Was „Orthoceras“ bedeutet

Aus dem Griechischen orthos „gerade“ + keras „Horn“ bezeichnet Orthoceras gerade schalige Nautiloideen mit langen konischen Schalen (Orthokonen). Der Name wird im Steinhandel oft breit für ähnliche Fossilien verwendet – auch wenn die genaue Gattung eine andere Orthoceride sein kann.

Zeit & Ort

Orthoceriden florierten in den paläozoischen Meeren, besonders vom Ordovizium bis zum Devon. Viele polierte Platten auf dem Markt stammen aus devonischen schwarzen Kalksteinen Marokkos, wo fossile Schichten sowohl reichlich als auch wunderschön erhalten sind.

Orthokonen-Schale

Die Schale war durch gasgefüllte Kammern getrennt, die von Wänden namens Septen gebildet wurden. Ein Rohr – der Siphonkel – verlief durch die Mitte und ermöglichte es dem Tier, den Auftrieb durch Pumpen von Flüssigkeiten und Gasen zwischen den Kammern anzupassen. Denken Sie an ein U-Boot, aber mit Tentakeln.

Jetgetriebener Jäger

Das lebende Tier bewohnte die letzte, größte Kammer (die Wohnkammer) am offenen Ende, mit hervorstehenden Augen und Tentakeln. Durch das Ausstoßen von Wasser durch einen Trichter bewegte es sich mittels Jet-Antrieb und durchstreifte die paläozoischen Meere auf der Suche nach Trilobiten und anderen kleinen Beutetieren.

Nahtlinien-Stil

Wo die Septen auf die Schalenwand trafen, bildeten sie Nahtlinien. Bei Orthoceriden sind diese typischerweise einfache, sanft gebogene Linien – ein Hinweis, um sie von späteren Ammonoideen mit gezackten Nahtlinien zu unterscheiden.

Schale zu Stein

Die ursprüngliche Schale bestand meist aus Aragonit (eine Form von CaCO₃). Nach der Begrabung rekristallisierte sie oft zu Calcit oder wurde durch Calcit oder Silizium ersetzt. Kammern sind mit Calcit-Spar oder Sediment gefüllt, wodurch die innere Architektur fixiert wird.

Schwarze Leinwand

Viele Orthoceras sind in bituminösen Kalksteinen erhalten – dunkle Schichten, reich an organischem Material. Poliert wird der Kontrast zwischen weißen Calcit-Schalen und schwarzer Matrix auffällig, das Markenzeichen „Orthoceras-Marmor“.

Präparation & Politur

Präparatorwerkzeuge legen Fossilien mechanisch aus der Matrix frei; dann werden die Oberflächen poliert, um Kammerlinien, Nahtlinien und manchmal kristallgefüllte Hohlräume sichtbar zu machen. Risse werden oft mit klarem Harz stabilisiert – üblich und hilfreich, wenn offengelegt.

Wichtige Merkmale an einem polierten Fossil

• Orthokonen-Umriss — langer, gerader Kegel, der spitz zuläuft.
• Septa — dünne, quer verlaufende Linien, die Kammerwände markieren.
• Siphon — ein schmaler, zentraler (oder nahezu zentraler) längs verlaufender Schlauch; manchmal mit anderem Mineral gefüllt.
• Lebende Kammer — am breiten, offenen Ende; ohne Septen.

Farben & Texturen

• Weiß bis blassgrau fossile Schalen- und Kammerfüllungen (Calcit).
• Von pechschwarz bis kohlschwarz Matrix (bituminöser Kalkstein).
• Gelegentliche Calcit-Spar-Kristalle in den Kammern, die das Licht einfangen.

Fototipp: Seitenlicht bei ~30° erzeugt scharfe Schatten von den Septen; eine weiße Reflektorplatte mildert Blendung, sodass die schwarze Matrix tief und nicht glänzend wirkt.

Siphonkel-Überprüfung

Bei Längsschnitten findet man ein dünnes Röhrchen, das sich über die Länge des Fossils zieht – meist nahe der Mitte. In Querschnitten erscheint es als kleiner Kreis in der Mitte des Kegels.

Septen & Nähte

Die Septen sind die scharfen Querlinien; wo jede auf die Schalenwand trifft, sieht man eine einfache, glatte Naht (nicht verziert). Gleichmäßige Abstände verengen sich meist zur Spitze hin, da die Kammern kleiner werden.

Mineralfüllungen

Die Kammern können klaren Calcit-Spar, feinen Mikrit oder sogar winzige bituminöse Rückstände enthalten. Subtile Calcitaderchen in der Matrix sind normal.

Baculites (gerade Ammonoideen)

Auch gerade, aber die Nähte sind komplex und gezackt. Orthoceras-Nähte sind glatt und einfach; der Siphonkel ist zentral (Baculites haben randständige Siphunkel und verzierte Nähte).

Belemniten

Sehen aus wie massive Geschosse (Calcit-Rostra) ohne sichtbare Kammern. Orthoceras zeigt deutlich Kammerlinien und einen Siphunkel.

Goniatiten & Ammoniten

Gewundene Formen; Nähte reichen von einfachen Zickzacklinien (Goniatiten) bis zu stark gefranst (Ammoniten). Gerade vs. gewunden ist eine einfache erste Identifikation.

Crinoidenstiele

Erscheinen als Stapel von ; Querschnitte sind sternförmig oder rund mit einem zentralen Kanal. Sie fehlen an durchgehender konischer Form und septierten Kammern.