Was es ist

Magnetit ist ein Eisenoxid mit der Formel Fe₃O₄, das in der inversen Spinellstruktur kristallisiert. Einfach gesagt besetzen Eisenatome zwei Sublattices, deren magnetische Momente sich nicht vollständig aufheben – daher eine starke Nettomagnetisierung (Ferrimagnetismus).

Name & Überlieferung

Der Name stammt vom antiken „magnetis lithos“ (Stein aus Magnesia, Griechenland). Natürlich magnetisierte Exemplare heißen Magnetstein und waren die ersten Kompasse der Menschheit – Steine, die buchstäblich den Weg weisen.

Magmatisch & kumulativ

Magnetit kristallisiert früh aus mafischen–intermediären Magmen. In geschichteten Intrusionen kann er sich zu Magnetit–Ilmenit-Bändern (Titanomagnetit) anreichern und manchmal wirtschaftliche Schichten bilden.

Metamorph & Skarn

Während der Kontaktmetamorphose eisenreicher Karbonate oder Schiefer bildet sich Magnetit in Skarns mit Granat, Pyroxen, Epidot und Amphibol – oft dichte, erzhaltige Körper.

Sedimentäre Eisenerze

In bandförmigen Eisenerzen (BIFs) lagert sich Magnetit mit Hämatit und Feuerstein ab und erzeugt die berühmten rot-grauen Streifen, die einen Großteil der weltweiten Eisenindustrie versorgen.

Hydrothermal & Verwitterung

Hydrothermale Flüssigkeiten können Magnetit direkt ausfällen; an der Oberfläche kann Magnetit teilweise zu Maghemit (γ‑Fe₂O₃) und dann zu Hämatit oxidieren.

Biogene & kosmische Auftritte

Magnetotaktische Bakterien bilden Ketten von nanometergroßem Magnetit („Magnetosomen“), um sich am Erdmagnetfeld zu orientieren. Magnetit kommt auch in einigen Meteoriten vor, besonders in kohlenstoffhaltigen Chondriten.

Ozeanische Aufzeichner

Titanomagnetitkörner in Basalten kühlen ab und „sperren“ die Richtung des Erdmagnetfelds ein – zusammen schreiben sie das zebragestreifte Muster der magnetischen Umkehrungen auf dem Meeresboden.

Typisches Aussehen

• Farbe: eisen‑schwarz bis stahl‑grau.
• Glanz: metallisch bis submetallisch; stumpf bei Verwitterung.
• Habitus: scharfe Oktaeder, Dodekaeder; körnig bis massiv; Magnetit-„Sand“ in Placerlagerstätten.
• Strich: pechschwarz (sehr diagnostisch).

Kristalldetails

Flächen können dreieckige Streifen oder Ätzgruben zeigen. Ilmenit-Exsolution kann als Gitterlamellen (Titanomagnetit) in polierten Schnitten erscheinen—Katzenminze für Erz-Mikroskopiker.

Anzeige-Tipp: Ein kleiner Neodym-Magnet, versteckt unter dem Regal, lässt lockeren Magnetitsand in stacheligen Mustern „aufstehen“—ein sofortiger Gesprächsstarter.

Hinweise mit der Handlupe

• Metallisch schwarz, manchmal mit oktaedrischen Flächen.
• Die Strichtafel zeigt sofort eine schwarze Linie.
• Das Gewicht wirkt hoch für die Größe (SG ~5,2).

Magnettest

Schon kleine Fragmente springen zum Magneten. Einige Proben (Magnetstein) nehmen den Magneten zurück auf – sie tragen permanente Magnetisierung.

Polierte Schnittfläche

Unter reflektiertem Licht ist Magnetit hell und isotrop; winzige Exsolutionslamellen von Ilmenit können zarte Gittermuster erzeugen (Titanomagnetit).

Hämatit

Kann stahlgrau bis schwarz sein, aber der Strich ist rot. Höchstens schwacher Magnetismus. Spekularhämatit funkelt; Magnetit ist gleichmäßiger metallisch.

Ilmenit

Eisen-Titan-Oxid; schwach magnetisch bis nicht magnetisch. Zeigt oft bräunlichen Farbton und geringere Dichte. Strich schwarz, aber Glanz weniger hell.

Chromit

Dunkler Spinell mit hohem SG; schwacher Magnetismus und brauner Strich. Häufig in Ultramafiten – der Kontext hilft.

Maghemit & Martit

Maghemit (oxidiertes Magnetit) bleibt schwarz, kann aber weniger magnetisch sein; Martit ist Hämatit-Pseudomorph nach Magnetit – oktaedrische Form, roter Strich.

Magnetischer Schlacke

Industrielles Nebenprodukt kann magnetisch und glasig mit Blasen sein. Achte auf blasenartige Textur und Fließwirbel (untypisch für Mineralkristalle).

Schnellcheckliste

• Starke Magnetanziehung.
• Schwarzer Strich (entscheidender Test).
• Oktaedrische Kristalle oder massives körniges Erz.

Globale Eisenquellen

Die Hauptproduktion von Eisen stammt aus banded iron formations (Australiens Pilbara & Hamersley, Brasiliens Carajás, Südafrika, Nordamerikas Lake Superior-Region), wo Magnetit und Hämatit mit Hornstein abwechseln.

Weitere bemerkenswerte Vorkommen

• Magnetit-Apatit (IOA)-Lagerstätten (z. B. Kiruna-Gebiet, Schweden).
• Skarn-Magnetit nahe Kalkstein-Granite-Kontakten.
• Geschichtete Intrusionen mit Titanomagnetit-Bändern.
• Placer-Sande („Schwarze Sande“) entlang von Stränden und Flüssen.

Eisen & Industrie

Primärer Eisenerz. Fein gemahlener Magnetit dient auch als dichte Medien in der Kohleaufbereitung und als schwarzes Pigment (Fe₃O₄).

Elektronik & Materialien

Fe₃O₄-Nanopartikel stehen im Zentrum von Ferrofluiden und vielen Ferriten, die in Kernen und HF-Anwendungen verwendet werden (oft mit anderen Metallkationen).

Das Gedächtnis der Erde

Magnetitkörner „zeichnen auf" Richtung und Stärke des geomagnetischen Feldes in abkühlenden Laven und Sedimenten auf – entscheidend für Paleomagnetismus und Plattentektonik-Rekonstruktionen.

Alltäglicher Umgang

• Metallische Oberflächen zeigen Fingerabdrücke – wischen Sie mit einem weichen, trockenen Tuch ab.
• Bewahren Sie sie getrennt auf, um Kratzer an weicheren Nachbarn zu vermeiden (er ist dicht und etwas abrasiv).
• Halten Sie starke Magnete von Magnetstreifenkarten und Kompassen fern (es sei denn, Sie machen absichtlich Vorführungen!).

Reinigung

• Stauben Sie mit einem weichen Pinsel ab; ein leicht feuchtes Tuch ist in Ordnung – trocknen Sie es sofort.
• Vermeiden Sie Säuren/Bleichmittel; verwitterte Oberflächen können bei harscher Behandlung rot (oxidiert) werden.

Einfache Experimente

• Schwarzsand-Tanz: Legen Sie einen Magneten unter eine dünne Schale mit Magnetitsand; beobachten Sie, wie sich Spitzen bilden und mit dem Magneten bewegen.
• Magnetstein-Test: Prüfen Sie, ob Ihr Exemplar selbstständig eine Büroklammer anheben kann – wenn ja, haben Sie ein natürlich magnetisiertes Stück.
• Strich vs. Ähnlichkeit: Vergleichen Sie den schwarzen Magnetitstrich mit dem roten Hämatitstrich – sofortige Identifikationssicherheit.