Minerales esenciales

• Cuarzo — claro/gris, vítreo; sin clivaje; fracturas concoideas.
• Feldespato alcalino — "bloques" rosas a crema; dos clivajes a ~90°; puede mostrar vetas pérticas.
• Feldespato plagioclasa — blanco a gris; finos gemelos paralelos (geminación albita).
• Biotita/Hornblenda — escamas o prismas oscuros que dan el aspecto de sal y pimienta.

Narradores accesorios

• Zircón (pequeño pero datable), apatita, magnetita/ilmenita, allanita, turmalina.
• Estos granos son cápsulas del tiempo: atrapan elementos traza y registran la historia de un granito.

Enfriamiento lento bajo tierra

El granito cristaliza a partir de magma rico en sílice que se enfría lentamente en profundidad, permitiendo que crezcan cristales grandes y visibles. Estos cuerpos—plutones y extensos batolitos—se revelan después por levantamiento y erosión.

Cocinas tectónicas

El granito prospera en arcos continentales sobre zonas de subducción, en colisiones corticales y en entornos dentro de placas. Diferentes “cocinas” ajustan el condimento (elementos traza, minerales accesorios).

Final de la pegmatita

Cuando el magma se acerca a solidificarse, el fundido residual rico en agua alimenta pegmatitas, vetas con cristales gigantes y especies ocasionales de gemas como berilo y turmalina.

Texturas comunes

• Fanerítico: Cristales visibles a simple vista.
• Porfídico: Cristales grandes de feldespato en una matriz gruesa.
• Granito gráfico: Patrones intercrecidos de cuarzo y feldespato que parecen runas.

Estructuras y peculiaridades

• Enclaves: Manchas oscuras y de grano fino: magma máfico mezclado.
• Xenolitos: Fragmentos horneados de roca encajante.
• Textura rapakivi: Feldespato potásico ovoide cubierto por plagioclasa en algunos granitos antiguos.

Parientes que vale la pena nombrar

• Granodiorita/tonalita: Más plagioclasa; aún contiene cuarzo.
• Sienita: Rica en feldespato, poco o nada de cuarzo.
• Riolitita: Contraparte volcánica de grano fino del granito.
• Gneis granítico: Un pariente metamórfico con bandas/foliación.

Lista rápida

• Cristales entrelazados y visibles de feldespato claro + cuarzo vítreo + motas oscuras.
• Dureza: raya el vidrio (gracias, cuarzo); no burbujea en ácido diluido.
• Clivajes del feldespato: dos a ~90° (feldespato potásico); estrías finas en la plagioclasa.
• Color claro general con contenido bajo de minerales oscuros (usualmente <15%).

Observación práctica

• Use una lente macro de teléfono para detectar líneas de geminación en la plagioclasa.
• Ilumine con una linterna: el cuarzo brilla con aspecto vítreo; la biotita destella como pequeños espejos.
• Compare las fracturas frescas con las superficies meteorizadas: los límites de los cristales resaltan en las caras frescas.

Meteorización química

Los feldespatos se alteran a minerales de arcilla mediante hidrólisis; el cuarzo resiste y se acumula como arena. El granito desagregado—grus—cubre muchas laderas con arena crujiente.

Meteorización física

Cerca de la superficie, la descarga crea juntas en láminas y domos de exfoliación. La meteorización esferoidal redondea bloques en cantos rodados y tors.

Formas del terreno

El granito forma tierras altas escarpadas, caras de acantilados, inselbergs redondeados y campos limpios de rocas. Los patrones de juntas guían acantilados, grietas y caras escalables.

Relojes de circón

Los cristales de circón en el granito incorporan uranio pero excluyen plomo cuando se forman. Con el tiempo, el uranio decae a plomo a tasas conocidas—por lo que los circones pueden fecharse con una precisión notable. Muchas de nuestras mejores edades para la corteza continental provienen de estos diminutos cristales.

Lo que revelan las edades

Los granitos abarcan la historia de la Tierra—desde el basamento arcaico hasta las jóvenes cadenas montañosas. Los patrones de edad mapean los pulsos de crecimiento de la corteza, colisiones y arcos magmáticos de larga duración. Leer el circón es como hojear el calendario del planeta.

Las grandes paredes de Yosemite

Acantilados icónicos de rocas graníticas (granito y granodiorita) esculpidos por glaciares. Redes de juntas y láminas de exfoliación moldean el drama vertical.

Pikes Peak & amigos

Un famoso granito rosa en Colorado con pegmatitas extensas—fuente de feldespato, cuarzo ahumado y berilo del tamaño de un museo.

Batholito de Cornualles (Reino Unido)

El granito sustenta Dartmoor, Bodmin Moor y Land’s End; su calor impulsó la mineralización histórica de estaño y cobre.

Stone Mountain (Georgia)

Un vasto cuerpo abovedado de roca granítica cerca de Atlanta; patrones clásicos de exfoliación y juntas en exhibición.

Torres del Paine (Chile)

Agujas de granito intruidas en rocas más antiguas—los glaciares esculpieron las torres y picos impresionantes que vemos hoy.

Macizo del Mont Blanc (Alpes)

Granito y gneis se elevan hacia el cielo; un encuentro ejemplar entre rocas profundas de la corteza y arquitectura glacial.

En sección delgada

• Cuarzo muestra extinción ondulosa (oscurecimiento ondulado al girar el escenario).
• Plagioclasa exhibe gemelos polisintéticos—finas rayas de cebra bajo polares cruzados.
• K-feldespato a menudo muestra pértita—intercrecimientos de albita como llamas pálidas.
• Biotita es pleocroica (cambia de color al rotar), con tonos marrón-verde.

Qué significa

Estas texturas registran tasas de enfriamiento, deformación y actividad de fluidos en etapas tardías. Incluso una roca de encimera “simple” se convierte en un micro-paisaje de historias de crecimiento.