Drahý vs. běžný

Drahý opál vykazuje hru barev; běžný opál (také potch) nikoli — jeho křemíkové kuličky jsou neuspořádané nebo příliš malé. Oba jsou hydratovaný křemen a mohou sdílet stejnou matečnou horninu.

Pojmenované odrůdy

• Černý opál — tmavý tón těla zvýrazňuje kontrast barev (klasika z Lightning Ridge).
• Bílý/opalescentní opál — světlé tělo s pastelovými záblesky (klasika z Coober Pedy).
• Křišťálový opál — průhledné až průsvitné tělo s živými vnitřními barvami.
• Ohnivý opál — oranžová až třešňová barva těla (Mexiko); může, ale nemusí vykazovat hru barev.
• Boulder opál — drahocenné žíly v železné hornině (Queensland).
• Matrixový opál — barva rozptýlená v porézním hostiteli; někdy tradičně ztmavený (např. matrix z Andamooky).
• Hydrofánový opál — porézní, absorbující vodu (zejména etiopský). Průhlednost a barva se mohou při navlhčení změnit.
• Opalizované fosílie — ulity, dřevo, dokonce bezobratlí nahrazení nebo vyplněné opálem.

Křemen v pohybu

Dešťová voda vymývá křemík ze skal a nese ho jako ultrajemný roztok. V dutinách — trhlinách, dutinách, fosiliích — se křemík pomalu usazuje jako gel s vodou zachycenou v jeho síti.

Skládání kuliček

Jak gel dozrává, křemík tvoří submikronové kuličky. Kde jsou podmínky stabilní, kuličky se usazují do uspořádaných polí; kde se podmínky mění, uspořádání je neuspořádané.

Od gelu k drahokamu

Pomalé odpařování a stlačování vytváří pevný opál. Uspořádané pole difraktuje světlo → vzácný opál; neuspořádané oblasti jsou potch. Mnoho kamenů má obojí.

Difrakce a interference

Pravidelně uspořádané křemičité kuličky (a mezery mezi nimi) fungují jako 3D difrakční mřížka. Různé vlnové délky se odrážejí pod různými úhly, takže když nakloníte kámen, spektrum se pohybuje po povrchu.

Velikost kuliček = rozsah barev

Přibližné pravidlo: větší kuličky → červená/oranžová, menší kuličky → modrá/fialová. Smíšené velikosti vytvářejí bohatší paletu. Neuspořádanost nebo příliš malé kuličky zabíjejí barvu.

Tóny těla

• Černá až tmavě šedá — maximální kontrast; barvy vypadají elektricky.
• Bílá/krémová — jemnější pastelové odstíny; klasický „mléčný“ opál.
• Oranžová/červená — barva těla ohnivého opálu (s nebo bez hry barev).
• Crystal — téměř bezbarvé tělo; vnitřní barva pluje ve vesmíru.

Slova vzoru

• Pinfire — těsné, hvězdicové body.
• Broad flash — velké oblasti se rozsvítí najednou.
• Rolling flash — barevný pás se při naklonění kamene pohybuje.
• Harlequin — mozaika úhlových skvrn (vzácné).
• Mackerel sky / flagstone / Chinese writing — popisné přezdívky pro charakteristické tvary skvrn.

Tip pro fotografování: Použijte jeden malý zdroj světla a tmavé pozadí; pohybujte kamenem, ne světlem. Opál miluje choreografii.

Mikrotextury

Při 10× zvětšení drahé oblasti ukazují ostré, úhlové nebo zrnitě barevné skvrny, které se mění při naklonění; potch vypadá jednotně a bez jiskření. Vnitřní „mraky“ jsou běžné — miniaturní pole kuliček a malé bublinky.

Vodní indikátory

Porézní opál (zejména etiopský) může vykazovat pavučinovou průsvitnost nebo skvrnité variace průhlednosti. Navlhlý povrch může být křišťálově průhledný, dokud nevyschne.

Napětí a praskání

Jemné, náhodné mikropraskliny (craze) se mohou objevit v nestabilním materiálu. Prohlédněte za bočního osvětlení; pokud jsou přítomny, plánujte jemnou expozici místo každodenního nošení.

Syntetický opál

Laboratorně vyráběné se stejnou strukturou křemičitých kuliček (často polymerně stabilizované). Pod lupou mnohé vykazují pravidelné vzory „ještěří kůže“ nebo „kuřecího pletiva“ či sloupcovité skvrny a barvy se opakují s neuvěřitelnou uniformitou.

Simulanty

Opalitové sklo, Slocum Stone a různé plasty vytvářejí opálově podobné barvy, ale postrádají pravou difrakční mikrostrukturu. Bubliny, stopy po formě a příliš rovnoměrná barva jsou nápovědou.

Doublety & tripletky

Tenký drahý opál je často laminován: doublet = opál + tmavé podložení; triplet přidává čirou vrstvu (křemen/sklo). Boční pohled ukazuje vrstvy; vyhněte se namáčení – lepidla mohou selhat.

Ošetřená matrice

Některé pórovité matrice opály (např. Andamooka) jsou karbonově ošetřené („cukr-kyselina“ nebo kouř) pro ztmavení pozadí a zvýšení kontrastu. Správně zveřejněné ošetření je součástí jejich příběhu.

Rychlý kontrolní seznam

• Přírodní drahý opál: neopakující se vzory, organické tvary skvrn.
• Syntetický: vysoce pravidelné „dlaždicové“ nebo „ještěří kůže“ motivy.
• Doublet/triplet: viditelné vrstvy; kupolovitá čirá vrstva u tripletů.

Pozorování doma

Prohlédněte bok pro laminace; zkontrolujte zadní a okrajové části pro rovnoměrné barvicí linie; hledejte opakování vzoru, které naznačuje laboratorní růst.

Austrálie

Lightning Ridge (černý opál), Coober Pedy (bílý & krystalický), Andamooka (matrice), Queensland (boulder opál v železné hornině). Sedimentární horniny Velké artéské pánve jsou světovou opálovou lokalitou včetně opalizovaných fosilií.

Jinde

Etiopie (Welo hydrofán; Shewa), Mexiko (ohnivý opál z Querétara), Brazílie, USA (černý opál z Virgin Valley v Nevadě; Idaho), Honduras (černá matrice) a historická naleziště jako Dubník, Slovensko.

Každodenní péče

• Chraňte před tvrdými nárazy; opál je křehký.
• Vyhněte se rychlým výkyvům teploty a velmi suchému/ohřátému skladování.
• Prsteny a náramky: vybírejte ochranná nebo lunetová osazení; sundávejte při hrubých pracích.

Čištění

• Použijte vlažnou vodu + jemné mýdlo + měkký hadřík. Opláchněte a osušte.
• Žádné ultrazvukové ani parní čističe. Vyhněte se agresivním chemikáliím a bělidlům.
• U doubletů/tripletů se vyhněte dlouhému namáčení—voda může proniknout do vrstev.

Specifika hydrofánu

• Pórovité kameny mohou absorbovat vodu, oleje a barviva—vyhněte se krémům a dlouhému namáčení.
• Vzhled se může dočasně změnit, když je mokrý; nechte přirozeně uschnout na vzduchu.
• Opakované cykly mokro/sucho nejsou ideální—snažte se o stabilní prostředí.