الألماندين هو نوع الحديد-الألمنيوم من الياقوتيات البيرالسبايت، بالصيغة المثالية Fe2+3Al2(SiO4)3. يتبلور في النظام البلوري المكعّب، مما يفسر العديد من خصائصه البصرية التشخيصية. تظهر البلورات المتشكلة جيدًا عادةً على شكل دوديكاهيدرون، تريبازوهييدرون أو مزيج من أشكال الياقوت، خاصة في الصخور المتحولة.

في المواد الجوهرة، يكون الألماندين عادةً أحمر عميق، بورجوندي، أحمر مائل للبني أو أحمر بنفسجي. غالبًا ما يكون لونه غنيًا بحيث قد تبدو الأحجار الأكبر أو ذات القطع الأعمق شبه سوداء حتى يمر ضوء قوي عبر حافة رقيقة أو نافذة القاعدة أو وجه مصقول جيدًا. كما هو الحال مع العديد من الياقوتيات، نادرًا ما يوجد الألماندين كعضو نقي تمامًا: يمكن أن يؤدي الخلط في المحلول الصلب مع البيروب والسبسارتين إلى تغيير اللون والكثافة ومؤشر الانكسار.

القيم التالية تصف نطاقات الألماندين الشائعة التي تُصادف في السياقات المعدنية والأحجار الكريمة. تختلف القراءات الفردية حسب التركيب، خاصة حيث يميل الألماندين نحو البيروب أو السبيسارتين.

السلوك البصري للألماندين يتبع مباشرة التناظر المكعبي. هو متساوي الخواص، لذا لا ينبغي أن يظهر انكسار مزدوج حقيقي أو تعدد الألوان. التعقيد الرئيسي هو الإجهاد: بعض الجارنيتات تظهر انكسارًا مزدوجًا شاذًا، يُرى كوميض ضعيف أو ضوء متقطع تحت المستقطبات المتقاطعة. هذا التأثير قد يكون مقنعًا بصريًا، لكنه ليس نفس الانكسار المزدوج المستمر للروبي أو الأحجار غير المكعبة الأخرى.

غالبًا ما يحمل الألماندين تاريخ الصخور التي نما فيها. في البيئات المتحولة، قد يسجل الجارنيت النمو والتشوه وتغير ظروف المعادن من خلال مسارات الشوائب، والتقسيم، وملمس الإجهاد، والبلورات الصغيرة المحتواة. يمكن أن تكون الأحجار المصقولة نظيفة، لكن البصمات الطبيعية الدقيقة شائعة.

يُفضل التعرف على الألماندين من خلال مجموعة من الملاحظات بدلاً من اختبار واحد معزول. النمط الأقوى هو جارن غني بالحديد أحمر عميق ذو وزن ثقيل، معامل انكسار واحد بالقرب من 1.80، سلوك بصري متساوي الاتجاهات وقليل أو بدون توهج فوق بنفسجي.

بصلابة موهس تتراوح بين 7 إلى 7.5 وبدون انقسام، الألماندين مناسب للعديد من استخدامات المجوهرات. ضعفه هو الهشاشة وليس النعومة: يجب حماية الحواف، وتقاطع الوجوه، وقباب الكابوشون من الصدمات القوية.

لون الألماندين الأحمر العميق يتداخل مع عدة أحجار حمراء معروفة أكثر. التمييز عادةً ما يعتمد على مؤشر الانكسار، الكثافة النوعية، الطابع البصري، الفلورة والدلائل المجهرية.

غالبًا ما يظهر الألماندين أغمق في الصور مما يبدو باليد. الهدف ليس زيادة سطوع الحجر، بل السماح للضوء الاتجاهي بكشف الأحمر المنقول عبر الجسم واللمعان على السطح.