitar är effekten subtil; i tjockare plattor kan du observera dubbelbrytning (dubbel refraktion) genom att se en svag fördubbling av kanter eller text när du tittar genom kristallen.

Brytningsindex & Dubbelbrytning

Typiska brytningsindex samlas runt n_α ≈ 1,519–1,521, n_β ≈ 1,521–1,523 och n_γ ≈ 1,529–1,531. Skillnaden mellan den snabbaste och långsammaste strålen—dess dubbelbrytning—är ungefär 0,008–0,010. Det är måttligt, men tillräckligt för att ge synliga optiska effekter i handprover och vackra interferensfärger under polariserat ljus i tunna snitt.

Under mikroskopet

I korspolariserat ljus visar gips (selenit) ofta låga interferensfärger i första ordningen—mjuka gråtoner till första ordningens vitt. Eftersom dess optiska beteende är välkänt används tunna gipsskivor i mikroskopi som den klassiska ”λ-plattan” (första ordningens röd) för att analysera mineralorientering och interferensfigurer. Med andra ord är selenit inte bara vacker—den är användbar optik.

Pleokroism & Dispersion

Selenit är typiskt icke-pleokroisk (den ändrar inte märkbart färg med orientering), och dess dispersion är svag, så du kommer inte att se ett regnbågsliknande sken som i diamant. Dess magi handlar mer om klarhet, glans och hur ljuset mjukt glider över perfekta klyvytor.

Luminescens & UV-respons

Ren gips är vanligtvis icke-fluorescerande, men vissa lokaler producerar selenit som faktiskt lyser under UV på grund av spåraktiverare eller inkluderade organiska ämnen. Om din bit lyser upp är det en lokal signatur snarare än en universell egenskap.

🧩 Varianter & Kristallvanor

• Selenit (i strikt mening): Transparenta, tabulära till bladformade kristaller, ofta stora. Kan bilda dramatiska swallowtail-tvillingar genom upprepad tvillingbildning.
• Satin Spar: Fiberbundna, silkeslena buntar eller ”stavar” med chatoyans. Ofta sålda som ”selenitstavar” i handeln, även om det tekniskt är den fiberrika varianten av gips.
• Alabaster: Finkornig, massiv gips som används för snideri och skulptur; genomskinlig med ett mjukt sken.
• Desert Rose: Rosettkluster av bladformade kristaller, ofta med sand-/lerinneslutningar som ger beige eller rödaktiga nyanser – naturens sätt att göra origami med mineraler.

Kristallytor kan visa strimmor och en distinkt glans längs bladens längd. Former styrs av den monoklina strukturen: lager av CaSO₄-skikt och vattenmolekyler bundna med vätebindningar, vilket förklarar mjukheten, lätt klyvning och känslighet för värme och fukt.

🌊 Bildning: Där selenit växer

Selenit är ett evaporitmineral. Det bildas när salta vatten – tänk sjöar, grunda hav eller saltlösningar – långsamt avdunstar och lämnar kvar lager av sulfatsalter. Med tiden och under stabila förhållanden kan gips växa till anmärkningsvärt stora kristaller, ibland meterlånga i grottor eller gruvmiljöer med varma, mineralrika vatten.

Vid försiktig uppvärmning (även måttliga temperaturer) kan gips delvis dehydreras till bassanite (Parisgips) och vid fortsatt uppvärmning och torrhet till anhydrit. Denna dehydratiserings- och rehydreringscykel är central för gipsens industriella användning och förklarar också varför naturlig selenit inte gillar varma, torra luftströmmar eller direkta värmekällor.

🧪 Identifierings- & testtips

🧼 Skötsel, hantering & display

• Håll den torr: Selenit är lätt löslig och kan mattas i fuktiga eller våta förhållanden.
• Inga kemiska rengöringsmedel: Använd en mjuk, torr mikrofiberduk. Komprimerad luft (försiktigt) kan ta bort damm.
• Undvik abrasion: Förvara borta från hårdare mineraler. Klä hyllor eller brickor med mjum skum eller filt.
• Värmevarning: Undvik direkt värme eller långvarig stark sol; uttorkning kan orsaka grumlighet eller mikrosprickor.
• Montering: För blad/brickor, stöd längs längden; undvik punktbelastning på kanterna.

❓ Vanliga frågor

✨ Slutsatsen

Selenitens lockelse kommer från en synergi av struktur och ljus. Dess lager-på-lager monokliniska ramverk och bundet vatten ger den mjukhet, perfekt klyvning och den där omisskännliga pärlemorsklara klarheten. Optiskt är den en mild aktör – låga brytningsindex, måttlig dubbelbrytning och en förmåga att se lysande ut i enkel belysning. I handen lär seleniten ut en läxa som varje samlare till slut lär sig: mjuka stenar kräver mjuka händer.

Oavsett om du dras till kristallklara blad, silkeslen satin spar eller ökenrosor som ser ut att ha blommat från sand, erbjuder gipsets selenitvariant en tyst, elegant skönhet. Hantera varsamt, tänd den med eftertanke, och den kommer att belöna dig med det subtila, månlika skenet i många år framöver.

Sista skämtet: Om din selenit någonsin ber om en spadag, erbjud inte ett vattenbad. En mjuk trasa och vänliga ord räcker gott och väl. 😇