الكوپرولايت هو مادة برازية متحجرة. يتم تصنيفه حسب الأصل وليس حسب صيغة كيميائية ثابتة. يتم تحديد بلورة الكوارتز بواسطة هيكل SiO₂؛ وبلورة الكالسيت بواسطة CaCO₃؛ والكوپرولايت بواسطة الدليل المحفوظ على أن المادة مرت عبر جهاز هضمي ثم تحجرت.

هذا يعني أن الكوبرولايتات تختلف بشكل كبير. قد يكون كوپرولايت حيوان بحري لاحم كثيف وفوسفاتى، مليء بشظايا العظام أو القشور. قد تلمع العينة المتحجرة بالسيليكا مثل الكالسيدوني وتظهر خطوطًا شفافة. قد تحافظ العينة الكهفية أو الأسفلتية على آثار عضوية، أدلة على الطفيليات أو بقايا مجهرية. قد تكون العقدة المتآكلة متواضعة بصريًا لكنها غنية علميًا إذا كانت محتوياتها وسياقها واضحة.

نظرًا لأن الكوبرولايت هو كتلة حفريّة، فإن خصائصه الفيزيائية هي نطاقات وليست قيمًا ثابتة. يحدد الطور المعدني السائد الصلابة، البريق، الكثافة والتلميع. يجب قراءة الجدول أدناه كدليل تفسيري وليس كجدول تشخيصي واحد.

لون الكوبرولايت عادة ما يكون هادئًا لكنه معقد. قد تأتي البنيات الدافئة والأوكر من أكاسيد الحديد؛ والكريمات والرمادي من الفوسفات أو الكالسيت أو السيليكا؛ وألوان الزيتون من الطين أو المعادن الخضراء؛ والبقع الداكنة من بقايا غنية بالمواد العضوية أو أكاسيد المنغنيز والحديد. أفضل العينات ليست بالضرورة الأكثر إشراقًا: بل هي التي يساعد لونها في كشف البنية.

النسيج هو جوهر تحديد روث الفقاريات. غالبًا ما تحافظ العينات الجيدة على ميزات تربط الحفرية بالتشريح الهضمي أو النظام الغذائي أو الدفن المبكر. بعض الأنسجة مرئية على السطح الخارجي؛ وأخرى تظهر فقط على الوجوه المقطوعة أو الأسطح المكسورة أو تحت التكبير.

التمعدن يتحكم في كيفية ظهور الكوبرولايت، شعوره وتآكله. يمكن للفوسفات المبكر أن يحفظ التفاصيل البيولوجية الدقيقة، بينما يمكن للسيليكا أن تخلق مادة حجرية متينة. قد يملأ الكالسيت الفراغات أو يشكل عروقًا شاحبة. يمكن لأكاسيد الحديد والطين أن تضيف دفء، تباين وملمسًا ترابيًا.

تحديد الكوبرولايت يكون أقوى عندما تدعم عدة أدلة بعضها البعض. الحجر البني المستدير ليس كافياً. يجب أن يقدم العينة المقنعة مورفولوجيا، وملمسًا داخليًا، واحتواءات بيولوجية، وكيمياء معدنية أو سياقًا محليًا يتوافق مع المادة البرازية المتحجرة.

تعتمد رعاية الكوبرولايت على التمعدن. العينات الصلبة المسيكة قد تكون أكثر متانة، بينما تتطلب الأمثلة الفوسفاتية، الكلسية، المسامية، الغنية بالطين أو المثبتة نهجًا أكثر رقة. في جميع الحالات، الحفاظ على الملمس والتوثيق أهم من جعل السطح أكثر لمعانًا.

تصوير الكوبرولايت جيد عندما تُختار الإضاءة لإبراز الملمس. غالبًا ما يكون الاهتمام البصري فيه منخفض الارتفاع، تباين دقيق وألوان معدنية متعددة الطبقات بدلاً من اللمعان الساطع. أفضل الصور تظهر الشكل العام والتفاصيل الصغيرة التي تجعل العينة قابلة للتفسير.