ایمبر ہائیوز پہاڑیوں کے نیچے جاگ اٹھے

بوڑھی عائشہ وہ کہانی شام کو سناتی جب ہوا چھتوں کو رگڑتی اور لوگ آگ کے قریب جھک جاتے، جو وہ تسلیم نہیں کرتے تھے۔ اس نے کہا کہ ایک سال ایسا تھا جب کنویں سرگوشیوں کی طرح کم ہو گئے تھے۔ بکریوں کو پتے سے زیادہ سایہ ملا۔ یہاں تک کہ جنگلی کتے بھی صبر سیکھ گئے تھے۔

گاؤں وہاں کھڑا تھا جہاں ہلکی چونا پتھر صحرا سے اٹھتی تھی اور ہتھوڑے کی آواز خشک اور سچی سنائی دیتی تھی۔ کان کن کم گہرائی میں کام کرتے اور قدیم درزوں پر کام کرتے: سرمئی باریٹ جیسے تہہ شدہ صفحات، کیلسیٹ جیسے منجمد سانس، اور خوش قسمت دنوں میں سرخ وینڈی نائٹ بیرل اتنے قریب ہوتے کہ پتھر اندر سے روشن لگتا تھا۔

بچے انہیں لالٹین بیریز کہتے تھے۔ عائشہ انہیں ایمبر ہائیوز کہتی تھی۔ تاجر جب احتیاط سے بات کرتے تو انہیں وینڈی نائٹ کہتے اور جب نہیں کرتے تو سرخ خزانہ کہتے۔ مینا نے یہ جگہ سب سے پہلے دریافت کی، پہاڑی سے نیچے دوڑتی ہوئی اپنے والد کو ڈھونڈتے ہوئے، جس کی خوشی اس کے الفاظ سے جھلک رہی تھی۔

یونس اس کے پیچھے چونا پتھر کی درز تک گیا۔ وہاں، پتھر کے تازہ ٹوٹنے کے پیچھے، ایک کمرہ کھلا جو پانی کے جگ سے بڑا نہیں تھا۔ ہر دیوار پر چھ چھوٹے سرخ بیرل لگے تھے، چمکدار اور کمپیکٹ، کچھ چھوٹے چمنی کی طرح ایک کے اوپر ایک رکھے ہوئے، اور کچھ سفید باریٹ پر گنجان ستاروں کی طرح پھیلے ہوئے تھے۔

انہوں نے احتیاط سے ایک پلیٹ کو کھولا۔ مینا نے اس کے نیچے کپڑا پکڑا جیسے پرندہ پکڑ رہی ہو۔ جب پلیٹ ٹھہر گئی، کرسٹل سورج کی روشنی میں کئی کھڑکیوں کی چھوٹی منظم روشنی کی طرح چمکنے لگے۔

"ہر بیرل،" عائشہ نے کہا جب پلیٹ اس کے میز تک پہنچی، "توجہ کا ایک چھوٹا کنواں ہے۔ ایک اکیلا چنگاری ہے۔ مل کر وہ عزم کا چھتہ ہیں۔"

ریت کے ٹیلے کی روشنی میں عورت

اجنبی جلد ہی پہنچ گیا۔ غسان مٹی سے دبلا پتلا تھا، ایک گدھے کو لے کر آ رہا تھا جس میں ایک عالم کی مایوس وقار تھی جو خراب موسم میں ہو۔ ان کا قافلہ پہاڑیوں کے جنوب میں اچانک سیلاب سے بکھر گیا تھا۔ ان کے نقشے دھندلے ہو گئے، جانور بھاگ گئے، اور ایک بچہ باسالٹ کی چٹانوں اور خشک وادیوں کے درمیان کھو گیا تھا۔

گاؤں کے پاس پانی کم تھا۔ یونس نے کھالوں کو گنا اور پھر دوبارہ گنا، جیسے حساب کتاب کو نرم دل بنانے کی کوشش کر رہا ہو۔ مینا نے اجنبی کی بات سنی، پھر اپنا ہاتھ سرخ پلیٹ کے قریب رکھا۔ کرسٹل نہ بے صبر لگ رہے تھے اور نہ سست۔ وہ بس روشنی کو تھامے ہوئے تھے۔

اس رات وہ پلیٹ کے پاس سوئی اور انار کی چھال کے رنگ کا خواب دیکھا۔ ایک عورت ریت کے ٹیلے پر کھڑی تھی، اس کا لباس شام کے رنگ سے کٹا ہوا تھا۔ پانچ مکھیوں نے اس کی کلائی کے گرد گھومنا شروع کیا اور پھر ایک سرخ دھاگے پر بیٹھ گئیں جو مینا کے سینے سے عورت کے ہتھیلی تک جا رہا تھا۔

"تم میرے لالٹین لے کر چلتے ہو،" عورت نے کہا۔ "مجھے کئی ناموں سے پکارا گیا ہے۔ آج رات میں واناڈیس کے نام سے جواب دوں گی۔"

مینا نے پانی مانگا اور گمشدہ بچے کو واپس لانے کا راستہ۔ واناڈیس نے نقشہ نہیں دیا، بلکہ چھ قسمیں دیں، ہر ایک شہد کی چھہری کی ایک طرف۔ انہیں رکھو، اس نے کہا، اور لالٹینیں دکھائیں گی کہ ایماندار نقشے کہاں شروع ہوتے ہیں۔

جب مینا جاگی، تو پلیٹ صبح کے نیلے وقت میں گرم تھی۔ اس نے یونس کو سب کچھ بتایا۔ وہ کمزور چائے، سخت محنت، اور عملی احتیاط کا آدمی تھا، لیکن جب کوئی بھاری کہانی کمرے میں آتی تھی تو وہ اسے پہچان لیتا تھا۔

"قسموں کی کوئی قیمت نہیں ہوتی،" یونس نے کہا، "اور کبھی کبھار وہ اچھے پڑوسیوں کی طرح فائدہ دیتی ہیں۔"

باسالٹ کی لائن

دوپہر کے قریب، سراب نے اپنے اسباق شروع کیے۔ مینا نے پلیٹ ریت میں رکھی اور پہلی قسم کو یاد کیا۔ جو پہلے سے کام کر رہا ہے اسے نوٹ کریں۔

اس نے نمک کے جھاڑیوں کی ضدی لائن دیکھی جو ناممکن کو سبز کر رہی تھی۔ اس نے مکھیاں دیکھی جو ایک چھوٹے نالے کے اوپر ہوا میں ٹانکے لگا رہی تھیں اور دوسرے کے اوپر نہیں۔ اس نے ہوا کو دیکھا جو باسالٹ کے ایک گٹھلی دار راستے کو ظاہر کر رہی تھی جو غسان کے پانی سے خراب نقشے پر باقی نہیں تھا۔

یونس نے فوراً اشارہ پڑھا۔ پرانی آگ کا مطلب دراڑیں تھیں؛ دراڑیں کبھی کبھار پانی کا اشارہ دیتی تھیں۔ وہ سیاہ پتھروں کے پیچھے ایک تنگ راستے میں گئے جہاں ہوا ٹھنڈی اور آواز مدھم ہو گئی۔ نیچے ایک چھوٹے غار میں، ایک چھپی ہوئی جھیل پتھر کے نیچے سانس لے رہی تھی۔ انہوں نے آہستہ آہستہ پانی بھرے، بغیر دکھاوے کے، کیونکہ پانی غرور کو ناپسند کرتا ہے۔

دروازے کے اوپر چھ سرخ ٹکڑے

وہ زیادہ بھرے ہوئے پانی کے تھیلوں اور دلوں کے ساتھ گھر لوٹے جو ایسا محسوس کرتے جیسے ان سے دھول ہٹائی گئی ہو۔ یونس نے زیادہ تر برتن بیچ دیے، جیسا کہ اسے کرنا تھا، لیکن چھ چھوٹے جھرمٹ رکھے۔ اس نے انہیں دروازے کے اوپر رکھا، ہر عہد کے لیے ایک، جہاں دوپہر کی روشنی ان پر پڑتی اور دہلیز کو سرخ کر دیتی۔

روایت ویسی ہی بڑھتی گئی جیسا کہ روایتیں اکثر بڑھتی ہیں: پہلے ایک ذاتی شکرگزاری کے طور پر، پھر ایک عادت کے طور پر، پھر کچھ ایسا جس کی توقع لوگ کرنے لگے بغیر یاد رکھے کہ توقع کب شروع ہوئی۔ گھروں کے دروازے کے قریب وینیڈینائٹ یا سرخ پتھر کے چھوٹے ٹکڑے لٹکائے گئے۔ مسافر جپسم کی وادی میں کیرن میں کنکر ڈالنے لگے۔ عائشہ بار بار کرسٹلوں کے نام رکھتی، کیونکہ نام مصالحہ تھے اور زبان ایک میز تھی۔

لوگ اب بھی جھگڑتے تھے۔ کنویں اب بھی کم ہوتے تھے۔ بکریاں اب بھی اپنی ذاتی معاہدوں کے مطابق برتاؤ کرتی تھیں۔ لیکن جب گاؤں بھول گیا کہ شروع کیسے کرنا ہے، کوئی یونس کے چھ سرخ ٹکڑوں کے نیچے کھڑا ہوتا اور ترتیب بلند آواز میں پڑھتا: اطلاع، پیشکش، مرمت، سننا، بانٹنا، شروع کرنا۔

کبھی کبھی زندگی صرف اپنے عہدوں کی ترتیب کو یاد رکھنا ہوتی ہے۔

وہ نام جو کہانی بننا جانتا تھا

سالوں بعد، جب مینا نے اپنی سالگرہوں سے زیادہ قافلوں کی رہنمائی کی تھی، ایک عالم ساحل سے آیا کہانی کو ریکارڈ کرنے کے لیے۔ اس کے پاس ایک کتاب تھی جس کے کنارے کشادہ تھے اور وہ وراثت کے بارے میں سنجیدگی سے بات کرتا تھا، حالانکہ عائشہ کہتی تھی کہ کچھ چیزیں جینے میں بہتر ہوتی ہیں بجائے فائل کرنے کے۔

کہانی کے بدلے، اس نے کیمیا دانوں کی دنیا سے ایک نوٹ پیش کیا: وینادیس فریجا کے ساتھ منسلک شاعرانہ ناموں میں سے ایک تھا، اور وینیڈیم اسی سے نامزد کیا گیا تھا؛ وینیڈینائٹ، بدلے میں، وینیڈیم سے نامزد کیا گیا تھا۔ عائشہ اتنی اچانک ہنس پڑی کہ ایک چھپکلی نے دیوار چھوڑ دی۔

"مجھے معلوم تھا کہ ٹیلوں میں وہ عورت دیوی کی ہنسی رکھتی ہے،" اس نے کہا۔

وقت ویسا ہی گزرا جیسا ہوتا ہے: ہمیشہ مہربان نہیں، لیکن ہمیشہ مکمل۔ عائشہ خاموش ہو گئی۔ یونس کے بال برف جمع کرنے لگے جو اس نے کمائی تھی۔ غسان ہر بہار چائے بھیجتا رہا۔ نوری لمبا ہو کر واپس آیا، ایک بھونرا ٹیٹو اور ہاتھوں سے تالیاں بجانے کی عادت کے ساتھ، جیسے وہ کیڑا جو اس کا ساتھی تھا۔

جہاں تک مینا کا تعلق ہے، وہ مشکل راستوں کی نقشہ ساز بن گئی۔ جب اسے کوئی خطرناک موڑ ملا، تو اس نے کیرن پر ایک چھوٹا سرخ پتھر رکھا۔ جب وہ اتنی بڑی ہوئی کہ بغیر کسی ثبوت کے چوٹی پر اکیلے چڑھ سکتی تھی، تو اس نے اصل پلیٹ واپس چونا پتھر کی نئی جیب میں لے جا کر سفید بلیڈز پر تازہ سرخ بیرل کے پاس رکھ دی۔

"پانی کے لیے،" اس نے پہاڑی کو بتایا۔ "کام کے لیے۔ ایک بچے کے لیے جس نے اپنی واپسی کی شروعات پائی۔ ایک نام کے لیے جو کبھی دیوی کا لباس پہنے تھا۔"

اس نے چٹان پر ایک چھوٹا چھ طرفہ نقش کیا اور اس کے نیچے چھ الفاظ لکھے۔ پھر وہ پلیٹ وہاں چھوڑ گئی، کیونکہ تحفے کبھی کبھی اس ہاتھ سے دور سفر کرنے کی ضرورت ہوتی ہے جو انہیں تھامے ہوئے تھا۔