Wat het is

Obsidiaan is natuurlijk vulkanisch glas, een amorfe (niet-kristallijne) vaste stof gevormd door snelle afkoeling van silica-rijke lava. Omdat het een langeafstandskristalstructuur mist, wordt het geclassificeerd als een mineraloïde in plaats van een mineraal.

Hydratatie & veroudering

Vers obsidiaan bevat kleine hoeveelheden opgelost water. Na verloop van tijd ontwikkelt zich een oppervlakte-hydratatiekorst doordat water diffundeert; onder bepaalde omstandigheden devitrificeert het glas gedeeltelijk tot perliet—een lichte, popcorngevoelige steen die wordt gebruikt in potgrond.

Afkoeling van felsische lava

Obsidiaan vormt zich aan de randen van rhyolietdomes en -stromen, langs lavastromen en rond ondiepe intrusies die snel afkoelen. Snelle warmteafvoer voorkomt dat atomen zich rangschikken tot kristallen—glas ontstaat.

Stroombanden & microlieten

Terwijl lava beweegt, lijnen kleine kristallen (microlieten) en smeltlagen zich uit, wat stroombanden produceert—subtiele linten die het licht vangen. Onder een loep lijken ze op fijne, parallelle strepen.

Devitrificatie & sneeuwvlokken

Met de tijd of zachte verhitting kan silica binnen het glas kristalliseren als radiale sferulieten van cristobaliet—waardoor sneeuwvlokobsidiaan ontstaat. Ui-achtige perlitische scheuren kunnen ontstaan door hydratatie en afkoelspanning.

Glans- & regenboogeffecten

Glansobsidiaan (gouden/zilveren) straalt door dunne lagen van kleine belletjes die in het glas zijn uitgelijnd. Regenboogobsidiaan glinstert met interferentiekleuren van nanoschaallagen van insluitsels—de subtiele hologram van de geologie.

“Apache tranen”

Kleine, afgeronde obsidiaanknobbels verweerd uit perlitische tufsteen. Tegen het licht gehouden worden ze doorschijnend bruin als sterke thee—altijd een plezierige onthulling.

Perliet: het hiernamaals

Gehydrateerd obsidiaan kan uitzetten tot schuimig wit perliet bij verhitting—letterlijk knappend in lichte korrels gebruikt in de tuinbouw en lichtgewicht beton.

Palet

• Zwart — klassiek, vaak met subtiel bruin in sterk licht.
• Mahonie — warme bruin/zwarte wervelingen (ijzeroxiden).
• Rook/staal/groen — spoorelement smaak en belichtheid.
• Sneeuwvlok — grijs-witte sferulieten in zwart glas.
• Gouden glans — interne belletjesbladen weerkaatsen warm licht.
• Regenboog — interferentiekleuren in concentrische bogen.

Oppervlak & breuk

• Glasachtige glans zoals gepolijst glas.
• Conchoïdale breuk maakt gebogen “schelp”-breuken en ultrascherpe randen.
• Transparantie: ondoorzichtig tot doorschijnend aan dunne randen (theebruin).

Fototip: Zijlicht op ~30° onthult stroombanden; een wit reflectiekaartje tegenover het licht verzacht schittering en verdiept zwarttinten.

Stroomstructuren

Zoek naar parallelle waasjes en streperige banden—microlieten en kleine bellen uitgelijnd door stroming. Deze geven een satijnen glans onder schuine belichting.

Spherulieten & perliet

Sneeuwvlok sferulieten tonen delicate, stralende naalden. Perlitische scheuren verschijnen als concentrische, ui-achtige breuken die hydratatiefronten volgen.

Glans & regenboog

Onder vergroting komt glans van bellenlagen; regenboog van ultradunne gelaagde insluitsels die interferentiekleuren veroorzaken—beide verschuiven met de kijkhoek.

Zwarte vuursteen/chert

Ook conchoïde, maar harder (~7) en vaak iets wasachtig in plaats van glasachtig. Vuursteen toont vaak lichtere cortex en sedimentaire context.

Basalt

Fijnkorrelig stollingsgesteente met kleine kristallen; doffere glans; geen glasachtige transparantie aan de randen. Basalt bevat vaak zichtbare veldspaat- of pyroxeen-microlieten.

Zwarte onyx & jade

Onyx is gebande chalcedoon (microkristallijne kwarts) en veel harder; jade (nefriet/jadeiet) is taaier met vezelige/granulaire textuur en geen conchoïde schalen.

Tektieten

Impactglas: matte, geperforeerde oppervlakken (“lechatelieriet” texturen), aerodynamische vormen. Obsidiaan is meestal glanzender met stromingsbanden door lavabeweging.

Industriële slak

Kan zwart glas imiteren maar heeft vaak belachtige, touwachtige texturen en strepen met metalen glans. Context (dichtbij oude ovens/spoorlijnen) is een aanwijzing.

Snelle checklist

• Glasachtig, spiegelachtig glans.
• Conchoïde schalen met scheermes-scherpe randen.
• Transparant theebruin aan dunne randen (meeste exemplaren).

Waar het wordt gevonden

Obsidiaan komt voor bij vele felsische vulkanische centra wereldwijd: Mexico (Pachuca, Ucareo), VS (Yellowstone, Glass Buttes OR, Newberry, Californië), IJsland, Turkije (Cappadocië), Italië (Lipari, Pantelleria), Japan, Armenië, Ethiopië en verder.

Handel & gereedschap

Prehistorische culturen bewerkten obsidiaan tot messen, punten en spiegels. Chemische “vingerafdrukken” (spoor-element geochemie) stellen archeologen in staat artefacten terug te traceren naar hun vulkanische bronnen, waardoor handelsroutes over oude landschappen in kaart worden gebracht.

Beheersing

• Randen zijn vlijmscherp. Behandel gepolijste schilfers en verse breuken met respect (en houd vingers uit de breuklijn).
• Obsidiaan is bros; vermijd harde stoten en vallen.

Reiniging

• Lauw water + milde zeep + zachte doek; spoel en droog.
• Vermijd snelle temperatuurschommelingen—glas houdt niet van thermische schokken.

Opslag & presentatie

• Bewaar apart van harder kwarts/corundum om de glans scherp te houden.
• Zijlicht rond 30° benadrukt stroombanden en glanseffecten.

Conchoïdale schelp

Bekijk een gebroken rand onder sterk zijlicht en volg de golven vanaf het inslagpunt. Elke golf is een bevroren schokgolf in glas.

Theebruine doorschijnendheid

Houd een dunne rand voor een zaklamp: veel "zwarte" stukken gloeien bruin tot rokerig grijs. Het is een snelle, bevredigende controle dat je vulkanisch glas vasthoudt.