Celestin je síran stroncia, SrSO₄, a je často známý v mineralogickém obchodě pod alternativním názvem celestit. Oba názvy odkazují na stejný minerál. Název odpovídá jeho nejznámějšímu vzhledu: bledě modré až nebesky modré krystaly, které vizuálně působí spíše jako vzduch než kámen. Pod touto jemností je však celestin specifický síranový minerál s vysokou hustotou vzhledem ke své velikosti, dokonalou štěpností, křehkou pevností a charakteristickým ortorombickým optickým chováním.

Nejznámější vzorky jsou modré vnitřky geod lemované třpytivými krystalovými hroty. Tyto krystaly často rostou v sedimentárních dutinách, zejména v prostředí spojeném s karbonáty a evapority. Další formy zahrnují tabulární krystaly, prismatické krystaly, radiující vláknité masy, zrnité žilné výplně a bledé masivní kusy. Modrá je oslavovaná barva, ale celestin se může také objevit bezbarvý, bílý, šedý, žlutý nebo zřídka zelenkavý.

Celestin patří do sulfátových minerálů a je strukturálně příbuzný baritu a anglesitu. Tyto tři minerály tvoří důležitou rodinu založenou na sulfátových skupinách spojených s velkými dvouvaznými kationty: stronciem v celestinu, bariem v baritu a olovem v anglesitu. Tyto vztahy vysvětlují, proč se tyto tři minerály mohou podobat v habitusu, štěpnosti a krystalovém stylu, přičemž se výrazně liší v hustotě a optických detailech.

Přitažlivost celestinu spočívá v napětí mezi křehkostí a precizností. Jemná modrá geoda může vypadat jako komora světle modré oblohy, s lesklými krystalovými špičkami vyrůstajícími z bledšího základu. Čerstvé krystalové plochy jsou skelné; štěpné plochy mohou být perleťové, hedvábné nebo jemně odrazivé. U některých vzorků jsou krystalové špičky čisté a jasné, zatímco základy vypadají zakaleně, mléčně nebo mají vnitřní závoj.

Modrá je nejznámější barva, ale celestin není vždy modrý. Může být bezbarvý, bílý, šedý, nažloutlý, medový nebo zřídka nazelenalý. Samotná modrá škála se pohybuje od téměř bezbarvé modrobílé přes práškově modrou, světle nebesky modrou až po silně sytou modrou. Barva může být nerovnoměrná, soustředěná na špičkách krystalů nebo změkčená inkluzemi a vnitřním zonálním růstem.

Fyzikální vlastnosti celestinu vysvětlují jak jeho přitažlivost, tak zranitelnost. Je dostatečně měkký, aby ho poškrábaly tvrdší běžné materiály, dost těžký, aby byl výrazný na dotek, a dost štěpný, aby se při hrubém zacházení odštípl nebo rozlomil. Nejlepší exempláře celestinu se proto vystavují, přesouvají a skladují s pečlivou opatrností.

Optické chování celestinu je klidnější než dramatický dvojlom kalcitu, ale stále diagnostické a mineralogicky důležité. Je to ortorombický minerál, a proto biaxiální. Čisté krystaly mohou krásně propouštět světlo, zatímco vnitřní trhliny, inkluze a plochy štěpnosti vytvářejí záblesky, závoje a perleťové odlesky.

Modrá barva celestinu je běžně spojována s barevnými centry, defekty, elektrónovými pastmi, menšími nečistotami nebo kombinací těchto faktorů. Přesná příčina se může lišit podle lokality a prostředí růstu. Proto může být jeden vzorek téměř bílomodrý, jiný práškově modrý a další bohatě nebesky modrý, i když všechny patří ke stejnému minerálu.

Modrá barva může být citlivá na světlo. Silné sluneční světlo nebo intenzivní osvětlení může vybělit barevná centra, což postupně zesvětlí některý modrý celestin. Toto blednutí může být jemné nebo výrazné v závislosti na vzorku. Teplo může také urychlit ztrátu barvy nebo poškodit křehké krystaly, proto je nejlepší celestin vystavovat ve stínu s chladným osvětlením s nízkým teplem.

Celestin se běžně tvoří v otevřených prostorách, kde mají krystaly místo k růstu. Proto jsou interiéry geod a výstelky dutin tak známé: minerál roste směrem dovnitř od stěn, vytváří třpytivé drúzy, shluky a radiální uspořádání. V jiných prostředích může celestin tvořit tabulární krystaly, prismatické krystaly, vláknité masy, zrnité agregáty nebo kompaktní žilní materiál.

Celestin je běžně spojen se sedimentárními a evaporitními prostředími. Může se vyskytovat v vápencích, dolomitech, evaporitních sekvencích, geodách, nodulích, žilách a dutinách, kde strontiem bohaté roztoky reagují se sulfatovou chemií. Jeho spojení s kalcitem, dolomitem, sádrovcem, anhydritem, halitem, sírou a barytem odráží tento širší sedimentární a evaporitní kontext.

Fluorescence celestinu je proměnlivá a neměla by být považována za jediný spolehlivý identifikační znak. Některé vzorky jsou neaktivní; jiné mohou vykazovat slabou modrobílou, žlutooranžovou nebo jiné reakce pod krátkovlnným či dlouhovlnným ultrafialovým světlem. Tyto efekty závisí na stopových aktivátorech, defektech, nečistotách a místních podmínkách.

Celestin může připomínat několik dalších světle modrých nebo síranových minerálů. Nejvíce užitečnými prvními vodítky jsou hmotnost, krystalový tvar, štěpnost, měkkost, rozložení barvy a geologické prostředí. Protože je celestin křehký, mělo by se vyhnout destruktivnímu testování, pokud to není nezbytné, a provádět ho pouze v příslušných kontextech.

Péče o celestin začíná přijetím křehkosti minerálu. Jeho měkkost, štěpnost, křehké krystaly a možný blednutí modré barvy ho činí nevhodným pro hrubé zacházení, přímé slunce, horká světla, abrazivní čištění, solné koupele nebo namáčení. Nejlepší péče je jemná, suchá, zastíněná a stabilní.

Celestin se nejlépe fotografuje při jemně kontrolovaném světle. Ostré světlo může modrou barvu zploštit, vytvořit odlesky na sklovitých plochách nebo při dlouhém vystavení vyblednout barvu. Měkké boční světlo, chladné LED osvětlení, neutrální pozadí a pečlivé změny úhlu odhalí krystalovou formu, aniž by specimen přehlušily.