De spodumeenfamilie

Kunziet is de roze tot violetkleurige variëteit van spodumeen, gekleurd door kleine hoeveelheden mangaan. Zijn familieleden zijn hiddeniet (chroomgroen) en trifaan (kleurloos tot geel). Ze delen allemaal dezelfde chemie (LiAlSi₂O₆) en een reputatie voor perfecte splijting.

Naam & eerste roem

Kunziet werd herkend in 1902 uit de pegmatieten van Pala, Californië, en genoemd naar Tiffany & Co.’s legendarische edelsteendeskundige George Frederick Kunz. De romantiek bleef hangen, net als de naam.

Pegmatiet-speelplaatsen

Kunziet groeit in grofkorrelige lithiumrijke pegmatieten, die geologische “slowcookers” waar zeldzame elementen en grote kristallen ruimte hebben om te vormen. Je vindt kunziet vaak samen met toermalijn, beril, lepidoliet en kwarts.

Chromatografie in steen

De roze tint komt van Mn³⁺ dat aluminium vervangt in het kristalrooster. Deze kleur is richtingafhankelijk (pleochroïsch), daarom zijn slijpers zo gefocust op de oriëntatie.

Zonvermijdend

Langdurige blootstelling aan hitte en intens licht kan de kleur lichter maken (fotobleking), of de kleur nu natuurlijk is of door behandeling is ontstaan. Zie kunziet als een pastelschilderij—toon het met zorg.

Palet

• Pastelroze — de klassieke, luchtige tint.
• Lila tot violetroze — rijker materiaal gewaardeerd door verzamelaars.
• Perzikachtige tonen — warme ondertonen door sporenchemie en pleochroïsche menging.
• Bijna kleurloos — gebruikelijk in lichtere stenen of wanneer bekeken langs een zwakke pleochroïsche as.

De kleur van kunziet is vaak dieper langs één as en bleker langs een andere—draai het in je hand en zie de zonsopgang verschuiven.

Patroonwoorden

• Zonering — subtiele banden van meer/minder verzadigd roze.
• "Zijde" buisjes — fijne groeibuizen die het licht zacht kunnen verstrooien.
• Open splijtingen — kleine, spiegelvlakke vlakken die het licht onder een hoek vangen.

Fototip: Gebruik één enkele, kleine lichtbron op ~30°. Draai langzaam om de kleur "bloei" te tonen. Zachte achtergronden (bot of lichtgrijs) houden pasteltinten waarheidsgetrouw.

Pleochroïsche puzzel

Met een dichroscoop toont kunziet vaak twee (van de drie) verschillende tinten—één lichter, één rijker. Draai de steen en de kleuren wisselen van dominantie als een zacht kleurduet.

Splijtingsflitsen

Kleine, vlakke reflecterende vlakken langs de perfecte splijtingen kunnen vanuit de gordel onder bepaalde hoeken knipperen—onschuldig, maar een aanwijzing om voorzichtig mee om te gaan.

Insluitingen

Let op groeibuizen, negatieve kristallen en fijne sluier; veel kunzieten zijn aangenaam schoon, wat helpt die grote pastelvensters te laten stralen.

Morganiet (beryl)

Vergelijkbare pastelroze tinten maar harder (7,5–8), andere glans en geen perfecte splijting; pleochroïsme is zwakker.

Roze saffier (korund)

Veel harder (9) en hogere schittering; mist de uitgesproken pleochroïsme en splijting van kunziet.

Rozenkwarts / glas

Rozenkwarts is troebel/translucent met een zachte gloed; glas vertoont bellen en uniforme kleur. Kunziet onderscheidt zich snel door pleochroïsme en RI.

Hiddeniet & trifaan

Zelfde soort, verschillende kleuren: hiddeniet (groen), trifaan (kleurloos-geel). Pleochroïsch gedrag en splijting zijn vergelijkbaar.

Snelle checklist

• Pastel tot levendig roze-lila die verandert bij draaien?
• Twee perfecte splijtingen zichtbaar op kleine schilfers?
• RI ~1,66–1,676; SG ~3,18? (Tijd voor een edelsteentester.)

Waar het wordt gevonden

Klassieke en huidige bronnen zijn onder andere Afghanistan & Pakistan (Nuristan/Kunar), Brazilië, Madagaskar en de VS (Pala-district in Californië)—allemaal beroemd om lithiumrijke pegmatieten.

Gloedshow

Onder langgolvige UV vertonen veel kunzieten oranje fluorescentie door mangaanactivatoren—een gemakkelijke manier om nieuwsgierige geesten aan een showtafel te verrassen.

Dagelijkse verzorging

• Reinig met lauw water + milde zeep; alleen een zachte doek.
• Vermijd ultrasoon/stoom en sterke temperatuurschommelingen.
• Bewaar uit de buurt van zonlicht en hitte om vervaging te verminderen.

Sieradenadvies

• Het beste als hangers & oorbellen; voor ringen, gebruik beschermende zettingen en draag ze met zorg.
• Kies stijlen die voorkomen dat pootjes over splijtvlakken drukken.
• Witte metalen koelen het roze; roségoud maakt het romantischer.

Op de draaibank

• Oriënteer om kleur te maximaliseren: tafel ⟂ c‑as (bovenaanzicht langs de sterke as).
• Lichte druk, scherpe laps; spodumeen is slijtvast maar splijt gemakkelijk—ga langzaam, houd koel.
• Afwerken met alumina/cerium voor een hoogglanzende glasachtige polish; micro-afschuiningen aan de randen om afschilferen te voorkomen.

Pleochroïsme thuis

Zet een kleine zaklamp boven de steen en draai hem. Kijk hoe de tint verschuift van zachte blos naar diepere lila terwijl je de optische assen doorkruist—een direct “ah‑ha” moment voor bezoekers.

UV-trucje

Onder een 365-nm UV-zaklamp gloeien veel kunzieten oranje. Het is een snel, publieksvriendelijk wetenschapsmoment (en een handige manier om het van glas te onderscheiden).