الكرينويدات هي شوكيات الجلد، أقارب نجوم البحر، ونجوم الهشاشة، وقنافذ البحر. لقبها، زنبق البحر، يأتي من الشكل الساقي للعديد من الأشكال: عنصر التثبيت يثبت الحيوان، ساق مقسمة ترفع الجسم فوق قاع البحر، وتاج من الأذرع يرشح الطعام المعلق من الماء المتحرك.

تم بناء الهيكل العظمي من العديد من قطع الكالسيت المسماة القطع العظمية. تشمل هذه قطع ساق الساق، وصفائح الكأس، وقطع عظمية للأذرع، وعناصر التثبيت. كل قطعة عظمية تحتوي على ستيريوم شوكيات الجلد، وهو بنية دقيقة مسامية قد تُحفظ أو تُملأ أو تُعاد تبلورها أو تُستبدل أثناء التحجر. وبما أن الهيكل العظمي كان معياريًا، فإن الكرينويدات غالبًا ما تتحجر كأقراص وصفائح منفصلة بدلاً من حيوانات كاملة.

تحجر الكرينويد هو توازن بين الحفظ والتدمير. الهيكل المقطع نفسه الذي يجعل الكرينويدات مميزة بصريًا يجعلها أيضًا سهلة التفكك بعد الموت. تتطلب العينات الكاملة دفنًا غير عادي؛ تتشكل الأعمدة المفككة والحجر الجيري الكرينويدي عندما تتجمع، تتحرك، تضغط وتتصلب قطع لا حصر لها معًا.

ترتبط الكرينويدات ارتباطًا وثيقًا ببيئات الكربونات البحرية. يمكن لأحفوراتها تسجيل قيعان البحار الهادئة، الشعاب عالية الطاقة، طبقات العواصف، حواف الشعاب، المنحدرات، الأحواض الطينية والأسطح الصلبة. أسلوب الحفظ يروي القصة: الحجر الجيري المصقول المعبأ بالأقراص المكسورة يروي قصة مختلفة عن لوح الصخر الزيتي الذي يحمل تاجًا متصلًا.

الدياجينيسيس هو مجموعة التغيرات التي تحدث بعد الترسيب. حفريات الكرينويد تستجيب بشكل خاص للدياجينيسيس لأن هياكلها الأصلية من الكالسيت، والستيروم المسامي، وصخور الكربونات المضيفة تتفاعل بسهولة مع سوائل الدفن. بعض التغيرات تحافظ على التفاصيل؛ وأخرى تمحو النسيج المجهري مع الحفاظ على مخطط العظمة قابل للقراءة.

للكرينويدات سجل حفري طويل، مع وفرة كبيرة في صخور البحر الباليوزويكية. العصر الميسيسيبي والعصر الكربوني مشهوران بشكل خاص بحصى الكرينويد التي أصبحت فيها الجذوع المكسورة والعظام جزءًا مهيمنًا من الصخر. تستمر الكرينويدات في العصر الوسيط والعصر الحديث، بينما تظهر الكرينويدات الحية ونجوم الريش أن المجموعة ليست مجرد قصة حفريات.

يمكن أن تكون حفريات الكرينويد قطعًا مفككة بسيطة، أو عينات متصلة درامية، أو حجارة منقوشة للعرض. تنوعها يأتي من التشريح، وطاقة الترسيب، وتاريخ الدفن، والاستبدال المعدني.

العديد من الأحافير البحرية والأنسجة الرسوبية يمكن أن تبدو منقوشة في المقطع العرضي. يكون التعرف على الكرينويد أقوى عندما تتفق الأقراص المتكررة، التجاويف المركزية، الخطوط الشعاعية وسياق الكربونات البحرية.

أحفوريات الكرينويد سهلة الاقتراب، لكنها تستحق معاملة حذرة. المادة الكلسية ناعمة وحساسة للأحماض؛ المادة السيليسية أصعب لكنها قد تتشقق. ملصق الحفرية، موقعها والسياق الجيولوجي قد تكون ذات قيمة مثل العينة نفسها.