Versteend vs. agaatachtig vs. opaalachtig

Versteend hout is de overkoepelende term voor hout dat door mineralisatie in steen is veranderd. Als de vervanging/permineralisatie voornamelijk chalcedoon/agaat (kwarts) is, zie je “agaatachtig hout.” Als de silica de vorm van opaal (gehydrateerde silica) aanneemt, krijg je “opaalachtig hout.” Veel exemplaren bevatten een mix van fasen.

Wat het speciaal maakt

In tegenstelling tot houtskool of steenkool (veranderde, koolstofrijke resten) behoudt versteend hout de structuur. Onder vergroting kun je boomgroepen onderscheiden—naaldbomen vs. loofbomen—aan de anatomie die in steen is gebakken.

1) Snelle begrafenis & afsluiting

Stammen worden begraven door vulkanische as, rivierafzettingen of aardverschuivingen. Het zuurstofgehalte daalt, het verval vertraagt, en de micro-architectuur van het hout wordt lang genoeg bewaard voor mineralen om binnen te dringen.

2) Silica in oplossing

Grondwater, vaak circulerend door vulkanische as of silica-rijke gesteenten, vervoert opgeloste silica. Dit dringt celruimtes binnen en begint een gel van opaal of micro-kwarts af te zetten.

3) Permineralisatie

De gel vult lumina (celholtes), waarbij vaten, tracheïden en stralen als een mal worden bewaard. Vroege stadia zijn vaak opaal‑A/AG (amorfe silica).

4) Vervanging & rijping

In de loop van de tijd kan silica celwanden vervangen en rijpen van opaal tot chalcedoon/agaat (microkristallijne kwarts). De stam wordt een solide steen die trouw is aan het oorspronkelijke ontwerp.

5) Kleurvorming

Spoorelementen schilderen het palet: ijzeroxiden (rood/geel), mangaan (zwart), organische koolstof (bruin), koper/chroom (groen, af en toe). Open holtes kunnen worden afgewerkt met drusy kwarts.

6) Erosie & onthulling

Opheffing en erosie brengen fossiele bossen aan het oppervlak. Polijsten onthult de jaarringen en stralen met edelsteenklaring—de liefdesbrief van geologie aan dendrologie.

Palet

• Noten- tot chocoladebruinen — koolstof/ijzermengsel, klassieke “hout” look.
• Roodtinten & bordeaux — hematiet (Fe³⁺).
• Oker/geel — goethiet/limoniet (Fe³⁺ hydroxiden).
• Houtskool/zwart — mangaanoxiden of dichte koolstoffilms.
• Groenen — sporen Cu/Cr of chloriet; zeldzaam maar gewild.
• Wit/grijs — schone chalcedoon/agaatvullingen.

“Regenboog” versteend hout (beroemd uit Arizona) toont meerdere ijzertoestanden en mineraalfases in gedurfde, aangrenzende panelen.

Patroonwoorden

• Groeiringen — lichte/donkere banden die seizoensgroei markeren.
• Stralen — radiale strepen (boomleiding) van kern naar schors.
• Vaatporiën — in hardhout; ringporig versus diffuusporige patronen.
• Knopen & taklittekens — wervelpatronen en figuren.
• Agaataders — doorschijnende gebande silica die scheuren geneest.
• Drusy zakjes — met fonkelende bekleding, kleine geode-momenten.

Fototip: Zijlicht rond 30° laat stralen opvallen en agaatvensters gloeien; een wit reflectiescherm tegenover je licht verdiept de kleur zonder schittering.

Naaldbomen (naaldhout)

Voornamelijk tracheïden (lange, uniforme cellen) met geen vaten. Stralen zijn meestal smal. Sommige tonen harskanalen. Ringen zijn vaak duidelijk: brede vroeghout (lente), smalle laathout (zomer).

Loofhout (angiospermen)

Vaten/poriën zijn zichtbaar. Ringporige soorten hebben grote poriën aan het begin van de ring (eik/es-look); diffuusporige soorten verdelen poriën gelijkmatig (esdoorn/populier-gevoel). Stralen kunnen breed en opvallend zijn.

Palm & eenzaadlobbigen

Niet echt “hout”: zoek naar verspreide vaatbundels in een parenchym-achtergrond—gestippelde patronen (“palmwortel” of palmhout) in plaats van ringen. Prachtig en diagnostisch in één oogopslag.

Kleur & insluitsels

Hematietlijnen volgen laat hout; mangaan kleurt donkere stralen; bleke agaat vult krimpscheuren. Kleine drusy kwarts kan fonkelen in holtes—micro-geodes waar sap ooit stroomde.

Soort ID?

Mogelijk tot geslacht of familie met goede conservering, dunne secties en vergelijkende anatomie. Veel stukken worden geïdentificeerd als “naaldhout” of “loofhout” in plaats van een precieze soort.

Bonus aanwijzing

Controleer de schors: bewaarde buitenste schors met lenticellen (poriën) is een traktatie en bevestigt de oriëntatie (schors → cambium → hout).

Veen eik / subfossiel hout

Donker, waterverzadigd hout (honderden–duizenden jaren), nog steeds organisch. Lichtgewicht, houtgeur bij het zagen, brandt. Versteend hout is steen-zwaren zal glas krassen.

Steenkool, jet, ligniet

Koolstofrijk, zacht ten opzichte van kwarts; strepen donker; vaak dof tot submetallieke glans. Versteend hout is hard, glasachtig bij polijsten en toont silica-patronen.

Met kleurstof bevlekt hout of harsafdrukken

Herhalende patronen of neon-effen kleur zijn waarschuwingssignalen. Onder een loep tonen natuurlijke stukken cellulaire anatomie, geen gedrukt nerfpatroon.

Breccie jaspis

Kan hoekige “houtachtige” plekken nabootsen, maar mist stralen/ringen. De anatomie van versteend hout wint de doorslag onder 10×.

Palmwortel versus hardhout

Palm (monokotyl) toont gevlekte bundels zonder ringen; hardhout toont poriën + ringen. Snelle controle met een loep beslist het.

Checklist

• Steen-zwaren; krast glas (kwarts hardheid).
• Zichtbare ringen/stralen/poriën gerangschikt als houtanatomie.
• Agaat/chalcedoon glans; druse holtes mogelijk.

Klassieke locaties

Arizona, VS — Trias stammen van de Chinle-formatie (“Regenboog” versteend hout). Yellowstone, VS — Eoceen fossiele bossen begraven door vulkanisch materiaal. Washington State — Ginkgo versteend bos. Lesvos, Griekenland — Mioceen as-behouden bos.

Wereldwijde favorieten

Madagaskar — Trias agatiseerd hout met duidelijke anatomie; Namibië — gigantische fossiele stammen in woestijnomgevingen; Indonesië — overvloedig gesilificeerd hout gebruikt voor decoratieve platen; Nieuw-Zeeland (Curio Bay), Argentinië (Patagonië) en verder. Fossiele bossen zijn verrassend kosmopolitisch.

Dagelijks gebruik

• Kwarts-hard maar nog steeds breukgevoelig bij scherpe klappen—test de zwaartekracht niet.
• Grote platen zijn zwaar: ondersteun gelijkmatig; vilten pads beschermen planken.

Reiniging

• Lauw water + milde zeep + zachte borstel; spoel af en droog.
• Vermijd agressieve schuurmiddelen; silica is hard, maar polijstmiddelen kunnen een waas veroorzaken.
• IJzerfilms kunnen worden verwijderd met zachte, chelerende, steenveilige producten; test onopvallend.

Lapidair

• Oriënteer sneden om ringen te tonen op het vlak of stralen in kwartzaagsneden.
• Let op verborgen breuken; stabiliseer indien nodig voor het domvormen.
• Afwerking als agaat: diamant → cerium/oxide polijstmiddel; lichte druk behoudt scherpe anatomie.

Ringlezer

Gebruik een loep om groeiringen over de plaat te volgen. Tel ze en zoek naar smalle "stressjaren." Je reist door de biografie van de boom.

Agaatvensters

Achterlicht dunne randen: agaataders en chalcedoonhalos gloeien, terwijl dichtere gebieden ondoorzichtig blijven. Het is een bos met glas-in-loodmomenten.