ڈور-بٹون-ڈیز

کہتے ہیں کہ ایک وقت تھا جب ایک شہر نہ تو کسی دریا کے کنارے پر بنایا گیا تھا اور نہ ہی دوسرے پر، بلکہ خود کراسنگ پر۔ راستے ہر سمت نکلتے تھے، اور ہر راستے کے دو نام تھے: ایک منزل کے لیے جس کی طرف مسافر اشارہ کر سکتا تھا، اور دوسرا منزل کے لیے جو صرف پیاس، فکر، اور شام کے بولنے کے بعد ظاہر ہوتا تھا۔

کاروانوں نے شہر کو کئی ناموں سے پکارا۔ وہاں رہنے والے لوگ اسے ڈور-بٹون-ڈیز کہتے تھے، کیونکہ طلوع آفتاب اور شام دونوں اس کی گلیوں میں برابر اختیار کے ساتھ جھکتے تھے۔ اس کے دروازے نیزوں سے بھرے نہیں تھے۔ وہ چراغ، بینچ، پانی کے برتن، اور مسافروں سے صبر کے ساتھ پوچھنے کی عادت رکھتے تھے کہ کیا وہ واقعی آگے بڑھنے کے لیے تیار ہیں۔

شہر کی واچ کوئی فوج نہیں تھی۔ واچ نے دروازے پر کوئی ہتھیار نہیں رکھے تھے۔ وہ کہانیاں، چائے کے کپ، اضافی سینڈل، اور ہموار بھورے پتھروں کا ایک سیٹ رکھتے تھے۔ جب صحرا کی ہوا سراب کی چمک لاتی اور راستہ غیر یقینی ہو جاتا، تو واچر ان پتھروں میں سے ایک نکالتا اور چراغ کی روشنی کے نیچے جھکاتا۔ پتھر کے اندر ایک پٹی حرکت کرتی: ایک تنگ، شہد کی طرح روشن پٹی جو پتھر کو اس طرح عبور کرتی جیسے افق سانس لینا سیکھ رہا ہو۔

واچ نے پتھروں کو سینٹینلز کہا۔ ایک سینٹینل حکم نہیں دیتا۔ یہ بچاؤ کا وعدہ نہیں کرتا۔ یہ آنکھ کو ایک لائن دیتا ہے جسے وہ اتنا وقت تک پیروی کر سکتی ہے جب تک خوف حکمت کا بہانہ کرنا بند نہ کر دے۔

کیٹرا دروازے پر

کیٹرا، ماسٹر میپ میکر کی شاگرد، سوچتی تھی کہ وہ کچھ نہیں چاہتی سوائے اس کے کہ وہ ڈور-بٹون-ڈیز چھوڑ دے۔ وہ نقشے پسند کرتی تھی، حالانکہ اس کی زیادہ تر شاگردی نقشوں سے دھول جھاڑنے اور ان کے پھٹے ہوئے کونوں کی مرمت میں گزری تھی۔ ماسٹر اس کی نظر کی تعریف کرتا تھا، جسے وہ شک کرتی تھی کہ یہ اس دن کو مؤخر کرنے کا ایک طریقہ ہے جب وہ اسے نقشہ بنانے دے گا۔

ایک شام، جب ہوا میں سنگترے اور راستے کی دھول کی خوشبو تھی، اس نے اسے مغربی دروازے پر پہرہ دینے بھیجا۔ "نقشہ ہر راستے کے پیچھے بھاگ کر نہیں بنتا،" اس نے اسے بتایا۔ "یہ سیکھ کر بنتا ہے کہ کیسے دیکھنا ہے۔ آج رات اوسہ کے ساتھ کھڑی رہو۔ بغیر جھپٹنے کے دیکھنا سیکھو۔"

اوسہ، گیٹ واچ کی کپتان، نے کیترا کے ہتھیلی میں ایک چمکدار شیر کی آنکھ رکھی۔ "اسے سیدھا پکڑو،" اس نے کہا۔ "جب تمہارے خیالات منتشر ہوں، اسے جھکاؤ اور دھاری کے ساتھ سانس لو۔"

"کون سی دھاری؟" کیترا نے پوچھا۔

اوسہ صرف مسکرائی اور ستارے گننے لگی۔

نمک کے قافلے پہلے داخل ہوئے، پھر ریشم کے تاجر، پھر علماء جن کی کتابوں سے ہلکی دار چینی کی خوشبو آتی تھی۔ کیترا مددگار بننے کی کوشش کرتی رہی۔ لیکن اس کے خیالات چکر لگاتے رہے۔ کیا وہ شاگرد تھی، یا صرف ایک لڑکی جسے جھاڑو سنبھالنے کا اعتماد دیا گیا تھا؟ کیا ماسٹر اس کی تعریف اس لیے کرتا تھا کیونکہ وہ دیکھ سکتی تھی، یا اس لیے کہ وہ ڈرتا تھا کہ اگر وہ حرکت کرنے لگے تو کیا ہوگا؟

اس کی کلائی اس کے ارادے سے پہلے جھکی۔ روشنی کی ایک ہلکی پٹی پتھر پر سرک گئی۔ وہ ظاہر ہوئی، غائب ہوئی، اور زاویہ کے معمولی بدلاؤ کے ساتھ دوبارہ ظاہر ہوئی۔ کیترا نے سانس لیا جب دھاری روشن ہوئی اور سانس چھوڑا جب وہ نرم ہوئی۔

چراغ کی روشنی کے کنارے پر، اس نے ایک مسافر کو دیکھا جو اتنا تھکا ہوا تھا کہ اسے معلوم نہیں تھا کہ وہ تھکا ہوا ہے۔ اس کا بوجھ غلط جھکا ہوا تھا۔ اس کے گھٹنے کانپ رہے تھے۔ اس کے منہ نے پہلے ہی وہ جھوٹ بنانا شروع کر دیا تھا جو تمام مسافر دروازوں پر کہتے ہیں: میں ٹھیک ہوں۔

"نیلے گانٹھ والے بینچ پر آرام کرو،" کیترا نے کہا اس سے پہلے کہ جھوٹ اس سے نکل پاتا۔ "تمہارا راستہ انتظار کر رہا ہے۔ تمہارے گھٹنے نہیں۔"

مسافر ہنسا، پھر رویا، پھر بیٹھ گیا۔ صبح کے وقت، اوسہ نے پتھر واپس لیا اور ایک بار سر ہلایا۔ "تم نے سنا،" اس نے کہا۔ "اب تم دھاری کی کہانی کے لیے تیار ہو۔"

بے دانت شیر

بہت پہلے جب "درمیان دنوں کا دروازہ" کے پاس نہ بینچ تھے نہ بیکرز، صحرا اپنی بات خود رکھتا تھا۔ مسافر اپنی سایوں کی لمبائی سے گھنٹے ناپتے اور زبان کے پیچھے کے ذائقے سے پیاس اور خوف میں فرق سیکھتے۔ تب بھی، ریت کبھی کبھی بہت میٹھی بات کرتی تھی۔ وہ جھیلیں دکھاتی جہاں کوئی نہیں تھیں اور گاؤں جو دوسرے زمانوں کے تھے۔ لوگ ان ادھار لی گئی تصویروں کے پیچھے چلتے رہے یہاں تک کہ بھوک ان کے نیچے تیز ہو گئی۔

اس دور میں ایک شیر رہتا تھا جو حرارت کی چمک اور سایہ سے بنا تھا۔ صحرا اسے "بغیر دانتوں کا شیر" کہتا تھا، کیونکہ وہ کاٹ، پنجہ مار یا آواز نہیں نکال سکتا تھا۔ وہ صرف دیکھ سکتا تھا۔ وہ مسافروں کو ان کی سانس گن کر دیکھتا تھا: اندر، باہر، ابھی یہاں؛ اندر، باہر، ابھی یہاں۔

جب ایک قافلہ جھوٹے پانی کی طرف مڑا، شیر مسافروں اور غلطی کے درمیان چلتا رہا، امید کی کوئی دیکھ لے گا۔ لیکن تھکے ہوئے لوگ شائد ہی مہربانی کو محسوس کرتے ہیں جب تک کہ مہربانی بڑی، بلند یا تکلیف دہ نہ ہو جائے۔ شیر کے پاس صرف اپنی نظر تھی، اور اس کی نظر ہمیشہ وقت پر پہنچ نہیں سکتی تھی۔

غروب آفتاب کے وقت، شیر سورج کے پاس گیا۔ اس نے کہا، "مجھے آواز دو۔ مجھے انہیں خبردار کرنے دو۔"

سورج نے درخواست پر غور کیا۔ "تمہاری نظر پہلے ہی مددگار ہے،" اس نے جواب دیا۔ "لیکن اگر تم زیادہ مفید بننا چاہتے ہو تو پہلے مستحکمی سیکھو۔ کسی ایسے کو تلاش کرو جو بغیر دوڑائے دیکھ سکے۔ جو چیز اہم ہو ادھار لو، اسے بدلا ہوا واپس کرو، اور اتنا ہی مانگو جتنا پورا کیا جا سکے۔"

سات دن اور راتوں تک، شیر قافلے کے کنارے گھومتا رہا۔ آٹھویں دن، اسے ایک بچہ پرانے کنویں کی ہڈیوں کے پاس ملا۔ بچہ آخری روشنی کو پتھر پر پڑتے دیکھ رہا تھا۔ وہ اسے روکنے کی درخواست نہیں کر رہا تھا۔ وہ دیکھ رہا تھا کہ یہ کیسے جا رہی ہے۔

"مجھے اپنی مستحکمی ادھار دو،" شیر نے کہا۔

بچہ سایہ کو دیکھا، پھر راستے کو۔ "صرف اگر تم اسے واپس لاؤ،" اس نے کہا۔

شیر نے وعدہ کیا۔ بچوں سے کیے گئے وعدے وہ ہوتے ہیں جو دنیا یاد رکھتی ہے۔

چار تحفے

شیر کی پہلی کوشش ناکام ہوئی۔ بے صبری نے بہت کچھ لے لیا؛ ایک چالاک ہوا جس کا نام سرر تھا، جو جو کچھ لے سکتی تھی چرا گئی؛ اور شیر ایک آنکھ کھو کر سورج کے پاس واپس آیا، وہ آنکھ دنیا کی ایک درز میں کھو گئی جہاں جلد بازی کی چیزیں چھپی ہوتی ہیں۔

شیر نے کہا، "میرے پاس صبر ہے، ادھار کی مستحکمی ہے، اور اپنے اہم حصے کھونے کی عادت ہے۔ اب کیا؟"

سورج نے کہا، "ایک ایسا انسان تلاش کرو جو احتیاط سے سودا کرے۔ اور ایک ایسا وعدہ کرو جو پورا کر سکو۔"

نمک کی کنارے والے ایک گاؤں میں جو ایک دن درمیاں دنوں کا دروازہ بن جائے گا، ایک نوجوان عورت مارا چراغ ٹھیک کرتی تھی۔ وہ جانتی تھی کہ ہوا میں شمع کو کیسے مستحکم رکھا جائے، موم بتی کو کیسے تراشا جائے تاکہ دھواں نہ نکلے، اور ضدی ہنچ کو کیسے شکایت کرنا بند کرایا جائے۔ جب لوگ اس کی مہارت کی تعریف کرتے تو وہ صرف کہتی، "سب کچھ بہتر کام کرتا ہے جب عزت کے ساتھ مانگا جائے۔"

ایک شام، جب وہ ایک تاجر کے لالٹین کی مرمت کر رہی تھی، ایک دھاری دار سایہ اس کے قدموں کے پاس بیٹھ گیا۔ مارا نے نیچے دیکھا اور کہا، "اگر تم بلی بن کر میرے اوزاروں پر بیٹھ گئے تو ہمیں مشکلات ہوں گی۔"

بے دانت شیر نے سر جھکایا۔ "مجھے ایک انسان کی ضرورت ہے جو مسافروں کو ایک نظر دے سکے جو وہ ساتھ لے جا سکیں۔ ایک ایسی یاد جو جیب میں سمٹ جائے۔ اگر ہم اچھے طریقے سے مانگیں تو سورج روشنی کی ایک پٹی دے گا۔"

مارا نے کہا، "دھوپ فیاض ہے، لیکن لاپرواہ نہیں۔ ہمیں کیا لانا چاہیے؟"

شیر نے چار تحفے گنوائے: دن کی روشنی کا ایک دھاگہ جو ہوا کے ٹھہر جانے پر بھی حرکت کرتا تھا؛ اونچی جگہوں کی ایک سانس جو نیلا یاد رکھتی تھی؛ شام کی دھڑکن جو چارج اور آرام کے فرق کو جانتی تھی؛ اور ایک وعدہ جو بھوک اور دیر ہونے کی صورت میں بھی پورا کیا جا سکتا تھا۔

مارا نے دریا کے بستر سے ایک کوارٹز کا کنکر چنا، جو کوئی اور نہیں لے سکا کیونکہ وہ اتنا عام نظر آتا تھا کہ اس پر بھروسہ کیا جا سکتا تھا۔ وہ اس پہاڑی چوٹی پر چڑھی جہاں باز آسمان کو پتھر سے جوڑتے تھے اور ہوا کے چھوڑے ہوئے ایک پر کو پایا۔ وہ ایک کھیت کے قریب انتظار کرنے لگی جہاں شام کے وقت ایک بیل نے اپنا سر جھکایا اور اس بھاری سانس میں سنا، طاقت کو روکنے کی طاقت سے پہلے کی طاقت۔

آخری تحفہ جو اس نے خود سے لایا۔ اس نے کپڑے کی پٹی پر ایک وعدہ لکھا: میں روشنی صرف اس راستے کو ظاہر کرنے کے لیے مانگوں گی جو پہلے سے موجود ہے۔

پھر اس نے پتھر، پر، شام کی سانس، اور وعدہ ٹائیگر کے سامنے رکھا۔ "ہم تیار ہیں،" اس نے کہا۔ "ہم ایک ستارے کے ساتھ شائستہ ہونے والے ہیں۔"

شائستہ درخواست

سورج سے احسانات مانگنے کے بدتمیز طریقے بھی ہوتے ہیں۔ مارا نے دوسرا راستہ چنا۔ اس نے کوارٹز کو زاویہ پر پکڑا اور ایسے بولا جیسے کسی پڑوسی سے بات کر رہی ہو جو بہت قابل تعریف ہو مگر چاپلوسی نہ کرے۔

"تم مصروف ہو،" اس نے کہا۔ "پھر بھی، ہم تم سے اپنی ایک چھوٹی سی لکیر مانگتے ہیں۔ نہ تاج، نہ روشنی کا دھواں۔ ایک پٹی جو پوچھے جانے پر حرکت کرنا جانتی ہو۔ ہم اسے ایک کام دیں گے: معجزے دکھانے کے لیے نہیں، بلکہ لوگوں کو واضح بات یاد دلانے کے لیے۔ پانی پانی ہے۔ ریت ریت ہے۔ پیاس حقیقی ہے۔ تمہاری روشنی اس راستے کی طرف اشارہ کرے جو پہلے سے موجود ہے۔"

سورج، جو بہت سی دوسری چیزیں کرتے ہوئے سن رہا تھا، اپنی توجہ جھکائی۔ "ایک پٹی جو پوچھے جانے پر حرکت کرتی ہے،" اس نے کہا۔ "یہ ایک مفید قسم کی لکیر ہے۔"

چمک کوارٹز پر جمع ہوئی۔ باز کے پر نے حرکت کی حالانکہ ہوا نہیں چل رہی تھی۔ دور کا بیل شور مچایا جیسے گفتگو میں شامل ہو۔ ٹائیگر نے لیٹ کر اپنے پنجوں پر ٹھوڑی رکھی اور ایک پرانے دروازے کی طرح صبر کر گیا۔

"روشنی سفر کرنا پسند کرتی ہے،" سورج نے کہا۔ "اسے ایک راستے کی ضرورت ہے۔"

"پھر میری نظر استعمال کرو،" ٹائیگر نے کہا۔ "اسے پتھر میں ایک راہ بننے دو۔ پٹی کو دریا کی طرح اس پر دوڑنے دو۔ اسے ہر اس شخص کے لیے دکھائی دے جو جھکنے اور سانس لینے کو تیار ہو۔"

گرمی پتھر میں داخل ہوئی۔ بھورا شہد میں گہرا ہوا؛ شہد دھاریوں میں گہرا ہوا؛ ایک روشن لکیر اندر جاگی، قید نہیں بلکہ گھر کی طرح۔ یہ ساکن نہیں رہا۔ یہ پار کیا، غائب ہوا، واپس آیا، اور دوبارہ پار کیا، جیسے ایک چھوٹا افق پتھر میں رہنے کے لیے راضی ہو گیا ہو۔

"یہ ایک سینٹینل ہے،" سورج نے کہا۔ "یہ ہتھیار نہیں ہے۔ یہ خوف کے بدلے حفاظت کا سودا نہیں کرے گا۔ یہ لوگوں سے دیکھنے کو کہے گا۔"

ٹائیگر نے اپنی ناک پتھر سے لگائی اور محسوس کیا کہ اس کی نظر وہاں رکی ہوئی ہے، جیسے کسی محبوب کتاب میں بک مارک۔ یہ تھوڑا دردناک تھا، جیسا کہ سچا دینا ہوتا ہے۔

سر اور پٹی

سر، جو سرابوں سے محبت کرتا تھا، دروازے پر الجھن کی توقع کے ساتھ آیا۔ اس کے بجائے اسے مارا اور ٹائیگر ایک چھوٹے دھاری دار پتھر کو اپنے درمیان پکڑے ہوئے ملے۔

"یہ کیا ہے؟" سر نے پھونکا۔ اسے کچھ بھی پسند نہیں تھا جو اس کی اجازت کے بغیر چمکے۔

"روشنی کا ایک دریا جو دعوت ملنے پر بہتا ہے،" مارا نے کہا۔ "کیا آپ اپنی عکاسی کو معقول انتخاب کرتے دیکھنا چاہیں گے؟"

اس نے پتھر کو جھکایا۔ پٹی اس پر پرسکون اور درست طریقے سے سرک گئی۔ سر نے بائیں طرف پھونکا۔ پٹی نے دائیں طرف جواب دیا۔ سر نے دھول اٹھائی۔ پٹی روشن تر ہو گئی۔ اس نے راستہ ظاہر کیا جیسا کہ سر اسے سجانا چاہتا تھا نہیں، بلکہ جیسا کہ وہ تھا: ایک لکیر جو اب کے ذریعے جاتی ہے، اتنی سچائی کے ساتھ کہ اس کی پیروی کی جا سکے۔

"بدتمیز،" آخرکار سر نے کہا۔ "مؤثر، لیکن بدتمیز۔"

"شائستہ اور مؤثر،" مارا نے درست کیا۔ "ہم نے پوچھا۔ اس نے ہاں کہا۔"

ہوا نے پتھر کے گرد ایک بار پھر چکر لگایا، روشنی کا ذائقہ چکھا، اور پیچھے ہٹ گئی۔ "ٹھیک ہے۔ میں صرف ان لوگوں کو لبھاؤں گا جو لبھائے جانے کے خواہاں ہیں۔ نہ کہ ان کو جو پہنچنا چاہتے ہیں۔"

ٹائیگر بے آواز ہنسا۔ یہاں تک کہ شرارت بھی، اس نے سیکھا، ایک حد کی عزت کر سکتی ہے جب حد واضح ہو۔

واپسی، اور پہلا نگہبان

وہ بچہ جس نے ٹائیگر کو اپنی استحکام دی تھی، جب ٹائیگر کنویں کی ہڈیوں پر واپس آیا تو وہ کورئیر بن چکی تھی۔ وہ اپنے بیلٹ سے پیغامات باندھ رہی تھی جب ایک دھاری دار سایہ اس کے ساتھ اتنا صاف ظاہر ہوا جتنا کہ ایک تہہ شدہ خط۔

"میں نے تمہاری استحکام واپس لائی ہے،" ٹائیگر نے کہا۔ "اس نے بیٹھنا اور ٹھہرنا سیکھ لیا ہے۔ اسے جیب اور جلد بازی میں فیصلے کرنے سے پہلے مشورہ دینا پسند ہے۔"

کورئیر نے اپنا ہاتھ بڑھایا۔ ٹائیگر نے اس کی ہتھیلی میں پتھر رکھا۔ اب یہ ہموار تھا، توجہ سے چمکدار۔ جب اس نے اسے جھکایا، تو ایک روشن پٹی بھوری سطح پر اس کے انگوٹھے کے نیچے افق کی طرح عبور کر رہی تھی۔

"میں کیا ادھار ہوں؟" اس نے پوچھا۔

"اسے لے جاؤ،" ٹائیگر نے کہا۔ "دوسروں کو سکھاؤ کہ وہ اپنے پاس موجود راستے کے لیے کیسے پوچھیں۔ فرض کرنے سے پہلے سانس لو۔ پیچھا کرنے سے پہلے دیکھو۔ جو تم ادھار لو، اسے بہتر حالت میں واپس لوٹاؤ۔"

کورئیر نے پتھر کو اپنے دل کے اوپر والی جیب میں رکھا اور اسے دروازے تک لے گیا۔ وہاں اس نے واچ قائم کی، نہ کہ ایک ملیشیا کے طور پر بلکہ ایک مشق کے طور پر۔ قلعوں کی جگہ بینچ۔ نیزوں کی جگہ لیمپ۔ تقریروں کی جگہ پتھر۔

جب مسافروں نے پہلا نگہبان ادھار لیا، تو انہوں نے اس پر ہتھیلی رکھی اور کہا:

سورج کی پٹی، میرا راستہ صاف ہو،
حوصلہ قریب اور پانی پاس؛
جو ہے دکھا اور مجھے سچ رکھ،
ایک چھوٹا قدم، پھر ایک اور بھی۔

نگہبان معجزے انجام نہیں دیتا تھا۔ یہ لوگوں کو اصلی کنویں، اصل گاؤں، وہ روٹی جس کی خوشبو آتی تھی، اور آسمان کی طرف مڑتا تھا جو جھوٹ نہیں بولتا تھا جب کہتا تھا دیکھو۔ اگر کوئی ایسی وعدے کے پیچھے بھاگتا جو وہاں نہیں تھا، تو پتھر بحث نہیں کرتا تھا۔ یہ بس مدھم ہو جاتا تھا جب تک کہ وہ شخص غلط ہونے سے تھک کر بینچ پر واپس نہ آ جاتا۔

بینچوں والا نقشہ

جب کیٹرا نے اپنی تربیت مکمل کی، تو پہلے نگہبان کی کہانی "دنوں کے درمیان دروازہ" کی گرامر بن چکی تھی۔ نگہبان اب بھی دروازوں پر پتھروں کو جھکاتے تھے۔ مسافر اب بھی آرام کرتے تھے اس سے پہلے کہ وہ تسلیم کریں کہ انہیں آرام کی ضرورت ہے۔ ماسٹر میپ میکر، کئی سالوں تک جذباتی نہ ہونے کا بہانہ کرنے کے بعد، آخرکار کیٹرا کو شہر کے سرکاری دروازے کا نقشہ بنانے دیا۔

اس نے محل، مینار، یا فخر سے بھرپور گلی سے آغاز نہیں کیا۔ اس نے ایک دائرہ بنایا جس میں بینچ تھے۔

ایک راستہ دائرے سے شمال کی طرف نکلا؛ اس نے اسے "سردیوں کی صبر" کا نام دیا۔ دوسرا راستہ جنوب کی طرف گیا؛ اس نے اسے "تاجر کا پھیپھڑا" کہا۔ مشرقی راستے کو اس نے "صبح کی جیب" کہا۔ مغربی راستے کو اس نے "روٹی کی واپسی" کہا۔ مرکز میں، اس نے ایک چھوٹا بیضوی پتھر کھینچا جس پر ایک تنگ پٹی عبور کر رہی تھی۔

نقشے کی داستان میں، جہاں نقشہ ساز لکھتے ہیں کہ آنکھ کو کیا یاد رکھنا چاہیے، کیٹرا نے لکھا: حرکت کرتی ہوئی پٹی سچ دکھاتی ہے جب آپ جھکیں اور سانس لیں۔ اگر لائن غائب ہو، تو بیٹھ جائیں۔ پانی پیئیں۔ دوبارہ پوچھیں۔

ماسٹر میپ میکر نے یہ پڑھا، بینچوں کی طرف دیکھا، اور بہت جلد مڑ گیا۔ اگلی صبح، اسکول کا نعرہ مضبوط ہاتھ، تیز سیاہی سے بدل کر مضبوط ہاتھ، تیز سیاہی، روشنی کے لیے شائستہ ہو گیا۔

اختتامی برکت

واچ نے اپنی کہانی کا اختتام برکت کے ساتھ کیا، جو آدھا سبق اور آدھی مہربانی تھی۔ یہ سفر سے پہلے، جھگڑوں کے بعد، اور ان صبحوں میں کہی جاتی تھی جب آگے کا راستہ بہت سے اختتام پیش کرتا تھا اور کوئی بھی ایماندار نہیں ہوتا تھا۔

وہ پٹی جو سرکتی ہے اور جھوٹ نہیں بولتی،
آنکھ کا چھوٹا روشن چراغ،
مجھے دکھاؤ کہ میرے قدم اب کہاں ہیں،
پھر اگلے چھوٹے زمین کے ٹکڑے کو روشن کرو۔

شام کی سانس اور راستے کی دھول کا ڈھول،
اپنے جلد بازی میں دل کو سرگوشی کرنا سکھاؤ؛
اگر میں وہ چیز گزر جاؤں جو دیکھنی چاہیے،
اپنی آستین موڑ کر نیا آغاز کروں۔

برکت کے بعد، واچ نے چائے ڈالی اور پتھر کو ہاتھ سے ہاتھ میں دیا۔ ہر شخص نے اسے ایک بار جھکایا، تاکہ لکیر سطح پر سے گزرے، پھر اسے دوسرے کو دیا، گویا کہہ رہا ہو: یہ وہ لکیر ہے جس پر میں چلتا ہوں؛ آپ بھی اپنی دیکھیں۔

اور اگر دروازے کے قریب ایک گرم دھاری دار سایہ ٹھہرا، تو کسی نے اسے نہیں بھگایا۔ بے دانت شیر نے ایک ایسے شہر میں اچھی زندگی پائی جہاں دیکھنا ہتھیار کی بجائے ہنر سمجھا جاتا تھا۔ اس کے پاس ایک آنکھ باقی تھی، جو کافی تھی۔ وہ صرف اس وقت پلک جھپکاتا جب کوئی احتیاط سے دیکھنا یاد کرتا۔