Wertvoll vs. gewöhnlich

Wertvoller Opal zeigt Farbenspiel; gewöhnlicher Opal (auch Potch genannt) nicht – seine Silikakugeln sind ungeordnet oder zu klein. Beide sind hydratisiertes Siliziumdioxid und können denselben Wirtsstein haben.

Benannte Sorten

• Schwarzer Opal — dunkler Körperton verstärkt den Farbkontrast (klassisch aus Lightning Ridge).
• Weißer/opaleszenter Opal — blasser Körper mit pastellfarbenen Blitzen (klassisch aus Coober Pedy).
• Kristallopal — transparenter bis durchscheinender Körper mit lebendiger innerer Farbe.
• Feueropal — orange bis kirschroter Körperfarbe (Mexiko); kann Spiel von Farbe zeigen oder auch nicht.
• Boulderopal — wertvolle Adern im Eisenstein-Matrixgestein (Queensland).
• Matrixopal — Farbe verteilt sich durch porösen Träger; manchmal traditionell abgedunkelt (z. B. Andamooka-Matrix).
• Hydrophaner Opal — porös, wasseraufnahmefähig (besonders äthiopisch). Transparenz und Farbe können sich im nassen Zustand verändern.
• Opalisierte Fossilien — Muscheln, Holz, sogar wirbellose Tiere, die durch Opal ersetzt oder ausgefüllt sind.

Kieselsäure in Bewegung

Regenwasser löst Silizium aus Gestein und transportiert es als ultrafeine Lösung. In Hohlräumen – Rissen, Kavitäten, Fossilien – lagert sich das Silizium langsam als Gel ab, mit Wasser im Netzwerk eingeschlossen.

Kugelzusammenstellung

Während das Gel reift, bilden sich Submikron-Kugeln aus Silizium. Wo die Bedingungen stabil sind, ordnen sich die Kugeln zu geordneten Reihen; bei schwankenden Bedingungen wird die Anordnung ungeordnet.

Vom Gel zum Edelstein

Langsames Austrocknen und Verdichtung erzeugen festen Opal. Geordnete Reihen beugen Licht → wertvoller Opal; ungeordnete Bereiche sind Potch. Viele Steine zeigen beides.

Beugung & Interferenz

Regelmäßig gepackte Siliziumkugeln (und die Zwischenräume) wirken wie ein 3D-Beugungsgitter. Verschiedene Wellenlängen reflektieren in unterschiedlichen Winkeln, sodass beim Kippen des Steins das Spektrum über die Oberfläche rollt.

Kugelgröße = Farbbereich

Ungefähre Regel: größere Kugeln → rot/orange, kleinere Kugeln → blau/violett. Gemischte Größen erzeugen eine reichhaltigere Palette. Unordnung oder zu winzige Kugeln zerstören die Farbe.

Körperfarben

• Schwarz bis dunkelgrau — maximaler Kontrast; Farben wirken elektrisierend.
• Weiß/creme — weichere Pastelltöne; klassischer „milchiger“ Opal.
• Orange/rot — Feueropal-Körperfarbe (mit oder ohne Farbenspiel).
• Kristall — nahezu farbloser Körper; interne Farbe schwebt im Raum.

Musterwörter

• Pinfire — enge, sternenklare Punkte.
• Breiter Blitz — große Flächen leuchten gleichzeitig auf.
• Rollender Blitz — Farbband rollt beim Kippen des Steins.
• Harlekin — Mosaik aus eckigen Flecken (selten).
• Mackerel sky / flagstone / Chinese writing — beschreibende Spitznamen für charakteristische Fleckformen.

Foto-Tipp: Verwenden Sie eine kleine Lichtquelle und einen dunklen Hintergrund; bewegen Sie den Stein, nicht das Licht. Opal liebt Choreografie.

Mikrostrukturen

Bei 10× zeigen wertvolle Bereiche scharfe, eckige oder körnige Farbflächen, die sich beim Kippen verändern; Potch wirkt einheitlich und nicht funkelnd. Interne „Wolken“ sind häufig – winzige Kugelansammlungen und kleine Bläschen.

Hydrophane Hinweise

Poröser Opal (insbesondere äthiopischer) kann spinnennetzartige Durchsichtigkeit oder fleckige Transparenzvariationen zeigen. Eine feuchte Oberfläche kann glas­klar werden, bis sie wieder trocknet.

Spannungen & Risse

Feine, zufällige Mikrorisse (Craquelé) können in instabilem Material auftreten. Betrachten Sie mit Seitenlicht; wenn vorhanden, planen Sie eine schonende Ausstellung statt täglichem Tragen.

Synthetischer Opal

Im Labor gezüchtet mit derselben Silikakugelstruktur (oft polymerstabilisiert). Unter Vergrößerung zeigen viele regelmäßige „Echsenhaut“- oder „Hühnerdraht“- Muster oder säulenartige Flecken und Farben, die auf unheimliche Weise gleichmäßig wiederkehren.

Imitate

Opalitglas, Slocum Stone und verschiedene Kunststoffe erzeugen opalähnliche Farben, fehlen jedoch die echte Beugungs-Mikrostruktur. Blasen, Formlinien und zu gleichmäßige Farbe sind Hinweise.

Doublets & Triplets

Dünner Edelopal ist oft laminiert: ein Doublet = Opal + dunkle Rückseite; ein Triplet fügt eine klare Kappe (Quarz/Glas) hinzu. Die Seitenansicht zeigt die Schichten; vermeiden Sie Einweichen – Klebstoffe können versagen.

Behandelte Matrix

Einige poröse Matrix-Opale (z. B. Andamooka) sind kohlensäurebehandelt („Zucker-Säure“ oder Rauch), um den Hintergrund zu verdunkeln und den Kontrast zu erhöhen. Eine ordnungsgemäße Offenlegung der Behandlung gehört zu ihrer Geschichte.

Schnellcheckliste

• Natürlicher Edelopal: nicht wiederholende Muster, organische Fleckenformen.
• Synthetisch: hochgradig regelmäßige „Kachel“- oder „Echsenhaut“-Motive.
• Doublet/Triplet: sichtbare Schichten; gewölbte klare Kappe bei Triplets.

Beobachtungen zu Hause

Betrachten Sie die Seite mit einer Lupe auf Laminierungen; prüfen Sie Rückseite und Kante auf gleichmäßige Farblinien; achten Sie auf Musterwiederholungen, die auf Laborwachstum hindeuten.

Australien

Lightning Ridge (schwarzer Opal), Coober Pedy (weiß & kristallklar), Andamooka (Matrix), Queensland (Boulder-Opal im Eisenstein). Die sedimentären Gesteine des Great Artesian Basin sind ein weltklasse Opal-Spielplatz – einschließlich opalisierter Fossilien.

Anderswo

Äthiopien (Welo Hydrophan; Shewa), Mexiko (Querétaro Feueropal), Brasilien, USA (Nevadas Virgin Valley schwarzer Opal; Idaho), Honduras (schwarze Matrix) und historische Fundorte wie Dubník, Slowakei.

Alltägliche Pflege

• Schützen Sie vor starken Stößen; Opal ist spröde.
• Vermeiden Sie schnelle Temperaturschwankungen und sehr trockene/geheizte Lagerung.
• Ringe und Armbänder: Wähle schützende oder Zargenfassungen; bei groben Arbeiten abnehmen.

Reinigung

• Verwende lauwarmes Wasser + mildes Seifenmittel + ein weiches Tuch. Abspülen und trocknen.
• Keine Ultraschall- oder Dampfreiniger. Vermeide aggressive Chemikalien und Bleichmittel.
• Bei Doublets/Triplets langes Einweichen vermeiden – Wasser kann in die Schichten eindringen.

Hydrophan-Spezifika

• Poröse Steine können Wasser, Öle und Farbstoffe aufnehmen – vermeide Lotionen und langes Eintauchen.
• Das Aussehen kann sich vorübergehend ändern, wenn er nass ist; an der Luft natürlich trocknen lassen.
• Wiederholtes Nass-Trocken-Zyklus ist nicht ideal – strebe eine stabile Umgebung an.