الكريونويدات هي شوكيات جلد بحرية تشمل أقاربها الأحياء نجوم البحر، نجوم الهشاشة وقنافذ البحر. يأتي اسم زنبق البحر من شكلها الأنيق ذو الساق، وليس من علم النبات. عاش العديد من الكرينويدات ملتصقين بقاع البحر بواسطة قاعدة تثبيت، مرفوعين على ساق مكونة من عموديات مكدسة، مع كأس يشبه الكوب وأذرع ريشية تصفي الطعام من ماء البحر.

غالبًا ما يحفظ السجل الأحفوري الكرينويدات كعظام منفصلة بدلاً من حيوانات كاملة. بعد الموت، غالبًا ما تنهار الهيكل العظمي إلى عموديات، صفائح الكأس وقطع الأذرع. تتراكم هذه الشظايا في الرواسب البحرية، مكونة أحيانًا حجر جيري كرينويدي أو إنكرينيت: صخر غني جدًا بحطام الكرينويدات بحيث تصبح الشظايا الأحفورية نسيج الحجر نفسه.

تُفهم حفرية الكرينويد بشكل أفضل حسب نوع الحفظ. معظمها كلسي وترث العديد من خصائص الكالسيت. الكرينويدات المغطاة بالسيليكا تتصرف أكثر مثل الكالكدوني أو الشيرت. قد تظهر العينات المختلطة سلوكيات كلا النوعين في نفس القطعة.

الجمال البصري لحفريات الكرينويد يأتي من التباين: الهندسة البيولوجية المحفوظة في المادة المعدنية. في القطع الكلسية، يمكن أن تلمع العظام تحت التكبير لأن الكالسيت له انكسار مزدوج عالي جدًا. في الشرائح الرقيقة بين مستقطبات متقاطعة، قد تظهر صفائح الكرينويد ألوان تداخل زاهية، بينما تكشف الطين المحيط أو الأسمنت أو السبار عن نسيج كربونات مختلف.

غالبًا ما يعرض الحجر الجيري الكرينويدي المصقول أقراصًا شاحبة، حلقات وتجويفات على شكل نجمة موضوعة في مصفوفة داكنة. في المادة المتحجرة بالسيليكا، تتحول البصريات نحو الكالسيدوني: لمعان شمعي، شفافية أدق، انكسار مزدوج أقل وأحيانًا تدرجات دقيقة شبيهة بالعقيق حول أشكال الأحفور الأصلية.

عادة ما تكون أحافير الكرينويد هادئة في اللون، لكن أنماطها يمكن أن تكون واضحة جدًا. غالبًا ما تتباين الأعمدة الكريمية والبيضاء والرمادية مع الحجر الجيري الداكن. تخلق أكاسيد الحديد حوافًا بلون بني فاتح وأوكر وصدئ. يمكن أن تعمق الرواسب العضوية والجرافيت والطين أو المصفوفة البيتومينية لون الحجر نحو الفحم أو البني. قد تقدم الأمثلة المتحجرة بالسيليكا درجات رمادية وعسلية وبيج أو كالسيدوني شفاف خفيف.

تسجل أحافير الكرينويد كلًا من التشريح والتاريخ الرسوبي. يحفظ عمود واحد جزءًا من ساق الحيوان. يسجل لوح من الحجر الجيري الكرينويدي قاع بحر حيث تراكمت، وتحركت، وانكسرت، وانضغطت، وتصلبت عدد لا يحصى من العظام الصغيرة إلى حجر.

يبدأ حفظ الكرينويد بالتفكك. تميل قطع الهيكل العظمي العديدة للحيوان إلى الانفصال بعد الموت ما لم تُدفن بسرعة. قد تشتت الأمواج والتيارات والكائنات الحفارة العظام الصغيرة. لاحقًا، تعمل طين الكربونات، والأسمنت الكلسي، أو السوائل الحاملة للسيليكا على تثبيت الشظايا وتحويل التراكم إلى صخر.

عادةً ما يتم التعرف على حفريات الكرينويد من خلال النمط والسياق. التجويف المركزي للعمود هو أحد أقوى الدلائل. تكرار الأقراص المماثلة، الخطوط الشعاعية، التناظر الخماسي والوجود في الحجر الجيري البحري كلها تعزز التعريف.

يجب العناية بحفريات الكرينويد وفقًا للمعدن السائد وأسلوب التحضير. الحجر الجيري الكلسي أكثر ليونة وحساس للأحماض. القطع المتحجرة بالسليكا أكثر صلابة، لكنها قد تتشقق أو تفقد وضوح السطح عند التعامل الخشن.

حفريات الكرينويد تستحق إضاءة دقيقة. أهم ميزاتها غالبًا ما تكون ضحلة، باهتة وذات نمط بدلاً من ألوان زاهية. يجب أن تظهر الصور الجيدة كل من الحجر الكامل والهياكل الحفرية التي تجعلها قابلة للتفسير.