ยุคมีโซโซอิกมีไดโนเสาร์ เทอโรซอร์ และสัตว์เลื้อยคลานทะเลขนาดยักษ์ครองโลก
โลกแห่งยุคมีโซโซอิก
มีอายุประมาณ 186 ล้านปี (ตั้งแต่ ~252 ถึง 66 ล้านปีก่อน) ยุคมีโซโซอิก ประกอบด้วย ไทรแอสซิก, จูราสสิก, และ ครีเทเชียส ช่วงเวลา ในช่วงเวลานี้ สัตว์เลื้อยคลาน (โดยเฉพาะไดโนเสาร์) ถือเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดใหญ่ที่โดดเด่นที่สุด โดยครอบครองพื้นที่บนบก ทะเล และอากาศ:
- ไดโนเสาร์ เจริญเติบโตได้ดีในระบบนิเวศทางบกที่หลากหลาย
- เทอโรซอร์ (อาร์โคซอร์บิน) ยึดครองท้องฟ้า
- สัตว์เลื้อยคลานทางทะเล เช่น อิคทิโอซอรัส พลีซิโอซอร์ และโมซาซอร์ที่ครอบครองพื้นที่มหาสมุทร
ยุคนี้ก็ตามไปด้วย การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ในยุคเพอร์เมียน-ไทรแอสซิกเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์โลก ยุคมีโซโซอิกสิ้นสุดลงด้วยหายนะอีกครั้ง ครีเทเชียส–พาลีโอจีน (K–Pg) การสูญพันธุ์ (~66 ม) เป็นตัวการที่ทำให้ไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่สัตว์ปีกและสัตว์เลื้อยคลานในทะเลหลายชนิดต้องล่มสลาย แต่กลับเป็นจุดเริ่มต้นของวิวัฒนาการสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและนก ใน “ยุคสัตว์เลื้อยคลาน” นี้ เราได้เห็นวิวัฒนาการของอาร์โคซอร์ในรูปแบบที่ประสบความสำเร็จสูงสุด ซึ่งเผยให้เห็นว่าวิวัฒนาการของพวกมันมีวิวัฒนาการอย่างไร มีความหลากหลายมากขึ้น และในที่สุดก็สูญสลายไป
2. จุดเริ่มต้นของยุคไทรแอสซิก: หลังจากการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่สุด
2.1 การฟื้นตัวหลังยุคเพอร์เมียนและการเติบโตของอาร์โคซอร์ในยุคแรก
การ การสูญพันธุ์ของยุคเพอร์เมียน–ไทรแอสซิก (P–Tr) (~252 มะ) กำจัดสิ่งมีชีวิตบนบกประมาณ 70% และสิ่งมีชีวิตในทะเลประมาณ 90% ส่งผลให้ชีวมณฑลของโลกเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ในช่วงต้น ไทรแอสซิกผู้รอดชีวิตโดยเฉพาะอาร์โคซอร์ยุคแรกๆ มีความหลากหลายอย่างรวดเร็วเพื่อเติมเต็มบทบาททางนิเวศวิทยาที่ว่างอยู่:
- อาร์โคซอโรมอร์ฟกลุ่มที่กว้างกว่านี้ได้แก่บรรพบุรุษของจระเข้ เทอโรซอร์ และไดโนเสาร์
- ไซแนปซิด (ซึ่งครอบงำยุคพาลีโอโซอิกตอนปลาย) มีความหลากหลายลดลงอย่างมาก ทำให้อาร์โคซอร์สามารถไต่เต้าจนกลายเป็นผู้ล่าชั้นยอดและแหล่งอาศัยของสัตว์กินพืชขนาดใหญ่ในระบบนิเวศหลายแห่งได้
2.2 ไดโนเสาร์ปรากฏตัวครั้งแรก
ในระหว่าง ไทรแอสซิกตอนปลาย (ประมาณ ~230–220 ไดโนเสาร์ที่แท้จริงตัวแรกๆ ถือกำเนิดขึ้น ฟอสซิลที่พบจากอาร์เจนตินา (เช่น อีโอแรปเตอร์- เฮอร์เรราซอรัส) และบราซิล และต่อมาก่อตัวขึ้นในอเมริกาเหนือเล็กน้อย (ซีโลฟิซิส) แสดงให้เห็นรูปร่างที่เล็ก เดินสองขา และมีโครงสร้างที่เบา ลักษณะเด่นของไดโนเสาร์ ได้แก่ ท่าทางตั้งตรง (แขนขาพับอยู่ใต้ลำตัว) และโครงสร้างสะโพก ข้อเท้า และไหล่เฉพาะทาง ทำให้พวกมันคล่องตัวและมีประสิทธิภาพเหนือสัตว์เลื้อยคลานที่แผ่กว้าง ตลอดระยะเวลาหลายสิบล้านปี ไดโนเสาร์ที่เพิ่งเกิดใหม่เหล่านี้ได้แยกสาขาออกเป็นสองกลุ่มใหญ่:
- ซอริสเกีย:“สะโพกคล้ายกิ้งก่า” รวมถึง เทอโรพอด (สัตว์กินเนื้อสองขา) และ ซอโรโปโดมอร์ฟ (สัตว์กินพืช ทำให้เกิดซอโรพอดขนาดยักษ์)
- ออร์นิธิสเกีย:“สะโพกนก” รวมถึงสัตว์กินพืชต่างๆ (ออร์นิโทพอด ไทรีโอโฟแรน เช่น สเตโกซอรัสและแองคิโลซอรัส เซอราทอปเซียนในยุคมีโซโซอิกตอนปลาย) [1]- [2]-
2.3 สัตว์เลื้อยคลานทะเลในยุคไทรแอสซิก
ในทะเล สัตว์เลื้อยคลานทะเลสายพันธุ์ใหม่เข้ามาแทนที่รูปแบบพาลีโอโซอิก:
- อิคทิโอซอรัส:สัตว์นักล่าที่มีรูปร่างเหมือนปลาโลมา ซึ่งมีความพิเศษเฉพาะในการล่าเหยื่อในน้ำเปิด
- โนโธซอร์ นำไปสู่ แพคิพลีอูโรซอรัส และในที่สุด พลีซิโอซอร์:มีรูปร่างคล้ายพาย ว่ายน้ำใกล้ชายฝั่งจนถึงทะเลเปิด
กลุ่มเหล่านี้เน้นรูปแบบการแผ่รังสีแบบปรับตัวที่เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและซ้ำๆ หลังจากการสูญพันธุ์ P–Tr โดยใช้ประโยชน์จากช่องว่างในทะเลตั้งแต่เขตชายฝั่งน้ำตื้นไปจนถึงทะเลน้ำลึก
3. จูราสสิค: ไดโนเสาร์เติบโตและเทอโรซอร์ทะยานขึ้นไป
3.1 ไดโนเสาร์ที่มีอำนาจเหนือพื้นดิน
การ จูราสสิค (201–145 มา) พบว่าไดโนเสาร์มีวิวัฒนาการมาเป็นรูปแบบที่โดดเด่นมากมาย เช่น:
- ซอโรพอด (เช่น, อะพาโตซอรัส- บราคิโอซอรัส): สัตว์กินพืชที่มีรูปร่างสูงใหญ่คอยาว มีความยาวประมาณ 20–30 เมตร ถือเป็นสัตว์บกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่ง
- เทอโรพอด (เช่น, อัลโลซอรัส- เมกะโลซอรัส): สัตว์กินเนื้อสองขาขนาดใหญ่ แม้ว่าจะมีสายพันธุ์ที่เล็กกว่าและสง่างามกว่าก็ตาม
- ออร์นิธิสเชียน:สเตโกซอรัสที่มีหลังชุบ บรรพบุรุษของแองคิโลซอรัสยุคแรก และออร์นิโทพอดสองขาขนาดเล็ก
สภาพอากาศจูราสสิคที่อบอุ่น น้ำท่วมทวีปขนาดใหญ่ และป่ายิมโนสเปิร์มที่ขยายตัวทำให้มีทรัพยากรอุดมสมบูรณ์ เนื่องจากมีกำแพงกั้นแผ่นดินน้อยลง (การแตกตัวบางส่วนของแพนเจียยังคงดำเนินต่อไป) ไดโนเสาร์จึงสามารถแพร่กระจายไปทั่วบริเวณที่เชื่อมต่อกันเป็นวงกว้าง ไดโนเสาร์สร้างความโดดเด่นในระบบนิเวศบนบก บดบังสัตว์เลื้อยคลานและไซแนปซิดอื่นๆ ในยุคนั้น
3.2 เทอโรซอร์: ปกครองท้องฟ้า
ในเวลาเดียวกัน เทอโรซอร์ การบินด้วยพลังที่สมบูรณ์แบบ:
- โรคแฮมโฟริงคอยด์:รูปแบบดั้งเดิมที่มีหางยาวและโดยทั่วไปมีขนาดลำตัวเล็ก เจริญเติบโตในยุคจูราสสิกตอนต้นถึงกลาง
- เทอโรแด็กทิลอยด์:รูปแบบขั้นสูงที่มีหางที่ลดลงและยอดหัวที่ใหญ่ซึ่งปรากฏขึ้นในยุคจูราสสิกตอนปลายและในที่สุดก็ผลิตยักษ์ใหญ่เช่น เควตซัลโคอาทลัส (ในยุคครีเทเชียส) มีปีกกว้างมากกว่า 10 เมตร
พวกมันใช้ประโยชน์จากช่องว่างในอากาศตั้งแต่การกินแมลงไปจนถึงการล่าปลา โดยทำหน้าที่เป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังที่บินได้หลักก่อนที่นกจะวิวัฒนาการมาจากสายพันธุ์เทอโรพอดบางสายพันธุ์ในยุคมีโซโซอิกในเวลาต่อมา [3]-
3.3 ความหลากหลายทางทะเล: อิคทิโอซอรัส พลีซิโอซอร์ และอื่นๆ
ในมหาสมุทรยุคจูราสสิค:
- อิคทิโอซอรัส มีความหลากหลายสูงสุดแต่ต่อมาก็ลดจำนวนลงในยุคครีเทเชียส พวกมันมักมีลำตัวเพรียวลม ดวงตาใหญ่ (สำหรับการมองเห็นในน้ำลึก) และเป็นนักล่าชั้นยอด
- พลีซิโอซอร์ มีความเฉพาะทางมากขึ้น โดยแยกออกเป็นสัตว์คอยาว (Elasmosaurids) ที่มีคอเรียว และสัตว์พลิโอซอร์คอสั้น (เช่น ลิโอพลูโรดอน) ที่อาจมีขนาดใหญ่โตน่าเกรงขาม
กลุ่มปลา แอมโมไนต์ และชุมชนสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในทะเลจำนวนมากยังเจริญเติบโตได้ดีในทะเลที่อุ่นและตื้น เมื่อสิ้นสุดยุคจูราสสิก ช่องว่างทางสัณฐานวิทยาที่เกิดจากสัตว์เลื้อยคลานทะเลในยุคไทรแอสซิกที่สูญพันธุ์ไปก็ถูกครอบครองโดยสัตว์เลื้อยคลานทะเลชั้นยอดเหล่านี้
4. ยุคครีเทเชียส: นวัตกรรมเชิงวิวัฒนาการและความยิ่งใหญ่ขั้นสุดท้าย
4.1 การแยกตัวของทวีปและสภาพอากาศ
ในระหว่าง ครีเทเชียส (145–66 แม่), แพนเจีย แยกออกไปอีก ลอเรเซีย (เหนือ)และ กอนด์วานา (ภาคใต้) ทำให้มีสัตว์ประจำถิ่นที่โดดเด่นมากขึ้น ภูมิอากาศเรือนกระจกที่อบอุ่น ระดับน้ำทะเลที่สูง และทะเลบริเวณนอกทวีปที่ขยายตัว ทำให้สัตว์ไดโนเสาร์มีหลากหลายชนิดในทวีปต่างๆ นี่คือ “ยุครุ่งเรือง” ของกลุ่มไดโนเสาร์ขั้นสูง:
- ออร์นิธิสเชียน: เซราทอปเซียน (ไทรเซอราทอปส์, ฯลฯ), ฮาโดรซอร์ (ไดโนเสาร์ปากเป็ด), แองคิโลซอร์, แพคิเซฟาโลซอร์
- เทอโรพอด:ไทรันโนซอรัสในภาคเหนือ (ทีเร็กซ์), อเบลิซอริดในภาคใต้ รวมถึงไดโนเสาร์สายพันธุ์โดรมีโอซอร์ที่คล้ายแร็พเตอร์ที่มีขนาดเล็กกว่า
- ซอโรพอด:ไททันโนซอร์ในกอนด์วานา ซึ่งมีสายพันธุ์ขนาดใหญ่เป็นพิเศษ (อาร์เจนติโนซอรัส- พาทาโกไททัน- [4]- [5]-
4.2 ต้นกำเนิดของนกและไดโนเสาร์ที่มีขน
เทอโรพอดบางชนิด โดยเฉพาะ เซลูโรซอร์ (เช่น สัตว์นักล่าคล้ายแร็ปเตอร์อย่างมานีแรปทอแรน) พัฒนาขนขึ้นมาเพื่อใช้เป็นฉนวนหรือเพื่อการแสดงเมื่อถึงช่วงปลายยุคจูราสสิคหรือครีเทเชียสตอนต้น ไดโนเสาร์ที่มีปีกเต็มวัย (นก) ก็ถือกำเนิดขึ้น (อาร์คีออปเทอริกซ์ เป็นรูปแบบการเปลี่ยนผ่าน) บันทึกฟอสซิลครีเทเชียสในประเทศจีน (Jehol Biota) เผยให้เห็นการขยายตัวของสายพันธุ์ไดโนเสาร์ที่มีขน ซึ่งช่วยเชื่อมช่องว่างทางสัณฐานวิทยาระหว่างไดโนเสาร์ “นักล่า” กับนกในปัจจุบัน จึงทำให้ชัดเจนว่าการบินเกิดขึ้นมาจากเทอโรพอดที่มีขนขนาดเล็กได้อย่างไร
4.3 การเปลี่ยนแปลงของสัตว์เลื้อยคลานในทะเล: โมซาซอร์ครองโลก
ในขณะที่ อิคทิโอซอรัส สูญพันธุ์ไปในช่วงกลางยุคครีเทเชียส และพลีซิโอซอร์ก็ยังคงอยู่ กลุ่มใหม่—โมซาซอร์ (กิ้งก่าทะเลขนาดใหญ่ที่เกี่ยวข้องกับกิ้งก่าตัวเงินตัวทอง) กลายมาเป็นสัตว์นักล่าชั้นยอดในมหาสมุทร โมซาซอร์บางตัวมีความยาวมากกว่า 15 เมตร โดยล่าปลา แอมโมไนต์ และสัตว์เลื้อยคลานทะเลชนิดอื่น ๆ การกระจายพันธุ์ทั่วโลกของโมซาซอร์ในทะเลยุคครีเทเชียสตอนปลายเน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องของความโดดเด่นของสัตว์เลื้อยคลานทะเล
5. ความซับซ้อนของระบบนิเวศ: ผลผลิตสูงและช่องทางที่หลากหลาย
5.1 การปฏิวัติพืชดอก
ยุคครีเทเชียสยังได้พบเห็น การเจริญเติบโตของพืชดอก (angiosperms)การแนะนำวิธีการผสมเกสรใหม่ การติดผล และเมล็ดพันธุ์ ไดโนเสาร์ปรับตัวให้เข้ากับชุมชนพืชเหล่านี้ โดยมีฮาโดรซอร์ เซราทอปเซียน และสัตว์กินพืชอื่นๆ ที่อาจมีบทบาทในการแพร่กระจายเมล็ดพันธุ์หรือการผสมเกสรโดยอ้อม เมื่อรวมกับแมลงผสมเกสรจำนวนมาก ความซับซ้อนของสภาพแวดล้อมบนบกก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว
5.2 ปฏิสัมพันธ์ระหว่างแมลงและสัตว์เลื้อยคลาน
ความหลากหลายของดอกไม้ที่สูงกระตุ้นให้แมลงแผ่รังสี ในขณะเดียวกัน เทอโรซอร์ (บางชนิดกินแมลงเป็นอาหาร) และเทอโรพอดที่มีขนขนาดเล็ก (บางชนิดกินแมลงด้วย) สะท้อนถึงปฏิสัมพันธ์ที่ซับซ้อน ไดโนเสาร์หรือสัตว์เลื้อยคลานขนาดใหญ่สร้างภูมิทัศน์โดยการกินพืชหรือเหยียบย่ำพืช ซึ่งคล้ายกับอิทธิพลของสัตว์ขนาดใหญ่ในปัจจุบัน
5.3 ลักษณะของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม
แม้จะถูกบดบัง สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม เคยมีอยู่ในยุคมีโซโซอิก ซึ่งเป็นสัตว์ขนาดเล็กที่หากินเวลากลางคืนเป็นส่วนใหญ่หรือกินอาหารเฉพาะอย่างสำหรับแมลงหรือผลไม้บางชนิด สัตว์บางชนิดที่พัฒนาแล้ว (เช่น มัลติทูเบอร์คูเลต เทอเรียนยุคแรก) ได้กัดเซาะระบบนิเวศน์ อย่างไรก็ตาม จนกระทั่ง การสูญพันธุ์ของ K–Pg สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะเข้ามายึดครองบทบาทที่ว่างลงจากการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์
6. วิวัฒนาการและการเสื่อมถอยของเทอโรซอร์
6.1 ยักษ์ใหญ่ในยุคครีเทเชียสตอนปลาย
เทอโรซอร์ มีความหลากหลายสูงสุดในช่วงต้นยุคครีเทเชียสจนถึงกลาง แต่ในที่สุดก็ต้องเผชิญกับการแข่งขันที่เพิ่มมากขึ้นจากนกขั้นสูง ถึงกระนั้น เทอโรซอร์บางชนิด (แอซดาร์คิด) ก็ยังมีปีกกว้างใหญ่ (~10–12 นิ้ว) ม) ในยุคครีเทเชียสตอนปลาย โดยมีตัวอย่างดังนี้ เควตซัลโคอาทลัสพวกมันอาจเป็นสัตว์กินซากหรือสัตว์หากินบนบกคล้ายนกกระสา เมื่อยุคครีเทเชียสสิ้นสุดลง เทอโรซอร์ก็สูญพันธุ์ไปเกือบหมด ยกเว้นสายพันธุ์ไม่กี่สายพันธุ์ที่สูญพันธุ์จากการสูญพันธุ์ของ K–Pg พร้อมกับไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นก [6]-
6.2 การแข่งขันที่เป็นไปได้กับนก
เนื่องจากสายพันธุ์นกมีประสิทธิภาพในการบินที่ดีขึ้น การทับซ้อนทางระบบนิเวศกับเทอโรซอร์ขนาดเล็กหรือขนาดกลางบางชนิดอาจมีส่วนทำให้เทอโรซอร์ชนิดหลังเสื่อมถอยลง อย่างไรก็ตาม สาเหตุที่แน่ชัดไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันโดยตรง การเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศ หรือเหตุการณ์สูญพันธุ์ครั้งสุดท้าย ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่ เทอโรซอร์ยังคงเป็นสัตว์เลื้อยคลานกลุ่มเดียวที่วิวัฒนาการให้บินได้ด้วยกำลัง ซึ่งเน้นย้ำถึงความสำเร็จในการวิวัฒนาการอันน่าทึ่งของเทอโรซอร์
7. การสูญพันธุ์ของ K–Pg: การสิ้นสุดยุคของสัตว์เลื้อยคลาน
7.1 เหตุการณ์มหาวินาศกรรม
รอบๆ 66 ล้านปีก่อนโบไลด์ขนาดใหญ่ (ดาวเคราะห์น้อยหรือดาวหาง ~10–15 ภูเขาไฟลูกนี้ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1.5 กิโลเมตร เกิดขึ้นใกล้กับคาบสมุทรยูคาทานในปัจจุบัน (การปะทะของชิกซูลับ) การปะทะครั้งนี้ ร่วมกับภูเขาไฟระเบิดครั้งใหญ่ (Deccan Traps ในอินเดีย) ส่งผลให้สภาพอากาศโลก เคมีของมหาสมุทร และการส่องผ่านของแสงแดดเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก ในเวลาเพียงไม่กี่พันปี (หรืออาจจะสั้นกว่านั้น) ระบบนิเวศน์ก็พังทลาย:
- ไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นก สูญสิ้นไปแล้ว
- เทอโรซอร์ สูญพันธุ์ไปแล้ว
- สัตว์เลื้อยคลานทางทะเล อย่างเช่นโมซาซอร์และพลีซิโอซอร์ก็หายไป
- แอมโมไนต์ และกลุ่มแพลงก์ตอนทะเลจำนวนมากหายไปหรือลดลงอย่างมาก
7.2 ผู้รอดชีวิตและผลที่ตามมา
นก (ไดโนเสาร์นก) สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดเล็ก จระเข้ เต่า และกิ้งก่าและงูบางส่วนรอดชีวิตมาได้ เมื่อหลุดพ้นจากการครอบงำของไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมก็ปรับตัวอย่างรวดเร็วในยุคพาลีโอจีน จนกลายเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดใหญ่ที่โดดเด่นตัวใหม่บนบก ขอบเขต K–Pg จึงถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ปิดฉาก ยุคมีโซโซอิก และเริ่มต้นการ ซีโนโซอิกบางครั้งเรียกกันว่า “ยุคแห่งสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม”
8. ข้อมูลเชิงลึกทางบรรพชีวินวิทยาและการถกเถียงอย่างต่อเนื่อง
8.1 สรีรวิทยาของไดโนเสาร์
งานวิจัยเกี่ยวกับเนื้อเยื่อกระดูกไดโนเสาร์ วงแหวนการเจริญเติบโต และไอโซโทป แสดงให้เห็นว่าไดโนเสาร์หลายชนิดมีอัตราการเผาผลาญที่สูงขึ้น โดยไดโนเสาร์บางตัวเสนอว่าไดโนเสาร์เป็นสัตว์เลือดอุ่นหรือเป็นสัตว์เลือดอุ่นบางส่วน เทอโรพอดที่มีขนอาจมีการควบคุมอุณหภูมิร่างกายอย่างมีนัยสำคัญคล้ายกับนก คำถามที่ว่าซอโรพอดขนาดใหญ่ควบคุมอุณหภูมิภายในร่างกายได้อย่างไร หรือไทรันโนซอรัสวิ่งได้เร็วเพียงใด ยังคงเป็นประเด็นถกเถียง
8.2 พฤติกรรมและโครงสร้างทางสังคม
รอยเท้าฟอสซิลเผยให้เห็นพฤติกรรมของฝูงหรือฝูงในไดโนเสาร์บางสายพันธุ์ แหล่งทำรัง (เช่น ไมอาซอรา) แนะนำให้ดูแลโดยผู้ปกครอง ซึ่งเป็นลักษณะขั้นสูงที่อาจมีส่วนทำให้ไดโนเสาร์ประสบความสำเร็จ การค้นพบอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับการทำรังร่วมกันหรือพฤติกรรมการป้องกันตัวทำให้เราเข้าใจความซับซ้อนทางสังคมของไดโนเสาร์มากขึ้น
8.3 ชีววิทยาโบราณของสัตว์เลื้อยคลานในทะเล
สัตว์เลื้อยคลานในทะเล เช่น พลีซิโอซอร์ ทำให้บรรดานักบรรพชีวินวิทยาเกิดความสับสน: อีลาสโมซอริดคอยาวกินอาหารหรือเคลื่อนไหวอย่างไรกันแน่? พวกมันมีสรีรวิทยาเลือดอุ่นคล้ายกับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลบางชนิดหรือไม่? อิคทิโอซอร์ที่มีรูปร่างคล้ายปลานั้นมีความคล้ายคลึงกับปลาโลมาในปัจจุบัน (วิวัฒนาการแบบบรรจบกัน) การค้นพบฟอสซิลใหม่แต่ละครั้ง (เช่น อิคทิโอซอร์ที่ตั้งท้องหรือกะโหลกศีรษะที่มีรูปร่างเฉพาะ) จะทำให้ปริศนาของกลยุทธ์การใช้ชีวิตของสัตว์เลื้อยคลานในทะเลซับซ้อนยิ่งขึ้น
9. เหตุใดสัตว์เลื้อยคลานจึงครองราชย์มายาวนาน?
- โอกาสหลังยุคเพอร์เมียน:อาร์โคซอร์แผ่ขยายอย่างรวดเร็วหลังจากซินแนปซิดลดลง ทำให้เกิดระบบนิเวศที่ครอบงำโดยไดโนเสาร์
- นวัตกรรมแห่งวิวัฒนาการ: ท่าทางตรง หายใจอย่างมีประสิทธิภาพ พฤติกรรมทางสังคม/การเป็นพ่อแม่ที่ซับซ้อนในบางกลุ่ม
- สภาพภูมิอากาศมีโซโซอิกที่มั่นคง:สภาวะเรือนกระจกที่อบอุ่นพร้อมกับการเชื่อมโยงทวีปสูงทำให้ไดโนเสาร์สามารถแพร่กระจายได้อย่างกว้างขวาง
- การกีดกันทางการแข่งขัน:กลุ่มสัตว์กินพืชหรือสัตว์กินเนื้อขนาดใหญ่ทางเลือก (ซิแนปซิด สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก) ยังคงถูกแย่งชิงหรือถูกจำกัดให้อยู่ในกลุ่มที่มีขนาดเล็กกว่า
อย่างไรก็ตาม ปัจจัยแห่งความสำเร็จเหล่านี้ไม่สามารถป้องกันความเสียหายอย่างกะทันหันที่เกิดจากเหตุการณ์ K–Pg ได้ ซึ่งเน้นย้ำถึงบทบาทของโอกาสในประวัติศาสตร์ของโลก
10. มรดกและมุมมองสมัยใหม่
10.1 นก: ไดโนเสาร์ที่มีชีวิต
การอยู่รอดของไดโนเสาร์ที่มีนก (นก) ทำให้มรดกของยุคมีโซโซอิกยังคงดำรงอยู่ต่อไปในโลกยุคใหม่ นกแต่ละตัว ตั้งแต่นกฮัมมิ่งเบิร์ดไปจนถึงนกกระจอกเทศ เป็นตัวแทนของไดโนเสาร์สายพันธุ์เดียวที่เหลืออยู่ โดยยังคงลักษณะโครงกระดูก ระบบทางเดินหายใจ และอาจรวมถึงพฤติกรรมที่เกิดขึ้นในยุคมีโซโซอิก
10.2 ผลกระทบทางวัฒนธรรมและวิทยาศาสตร์
ไดโนเสาร์ เทอโรซอร์ และสัตว์เลื้อยคลานทะเลขนาดยักษ์ยังคงเป็นภาพที่โดดเด่นที่สุดในด้านบรรพชีวินวิทยาและวัฒนธรรมสมัยนิยม ซึ่งแสดงถึงอดีตอันยาวนานของโลกและพลวัตของชีวิต ความสนใจของสาธารณชนที่เข้มข้นกระตุ้นให้เกิดการทำงานภาคสนาม การสร้างภาพขั้นสูง และการวิจัยร่วมกัน “ยุคสัตว์เลื้อยคลาน” เป็นเครื่องพิสูจน์ศักยภาพในการวิวัฒนาการเมื่อโอกาสทางนิเวศวิทยาเกิดขึ้น และความเปราะบางที่แม้แต่สิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งที่สุดก็ต้องเผชิญท่ามกลางการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
10.3 การค้นพบในอนาคต
การตามล่าหาฟอสซิลอย่างต่อเนื่องในเอเชีย อเมริกาใต้ แอฟริกา และที่อื่นๆ อาจทำให้ไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่หรือแม้แต่ทั้งกลุ่มสายพันธุ์อาจรอการค้นพบ การสแกน CT ที่ซับซ้อน การวิเคราะห์ไอโซโทป และการสร้างภาพ 3 มิติใหม่เผยให้เห็นพฤติกรรม สีสัน อาหาร และรูปแบบการเติบโตที่ครั้งหนึ่งไม่สามารถค้นหาได้ ในขณะเดียวกัน การตรวจสอบคอลเลกชันของพิพิธภัณฑ์อีกครั้งด้วยเทคโนโลยีใหม่มักจะให้การค้นพบใหม่ๆ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเรื่องราวของ "ยุคสัตว์เลื้อยคลาน" ในยุคมีโซโซอิกยังคงดำเนินต่อไปเรื่อยๆ เมื่อมีการค้นพบใหม่แต่ละครั้ง
เอกสารอ้างอิงและการอ่านเพิ่มเติม
- เบนตัน เอ็มเจ (2019). ค้นพบไดโนเสาร์อีกครั้ง: การปฏิวัติทางวิทยาศาสตร์ในบรรพชีวินวิทยา เทมส์แอนด์ฮัดสัน
- บรูซัตเต้, เอสแอล (2018). การขึ้นและลงของไดโนเสาร์: ประวัติศาสตร์ใหม่ของโลกที่สาบสูญ วิลเลียม มอร์โรว์
- ปาเดียน เค. และเชียปเป้ LM (1998) “ต้นกำเนิดและวิวัฒนาการในยุคแรกของนก” บทวิจารณ์ทางชีววิทยา- 73, 1–42.
- Upchurch, P., Barrett, PM และ Dodson, P. (2004). “การวิจัยไดโนเสาร์ซอโรพอด: การทบทวนประวัติศาสตร์” ซอโรพอด: วิวัฒนาการและชีววิทยาโบราณ, สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย, 1–28.
- คาร์ราโน มอนแทนา และแซมป์สัน เอสดี (2008) “วิวัฒนาการของ Tetanurae (ไดโนเสาร์: Theropoda)” วารสารบรรพชีวินวิทยาเชิงระบบ- 6, 183–236.
- วิทตัน, ส.ส. (2013). เทอโรซอร์: ประวัติศาสตร์ธรรมชาติ วิวัฒนาการ กายวิภาคศาสตร์ สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน