อะพาไทต์ คือกลุ่มแร่ฟอสเฟตแคลเซียมที่สร้างขึ้นรอบ ๆ เตตระฮีดรอนฟอสเฟต ตำแหน่งแคลเซียม และช่องโครงสร้างที่สามารถเก็บฟลูออรีน คลอรีน หรือไฮดรอกซิล สูตรของมันมักเขียนเป็น Ca₅(PO₄)₃(F,Cl,OH) หรือแบบคู่เป็น Ca₁₀(PO₄)₆(F,Cl,OH)₂ เพื่อให้ตรงกับเซลล์หน่วยหกเหลี่ยม

สมาชิกหลักคือ อะพาไทต์ฟลูออไรด์, อะพาไทต์คลอไรด์, และ อะพาไทต์ไฮดรอกซิล ผลึกธรรมชาติมักเป็นสารละลายแข็งมากกว่าจะเป็นสมาชิกบริสุทธิ์แท้ การแทนที่ด้วยคาร์บอเนต ธาตุโลกหายาก สตรอนเทียม แมงกานีส เหล็ก กำมะถัน และส่วนประกอบติดตามอื่น ๆ ก็สามารถเข้าสู่โครงสร้างได้ ทำให้อะพาไทต์มีประโยชน์ทางธรณีวิทยากว้างและมีช่วงสีที่หลากหลาย

อะพาไทต์เป็นหนึ่งในแร่น้อยชนิดที่เคลื่อนที่ได้อย่างสะดวกผ่านสภาพแวดล้อมทางธรณีวิทยาหลักเกือบทุกชนิด มันตกผลึกโดยตรงจากแมกมา รวมตัวในระบบเพกมาไทต์ที่อุดมด้วยสารระเหย ก่อตัวจากเคมีฟอสเฟตทางทะเล ปรากฏในกระดูกและฟัน เติบโตในสการ์นและหินอ่อน และตกตะกอนจากของเหลวไฮโดรเทอร์มอล

ในหินอิญีส แอพาไทต์มักก่อตัวเป็นแร่เสริม ฟอสฟอรัสไม่สามารถเข้าไปในแร่ซิลิเกตที่ก่อตัวในระยะแรกได้ง่าย ดังนั้นจึงสามารถคงอยู่ในแมกมาได้จนกว่าสภาพจะเอื้อให้แอพาไทต์ตกผลึก เวลาที่เกิดขึ้นขึ้นอยู่กับองค์ประกอบแมกมา อุณหภูมิ การมีแคลเซียม กิจกรรมของซิลิกา ปริมาณน้ำ และสมดุลของฟลูออรีน คลอรีน และไฮดรอกซิล

แมกมามาฟิกสามารถเติบโตแอพาไทต์ได้เมื่อมีแคลเซียมและฟอสฟอรัสเพียงพอ แมกมาเฟลซิกอาจรวมฟอสฟอรัสในของเหลวที่เหลือในระยะสุดท้าย ในแกรนิต ไรโอลิต ไดโอไรต์ แกบโบร บะซอลต์ ไซไนต์ และหินที่เกี่ยวข้อง แอพาไทต์มักพบเป็นเข็มหกเหลี่ยมเล็ก ๆ หรือปริซึม บางครั้งถูกห่อหุ้มในไบโอไทต์ ฮอร์นเบลนด์ เฟลด์สปาร์ ควอตซ์ เซอร์คอน ไททาไนต์ แมกนีไทต์ หรือแร่ชนิดอื่น ๆ

เพกมาไทต์เป็นหนึ่งในสภาพแวดล้อมที่สำคัญที่สุดสำหรับแอพาไทต์ที่โปร่งใสและน่าดึงดูดใจ พวกมันเป็นระบบอิญีสที่มีความชื้นสูงในระยะสุดท้ายซึ่งของเหลวและแมกมาที่เหลือสามารถรวมธาตุที่ผิดปกติและอนุญาตให้ผลึกขนาดใหญ่เติบโตได้ ช่องว่างเปิด รอยแตก ช่องว่างมีอากาศ และการรวมตัวของเฟลด์สปาร์-ควอตซ์-ไมกา สร้างสภาพที่แอพาไทต์ที่มีลักษณะเป็นอัญมณีสามารถก่อตัวได้

อะพาไทต์เพกมาไทต์คุณภาพดีอาจมีสีฟ้า ฟ้าเขียว เขียว เหลือง ม่วง หรือไม่มีสี หินที่ดีที่สุดรวมความโปร่งใสสะอาด ความเข้มสีสูง ขนาดดี และหน้าผลึกสมบูรณ์หรือภายในที่เจียระไนได้ เนื่องจากอะพาไทต์มีความนุ่มกว่าสมบัติอัญมณีหลายชนิด ผลึกอาจแสดงรอยสึกขอบ กัดกร่อนผิว รอยแตกตามแนวแยก หรือความเสียหายจากการสัมผัส จึงควรเลือกอย่างระมัดระวัง

คาร์บอเนไทต์เป็นหินอัคนีที่อุดมด้วยคาร์บอเนตซึ่งผิดปกติและสามารถสะสมอะพาไทต์ ธาตุหายาก ไนโอเบียม สตรอนเทียม ฟลูออรีน เหล็ก และส่วนประกอบที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจอื่นๆ ในระบบเหล่านี้ ฟลูโอรอะพาไทต์อาจพบในรูปแบบเม็ดกระจาย ผลึกขนาดใหญ่ ชั้นสะสม เส้นแร่ หรือก้อนแร่ที่เกี่ยวข้องกับแร่

แหล่งหินอัคนีด่างยังสามารถมีอะพาไทต์จำนวนมาก โดยเฉพาะในบริเวณที่แมกมาที่อุดมด้วยสารระเหยมีฟอสฟอรัสและฟลูออรีนสูง สภาพแวดล้อมเหล่านี้สำคัญในงานสะสมแร่และธรณีวิทยาเศรษฐกิจเพราะอะพาไทต์อาจพบร่วมกับแมกนีไทต์ แคลไซต์ โดโลไมต์ เนเฟลีน อีจิรีน แอมฟิโบล ไบโอไทต์ ไพโรโคลอร์ โมแนไซต์ บาสต์เนไซต์ เซอร์โคน และแร่ธาตุหายากอื่นๆ

อะพาไทต์ในตะกอนโดยทั่วไปไม่ใช่วัสดุอัญมณีใสที่เห็นในเครื่องประดับ แต่เป็นฟลูออโรอะพาไทต์ที่มีคาร์บอเนตขนาดจิ๋ว มักเรียกว่า ฟรังโคลิท ในบริบทของฟอสฟอไรต์ ก่อตัวผ่านการตกตะกอน การแทนที่ และการรวมตัวในไดเจเนซิสในตะกอนทางทะเลที่มีฟอสฟอรัสสูง

การก่อตัวของฟอสฟอไรต์มักเกี่ยวข้องกับความอุดมสมบูรณ์ทางทะเล ระบบน้ำขึ้นน้ำลง พื้นผิวตะกอน-น้ำที่มีออกซิเจนต่ำ กิจกรรมจุลินทรีย์ การนำกลับมาใช้ใหม่ และการรวมตัวของกระดูก ฟัน เม็ดอุจจาระ เปลือก และโคลนที่มีฟอสเฟต เมื่อเวลาผ่านไป คาร์บอเนต-ฟลูออโรอะพาไทต์อาจแทนที่ซากชีวภาพ เติบโตเป็นเม็ดและก้อน ซีเมนต์ตะกอน หรือสะสมเป็นหินฟอสเฟตที่สามารถทำเหมืองได้

ไฮดรอกซีลแอพาไทต์และไบโอแอพาไทต์ที่มีคาร์บอเนตสูงเป็นส่วนสำคัญของเนื้อเยื่อแข็งทางชีวภาพ เคลือบฟัน ฟันเนื้อ และกระดูกประกอบด้วยวัสดุแคลเซียมฟอสเฟตที่มีโครงสร้างสัมพันธ์กับแอพาไทต์ ทำให้กลุ่มแอพาไทต์มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดอย่างผิดปกติ: มันไม่ใช่แค่อัญมณีและแร่ธรณีวิทยาเท่านั้น แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของกายวิภาคของสัตว์มีกระดูกสันหลังด้วย

แอพาไทต์ทางชีวภาพสามารถเข้าสู่ระบบตะกอนในภายหลัง ฟัน กระดูก เศษปลา ซากสัตว์มีกระดูกสันหลัง และวัสดุอินทรีย์ที่อุดมด้วยฟอสเฟตอาจถูกเปลี่ยนแปลง ฝังกลบ ฟอสเฟต หรือเปลี่ยนแปลงในระหว่างการไดเจเนซิส ในช่วงเวลานาน ฟอสฟอรัสทางชีวภาพสามารถช่วยส่งเสริมการก่อตัวของฟอสโฟไรต์ในทะเล

แอพาไทต์มีความเสถียรในช่วงสภาพเมตาโมร์ฟิกที่กว้าง มันสามารถคงอยู่เป็นแร่เสริมในชิสต์ ไนส์ แอมฟิโบไลต์ กราโนไลต์ หินอ่อน ควอตไซต์ และหินเมตาโมร์ฟิกระดับสูง ภายใต้ความร้อน ความกดดัน และการไหลของของเหลว แอพาไทต์อาจตกผลึกใหม่ เติบโตขอบใหม่ แลกเปลี่ยนฮาโลเจน กระจายธาตุติดตาม หรือก่อตัวเป็นเม็ดแร่ใหม่ในโซนปฏิกิริยา

ในหินที่มีคาร์บอเนตสูง แอพาไทต์อาจพบร่วมกับแคลไซต์ โดโลไมต์ ไดออปไซด์ เทรมโบไลต์ วอลลาสโตไนต์ สกาโปลิต การ์เนต แมกนีไทต์ และแร่สการ์นอื่นๆ ในระบบไฮโดรเทอร์มอล ของเหลวที่มีฟอสเฟตอาจตกตะกอนแอพาไทต์ในเส้นแร่และหินที่เปลี่ยนแปลง โดยมักพบร่วมกับควอตซ์ แคลไซต์ ฟลูออไรต์ คลอไรต์ อีพิโดต ซัลไฟด์ หรือออกไซด์ของเหล็ก

อะพาไทต์มีความสำคัญทางเศรษฐกิจเพราะเป็นแหล่งรวมฟอสฟอรัส ซึ่งเป็นสารอาหารจำเป็นสำหรับการเกษตร หินฟอสเฟตจากฟอสโฟไรต์ตะกอนและระบบอิกราน-คาร์บอเนไทต์ถูกแปรรูปเป็นปุ๋ยและผลิตภัณฑ์ฟอสเฟตอุตสาหกรรม นอกจากฟอสฟอรัสแล้ว อะพาไทต์ยังพบในระบบเหล็กออกไซด์-อะพาไทต์ คาร์บอเนไทต์ที่มีธาตุหายาก ชุดหินอัลคาไลน์ และโซนแร่เมตาโซแมติก

ชื่อชนิดของอะพาไทต์สามารถอ้างอิงถึงเคมี ลักษณะภายนอก แหล่งที่มา เนื้อสัมผัส หรือภาษาการค้า งานเขียนเชิงวิชาชีพควรรักษาความชัดเจนในหมวดหมู่เหล่านี้: ฟลูออรอะพาไทต์เป็นชนิดแร่; สีฟ้าเขียวเรืองแสงเป็นคำอธิบายสี; อะพาไทต์แบบตาแมวเป็นปรากฏการณ์; ฟรังโคลิทเป็นอะพาไทต์ตะกอนที่อุดมด้วยคาร์บอเนต; และชื่อบางชื่อเก่าเป็นประวัติศาสตร์มากกว่ามาตรฐานการค้าปัจจุบัน

โครงสร้างอะพาไทต์มีความยืดหยุ่นพอที่จะรองรับการแทนที่ทางเคมีหลายชนิด นักแร่วิทยาจัดกลุ่มอะพาไทต์ไว้ในกลุ่มซุปเปอร์อะพาไทต์ที่กว้างขึ้น ซึ่งรวมถึงแร่ที่เกี่ยวข้องที่มีความคล้ายคลึงทางโครงสร้างแต่แตกต่างกันในแคตไอออนและแอนไอออนหลัก แร่เหล่านี้อาจดูเหมือนเกี่ยวข้องกัน แต่ไม่ควรขายหรืออธิบายว่าเป็นแคลเซียมฟอสเฟตอะพาไทต์เว้นแต่จะเป็นชนิดอะพาไทต์จริงๆ

อะพาไทต์เป็นหนึ่งในแร่ที่มีประโยชน์ที่สุดในการบันทึกทางธรณีวิทยา ตำแหน่ง F-Cl-OH เก็บข้อมูลสารระเหย ธาตุติดตามบ่งชี้กระบวนการแมกมาและของเหลว การแบ่งเขตเก็บประวัติการเจริญเติบโตของผลึก และโครงสร้างที่มียูเรเนียมสามารถใช้ในเทอร์โมโครโนโลยีเพื่อสร้างประวัติการเย็นตัว การยกตัว การกัดเซาะ และประวัติความร้อนใกล้พื้นผิว

อะพาไทต์พบได้ทั่วไป แต่บางแหล่งมีความสำคัญเป็นพิเศษสำหรับผลึกอัญมณี วัสดุอ้างอิงทางธรณีวิทยา ทรัพยากรฟอสเฟต หรือเป็นตัวอย่างสำหรับนักสะสม แหล่งที่มาเพิ่มเรื่องราวให้กับหิน แต่คุณภาพยังขึ้นอยู่กับสี ความใส การเจียระไน สภาพ และเอกสารประกอบ

แหล่งกำเนิดทางธรณีวิทยาของอะพาไทต์มีผลอย่างมากต่อรูปลักษณ์และการใช้งานที่ดีที่สุด หินเพกมาไทต์อาจโปร่งใสและเหมาะสำหรับการเจียระไน อะพาไทต์คาร์บอเนไทต์อาจเป็นเม็ด สีเขียวเหลือง และมีความสำคัญทางธรณีวิทยา อะพาไทต์ตะกอนอาจเป็นคริสตัลขนาดเล็กมากและเน้นทรัพยากร วัสดุสการ์นและไฮโดรเทอร์มอลอาจมีแมทริกซ์มากและเน้นตัวอย่าง