คริโนอิด เป็นเอไคโนเดิร์มญาติของดาวทะเล ดาวเปราะ และเม่นทะเล ชื่อเล่นว่า "ดอกลิลลี่ทะเล" มาจากรูปร่างที่มีลำต้นของหลายชนิด: จุดยึดยึดสัตว์ไว้ ก้านที่แบ่งส่วนยกตัวขึ้นเหนือพื้นทะเล และมงกุฎแขนที่กรองอาหารจากน้ำที่ไหลผ่าน

โครงกระดูกสร้างจากชิ้นแคลไซต์จำนวนมากที่เรียกว่า ossicles ซึ่งรวมถึงชิ้นส่วนก้าน แผ่นถ้วย ชิ้นส่วนแขน และส่วนยึดแต่ละชิ้นมีโครงสร้างไมโครพรุนที่ละเอียดอ่อนของเอไคโนเดิร์มที่เรียกว่า stereom ซึ่งอาจถูกเก็บรักษา เติมเต็ม รีคริสตัลไลซ์ หรือแทนที่ในระหว่างการเกิดฟอสซิล เนื่องจากโครงกระดูกเป็นแบบโมดูลาร์ คริโนอิดจึงมักเกิดฟอสซิลเป็นแผ่นดิสก์และแผ่นแยกจากกันมากกว่าที่จะเป็นสัตว์สมบูรณ์

การเก็บรักษาซากดึกดำบรรพ์คริโนอิดเป็นสมดุลระหว่างการอนุรักษ์และการทำลาย โครงกระดูกที่แบ่งเป็นส่วนทำให้คริโนอิดดูโดดเด่นแต่ก็ทำให้แยกชิ้นส่วนได้ง่ายหลังความตาย ตัวอย่างสมบูรณ์ต้องการการฝังตัวที่เอื้ออำนวยอย่างผิดปกติ ส่วนคอลัมน์หลวมและหินปูนคริโนอิดเกิดขึ้นเมื่อชิ้นส่วนจำนวนมากสะสม เคลื่อนที่ อัดแน่น และซีเมนต์เข้าด้วยกัน

คริโนอิดมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับสภาพแวดล้อมทางทะเลที่มีแคลไซต์ ซากดึกดำบรรพ์ของพวกมันสามารถบันทึกพื้นทะเลที่เงียบสงบ แนวตื้นที่มีพลังงานสูง ชั้นตะกอนพายุ ขอบแนวปะการัง ลาดชัน แอ่งโคลน และพื้นผิวหินแข็ง รูปแบบการเก็บรักษาบอกเล่าเรื่องราว: หินปูนขัดเงาที่เต็มไปด้วยแผ่นดิสก์ที่แตกหักมีความหมายต่างจากแผ่นหินดินดานที่มีมงกุฎที่เชื่อมต่อกัน

ไดอะเจเนซิสคือชุดของการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นหลังการทับถม ฟอสซิลคริโนอิดตอบสนองต่อไดอะเจเนซิสได้ดีเพราะโครงกระดูกแคลไซต์เดิม สเตอรีโอมที่มีรูพรุน และหินโฮสต์คาร์บอเนตมีปฏิสัมพันธ์กับของเหลวฝังตัวได้ง่าย การเปลี่ยนแปลงบางอย่างรักษารายละเอียดไว้ ในขณะที่บางอย่างลบลายละเอียดจุลภาคแต่ยังคงรูปร่างของออสซิเคิลให้อ่านได้

คริโนอิดมีบันทึกฟอสซิลยาวนาน โดยพบมากในหินทะเลยุคพาลีโอโซอิก ยุคมิสซิสซิปเปียนและคาร์บอนิเฟอรัสมีชื่อเสียงเป็นพิเศษสำหรับหินปูนคริโนอิดที่เศษก้านและกระดูกอ่อนกลายเป็นส่วนสำคัญของหิน คริโนอิดยุคมีโซโซอิกและซีโนโซอิกในภายหลังยังคงสืบทอดสายพันธุ์ ขณะที่คริโนอิดและดาวขนนกที่มีชีวิตแสดงให้เห็นว่ากลุ่มนี้ไม่ใช่แค่เรื่องราวฟอสซิลเท่านั้น

ฟอสซิลคริโนอิดอาจเป็นชิ้นส่วนหลวมขนาดเล็ก ตัวอย่างที่มีการเชื่อมต่ออย่างชัดเจน หรือหินที่ถูกตัดเป็นลวดลายเพื่อจัดแสดง ความหลากหลายของพวกมันมาจากกายวิภาค พลังงานการทับถม ประวัติการฝัง และการแทนที่แร่ธาตุ

ฟอสซิลทะเลและพื้นผิวตะกอนหลายชนิดอาจดูมีลวดลายในส่วนตัด ฟอสซิลคริโนอิดจะถูกระบุได้ดีที่สุดเมื่อมีคอลัมน์ซ้ำๆ ลูเมนกลาง ริ้วรอยรัศมี และบริบทคาร์บอเนตทะเลที่สอดคล้องกัน

ฟอสซิลคริโนอิดเข้าถึงได้ง่าย แต่ยังต้องการการดูแลอย่างระมัดระวัง วัสดุแคลไซต์นุ่มและไวต่อกรด วัสดุซิลิกาแข็งกว่าแต่ยังสามารถแตกได้ ป้ายฟอสซิล สถานที่ และบริบททางธรณีวิทยาอาจมีค่าพอๆ กับตัวอย่างเอง