Spurenfossil, kein Mineral

Coprolith ist ein Ichnofossil — ein Beleg für das Verhalten eines Organismus und kein Körperfossil. Es ist das „Was passiert ist“, konserviert. Die Mineralzusammensetzung hängt von der Begräbnis- und Grundwasserchemie ab, daher sieht keine Region genau gleich aus.

Was zählt, was nicht

• Coprolith — mineralisierter Kot (vollständig zu Stein geworden).
• Paleofäzes — getrockneter oder teilweise mineralisierter Kot (oft archäologisch, manchmal noch organisch).
• Cololith — fossilierte Darminhalte innerhalb des Körpers; verwandt, aber keine abgelegte Ablagerung.

Phosphatisierung

Kot ist von Natur aus phosphatreich. In marinen und vielen terrestrischen Umgebungen fällt Apatit früh aus, bindet die Masse und bewahrt feine Details (sogar empfindliche Einschlüsse wie Fischschuppen oder Pflanzengewebe).

Karbonat- & Eisen-Zement

In karbonatreichen Grundwässern kann Calcit (oder Siderit/Eisenoxide) die Masse zementieren. Diese Stücke sind meist erdbraun bis rot und reagieren möglicherweise leicht auf Säure.

Silifizierung

Späterer Flüssigkeitsfluss kann das Koprolith verkieseln (Chalcedon/Jaspis) und polierbare „Achat“-Innenflächen mit Bändern und Hohlräumen erzeugen. Das ist die schmuckfreundliche Variante, die viele kennen.

Palette

• Grau/Schwarz — phosphatreiche Stücke; manchmal glänzend beim Schnitt.
• Braun/Ocker — karbonat-/eisenverfestigte Massen.
• Rötlich — eisenbefleckt; erdiger Glanz.
• Agatisiertes Orange/Aprikose — Chalcedon-Ersatz mit Bändern und Hohlräumen.
• Grünlich/oliv — reduziertes Eisen oder glaukonitische Tönungen in manchen Sedimenten.

Frisch gebrochene Flächen können gesprenkelte Einschlüsse (Knochenstücke, Schale, Pflanze) vor kontrastierender Matrix zeigen.

Formwörter

• Spiral — korkenzieher-/spiralförmig gerillte Formen, verbunden mit Tieren mit einem Spiralventil im Darm (z. B. viele Haie, Rochen, einige urzeitliche Fische).
• Pellet — gerundete bis längliche „Würstchen“, oft mit feinen Einschnürungen (häufig bei vielen Wirbeltieren).
• Segmentiert — sichtbare Bänder oder „Glieder“, manchmal an einem Ende verjüngt.
• Amorph — klumpige Massen, typischer bei Pflanzenfressern mit hohem Pflanzenanteil.

Fototipp: Streiflicht bei ~25–35° zeigt Oberflächenstreifen und Einschlüsse. Gegenlicht bei verkieselten Stücken lässt Achatbänder leuchten.

Nahrungskonfetti

Achten Sie auf kantige Knochenfragmente (Phosphat, manchmal porös), glänzende Fischschuppen-Plättchen (Ganoïn), feine Schalenfragmente, Samenschalen oder Pflanzenfasern. Diese heben sich oft farblich oder im Glanz vom Matrixgestein ab.

Matrixhinweise

Phosphat-Matrizen erscheinen dicht und feinkörnig; kalkhaltige zeigen Mikro-Spar-Kristalle in Rissen; verkieselte offenbaren Chalcedonbänder und Mikroquarz-Glitzern.

Oberflächenstruktur

Ursprüngliche Striae, Rippen oder spiralförmige Rillen überdauern manchmal. Verwitterung erzeugt eine dünne Rinde; ein sanfter frischer Bruch zeigt die innere Struktur viel deutlicher.

Konkretionen (Eisenerz/Karbonat)

Können Pellets nachahmen, fehlen aber interne Einschlüsse der Nahrung und zeigen konzentrisches Zementwachstum. Eine Schnittfläche ist meist einheitlich.

Gangfüllungen & Tonrollen

Füllungen von Wurm-/Krustentiergängen oder gerolltem Ton können Kot ähneln. Sie zeigen meist Röhrenauskleidungen oder geschichtetes Sediment, nicht vermischte Nahrungsreste.

Wurzelabdrücke (Rhizolithe)

Mineralisierte Wurzeln hinterlassen röhrenförmige Strukturen mit Verzweigungen und faserigen Texturen – nicht die zufälligen Reste einer Mahlzeit.

„Teufels-Korkenzieher“ (Daemonelix)

Oft fälschlich für einen riesigen Spiral-Koprolith gehalten; es ist tatsächlich ein uraltes Gangsystem (fossile Nagetier-/Biberbaue), kein Kot.

Gastrolith-Cluster

Magensteine sind abgerundete und gut polierte Kiesel ohne Matrix; Koprolithe sind eine zementierte Masse mit gemischten Fragmenten.

Schnelle Checkliste

• Gemischte Nahrungsreste im Inneren? ✔
• Konsistente Formmerkmale (spiralförmig, verjüngt, segmentiert)? ✔
• Passt die Matrix zur lokalen Diagenese (Phosphat/Kalzit/Silica)? ✔ → Wahrscheinlich Koprolith.

Fundorte

Koprolithe kommen vom Paläozoikum bis zum Känozoikum in marinen und terrestrischen Ablagerungen vor. Sie werden oft in denselben Schichten wie Knochen und Zähne gefunden: küstennahen Phosphatablagerungen (z. B. Flussgerölle und Bergbaurückstände im Südosten der USA), klassischen Dinosaurierhorizonten Nordamerikas und Großbritanniens sowie fischreichen Formationen wie den Eozänen Green River-Becken. Verkieselte „Achat“-Koprolithe sind von mehreren Lokalitäten im Westen der USA und darüber hinaus bekannt.

Victorianischer Düngemittelboom

Interessante Geschichte: Im 19. Jahrhundert gab es in Teilen von Cambridgeshire und Suffolk in Großbritannien den „Koprolithabbau“, um Phosphat für Dünger zu gewinnen. Nicht alle waren buchstäbliche Exkremente – einige waren phosphatische Knollen – aber der Name blieb und die Felder wurden gedüngt.

Reinigung

• Trockene mechanische Reinigung: Holzstäbchen, Bambusspieße, weiche Bürsten. Druckluft hilft gegen Staub.
• Säuren vermeiden—sie können Karbonatzemente und sogar empfindliche Phosphate ätzen.
• Kurze Einweichzeiten in Wasser mit einem Tropfen mildem Seife nur für robuste verkieselte Stücke; gründlich trocknen.

Stabilisierung

• Zerbrechliche Stücke: mit dünnem, reversiblen Paraloid B‑72 (Acetonlösung) sparsam konsolidieren.
• Für die Präsentationspolitur bei verkieselten Exemplaren ist ein leichtes Polieren mit einem hellen Beize ausreichend; vermeiden Sie wachsartige Ablagerungen, die Details verdecken können.
• Vor längerer hoher Luftfeuchtigkeit/Temperaturschwankungen schützen, um empfindliche Zemente zu bewahren.

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• Ein natürliches Exemplar mit einem geschnittenen/polierten Querschnitt kombinieren, um die Innen-/Außengeschichte zu erzählen.
• Neutrale Hintergründe verwenden; schräges Licht für Textur, kleines Gegenlicht für Achat-Innenbereiche.
• Klare, ehrliche Etiketten verwandeln den "Kicherfaktor" in Neugier & Lernen.

Gegenlicht-Detektiv

Eine dünne Scheibe oder einen kleinen polierten Koprolith gegen Licht halten. Silizifizierte Innenbereiche leuchten und zeigen Bänderungen und Einschlüsse wie winzige Sternbilder.

Säurehinweis (nur Abkratzen)

Auf einem kleinen Splitter von einer Bruchkante einen Tropfen sehr verdünnte Säure geben: Sprudeln deutet auf Karbonatzement hin; kein Sprudeln auf Phosphat/Silizium. Nicht auf fertigen Flächen testen.