Krinoidy to morskie szkarłupnie, których żyjący krewni to rozgwiazdy, rozgwiazdy cierniowe i jeżowce. Nazwa lilia morska pochodzi od ich smukłej formy na łodydze, a nie od botaniki. Wiele krinoidów żyło przytwierdzonych do dna morskiego za pomocą przyssawki, uniesionych na łodydze złożonej z kolumnali, z kielichem w kształcie kubka i pierzastymi ramionami filtrującymi pokarm z wody morskiej.

Rekord kopalny najczęściej zachowuje krinoidy jako oddzielne ossikule, a nie kompletne zwierzęta. Po śmierci szkielet zwykle rozpadał się na kolumnale, płyty kielicha i fragmenty ramion. Te fragmenty gromadziły się w osadach morskich, czasem tworząc wapienie krinoidalne lub enkrinitowe: skałę tak bogatą w szczątki krinoidów, że fragmenty kopalne stają się strukturą samego kamienia.

Skamieniałości crinoidów najlepiej rozumieć przez typ zachowania. Większość jest kalcytowa i dziedziczy wiele właściwości kalcytu. Skrzemieniałe crinoidy zachowują się bardziej jak chalcedon lub krzemień. Mieszane okazy mogą wykazywać oba zachowania w tym samym kawałku.

Optyczne piękno skamieniałości crinoidów wynika z kontrastu: biologiczna geometria zachowana w materiale mineralnym. W kalcytowych fragmentach, ossikule mogą błyszczeć pod powiększeniem, ponieważ kalcyt ma bardzo wysoką dwójłomność. W cienkich przekrojach między skrzyżowanymi polaryzatorami, płyty crinoidów mogą pokazywać jasne kolory interferencyjne, podczas gdy otaczające muły, cement lub spar ukazują inną strukturę węglanową.

Polerowany wapień crinoidalny często ukazuje jasne dyski, pierścienie i gwiaździste lumeny osadzone w ciemniejszej macierzy. W materiale silifikowanym optyka przesuwa się w stronę chalcedonu: woskowy połysk, drobniejsza przezroczystość, niższa dwójłomność i czasem subtelne pasma przypominające agat wokół oryginalnych kształtów skamieniałości.

Skamieniałości crinoidów zwykle mają stonowane kolory, ale ich wzory mogą być bardzo czytelne. Kremowe, białe i szare kolumnale często kontrastują z ciemniejszym wapieniem. Tlenki żelaza tworzą brązowe, ochrowe i rdzawe obwódki. Resztki organiczne, grafit, glina lub bitumiczna macierz mogą przyciemniać kamień do koloru węgla drzewnego lub brązu. Przykłady silifikowane mogą wprowadzać szare, miodowe, beżowe lub lekko przezroczyste tony chalcedonu.

Kopaliny liliowców rejestrują zarówno anatomię, jak i historię sedymentacyjną. Pojedyncza kolumnala zachowuje część łodygi zwierzęcia. Płyta wapienia liliowcowego rejestruje dno morskie, gdzie niezliczone ossikule nagromadziły się, przesunęły, połamały, skompaktowały i zacementowały w kamień.

Zachowanie liliowców zaczyna się od rozczłonkowania. Liczne części szkieletu zwierzęcia zwykle rozdzielają się po śmierci, chyba że zostaną szybko pogrzebane. Fale, prądy i organizmy kopiące mogą rozrzucać ossikule. Później muł węglanowy, cement kalcytowy lub płyny zawierające krzemionkę stabilizują fragmenty i zamieniają nagromadzenie w skałę.

Skamieniałości krinoidów zwykle rozpoznaje się przez wzór i kontekst. Centralny lumen kolumny jest jedną z najsilniejszych wskazówek. Powtarzanie podobnych dysków, promieniste prążki, pięciokrotna symetria i występowanie w wapieniach morskich wzmacniają identyfikację.

Skamieniałości crinoidów należy pielęgnować zgodnie z dominującym minerałem i stylem przygotowania. Wapienie kalcytowe są miększe i wrażliwe na kwasy. Krzemionkowe fragmenty są twardsze, ale mogą się odpryskiwać, łamać lub tracić przejrzystość powierzchni przy szorstkim obchodzeniu się.

Skamieniałości crinoidów wymagają starannego oświetlenia. Ich najważniejsze cechy są często płytkie, blade i wzorzyste, a nie jaskrawo kolorowe. Dobre zdjęcia powinny pokazywać zarówno cały kamień, jak i struktury skamieniałości, które umożliwiają ich interpretację.