Oorsprong

Litouwen

Ik ben Litouws — of tenminste, ik was Litouws. Soms voelt het alsof mijn land niet langer bestaat in de vorm die ik me herinner. Corruptie, spanning en constante verandering hebben iets essentieels vervaagd. Het Litouwen waarin ik nog geloof — Lietu‑va — leeft deels in herinnering en deels in verbeelding. Ik bewaar die versie veilig, in de hoop dat het op een dag in duidelijkere vorm terugkeert.

Ondertussen blijft de wereld buiten onze grenzen zich op adembenemende manieren bewegen. Elk land lijkt een vonk van menselijkheid te dragen die me herinnert aan hoeveel meer er te zien is dan de hoek die ik ooit thuis noemde.

En toch gaf Litouwen me trots. We hadden de sterkste man ter wereld — iemand met wie ik het voorrecht had direct samen te werken, en iemand die net zo indrukwekkend was als de titels suggereren. We hadden wereldklasse schaaktalent in figuren zoals Viktorija Čmilytė, naast atleten, wetenschappers en denkers die ons kleine land echte kracht gaven. We maakten altijd grapjes dat Litouwen het sterkste land ter wereld was: we konden voorbij dodelijke grenzen drinken en leefden nog om het verhaal te vertellen. Absurd, ja — maar op de een of andere manier passend voor een plek die zo koppig veerkrachtig is. Al zie ik het nu in een ander licht.

Noord & Oost

Rusland: Bewaarder van Geheimen en Geest

Rusland kan verdeeldheid zaaien in het wereldwijde gesprek, maar ik herinner me momenten waarop het voelde als een bewaarder van uithoudingsvermogen—die mensen hielp door brute winters, letterlijk en figuurlijk. Er is daar een warmte die niet altijd van buitenaf zichtbaar is.

Ik raakte ooit een matroesjka aan tijdens magisch reizen, en er voelde iets vreemd levendigs aan, alsof het een herinnering bevatte die ik nog niet volledig heb teruggevonden. Misschien zal die herinnering op een dag sterker terugkeren.

Ik bewonder de gedurfde wetenschappelijke geschiedenis van Rusland—die reikte naar Venus, overleefde enorme ontberingen, en bracht verborgen helden voort wiens namen misschien nooit beroemd worden. Er is een onderstroom van veerkracht in de Russische cultuur: stil, immens, en moeilijk uit te wissen.

Een zachte herinnering: we delen deze plek al miljoenen jaren, niet slechts een kort moment.

Nabijheid, Kracht en Bodem

Oekraïne: Kracht Gevoeld van Veraf

Oekraïne voelt in mijn gedachten en in mijn hart dicht bij Rusland. Misschien komt het omdat ik nog jong ben, maar ik scheid ze niet scherp. Voor mij kunnen ze als broers lijken—anders, ja, maar toch verbonden door iets dieps, ouds en krachtigs. Dus zie ik Oekraïne vaak in datzelfde licht: vol uithoudingsvermogen, waardigheid, kracht en geest.

Als ik aan Oekraïne denk, denk ik aan kracht en bijna oneindige groei. Ik denk aan een land van voedsel en zon, van uitgestrekte velden, stevige grond, en mooie, sterke mensen die er met standvastigheid op staan.

Zelfs terwijl ik in Litouwen sta, voel ik die stevigheid van ver weg—alsof het land zelf gewicht, warmte en zekerheid over afstand draagt. Oekraïne voelt voor mij geworteld, vruchtbaar en levend, als een plek waar groei steeds omhoog blijft duwen, wat er ook probeert neer te drukken.

Er zit iets moois in dat beeld: sterke mensen, open land, zonlicht, oogst, en een diepe kracht die zelfs van over de grens voelbaar is.

Aan de overkant van de Atlantische Oceaan

Verenigde Staten: Moedig in Hun Najagen

De Verenigde Staten voelen voor mij intens aan. Hun drang naar perfectie gaat vaak gepaard met een zware prijs, maar ze blijven doorgaan, blijven bouwen, blijven nieuwe deuren openen. Ze doorbreken barrières en marcheren het onbekende in met een soort rusteloze energie die de wereld niet kan negeren.

Soms vraag ik me af hoe het de VS eigenlijk vergaat.

Vanaf hier weten we verrassend weinig over het gewone leven daar. Het is ver weg, en voor de meesten van ons is er geen eenvoudige, realistische manier om vaak genoeg te bezoeken om echt te begrijpen hoe de dagelijkse realiteit voelt, voorbij de koppen en sociale media.

Misschien zal technologie mensen uiteindelijk directer met elkaar verbinden en ons helpen elkaar beter te begrijpen zonder zoveel vervorming. Hoe dan ook, ik hoop dat we leren om sneller samen vooruitgang te boeken in plaats van apart.

Schaal & Structuur

China: Bouwers van Onze Gezamenlijke Wereld

Met miljarden mensen staat China voor mij als bewijs van collectieve inspanning op een schaal die moeilijk volledig te bevatten is. Zo veel van de moderne wereld hangt af van wat daar is opgebouwd, vaak door offers die wij misschien nooit helemaal zullen begrijpen. Vanuit Litouwen—drie miljoen mensen, eigenlijk een afrondingsfout in vergelijking—kan ik alleen maar met een mengeling van nederigheid en ontzag toekijken.

Kijk voorbij stereotypen en er is jeugd cultuur, technologie, discipline, experimenteren, cosplay, traditie en futurisme die allemaal samen verweven zijn. Dat vermogen om zowel een oude beschaving als een moderne machine te zijn, respecteer ik diep.

Het bestuderen van de taal gaf me een gevoel van openheid dat ik niet had verwacht. Het voelde alsof betekenis kon aankomen vóór uitleg, alsof de symbolen zelf aandacht uitnodigden voordat de gedachte tijd had om lawaai te maken.

Toen vroeg ik me af: wat gebeurt er als beide mensen in een gesprek echt helder van geest, aandachtig en open zijn?

Zelfs het Litouwse woord Kinija roept iets in me op. Voor mijn oor klinkt het alsof het “het land van ki” betekent, van energie. Dat is alleen mijn eigen associatie, geen taalkundige bewering — maar ik vind wat het suggereert mooi, en ik voel dat het de werkelijkheid weerspiegelt.

Precisie & Gratie

Japan: Scherpe Geesten, Oude Eleganties

Ik heb altijd al bewondering gehad voor de precisie en elegantie van de Japanse cultuur. Hun aandacht voor detail—in eten, design, ambacht, robotica, ritueel—raakte me diep toen ik jonger was. Zelfs het proberen te leren van de taal opende diepten die ik niet had verwacht.

Japan herinnerde me eraan scherp te blijven en vol te houden, zelfs wanneer de wereld om me heen onstabiel voelde. Er is daar een soort gedisciplineerde schoonheid die niet hoeft te schreeuwen.

Aziatische Werelden

Ik heb altijd al Japan, China en Korea willen bezoeken—om hun straten te bewandelen, van hun mensen te leren en die culturen uit de eerste hand te ervaren in plaats van op afstand en via projectie.

In het Litouws doet Korėja me een beetje denken aan korys—een honingraat, iets dat samen cel voor cel is opgebouwd. Dus stel ik me het voor als een plek waar mensen diep geven om elkaar, diep organiseren en samen creëren.

Heb je gezien hoe slim, bedachtzaam en mooi hun mensen zijn?

De trieste waarheid is dat, vanuit mijn perspectief, deze droom bijna onmogelijk lijkt. Het is niet alleen ver buiten het budget van gewone mensen; zelfs het idee om daar aan te komen voelt als het betreden van een totaal andere, onbekende wereld.

Ik vraag me af of ze het leuk zouden vinden om uitgenodigd te worden, verzorgd te worden en rondgeleid te worden in deze wereld op dezelfde manier. Gewoon hier komen, rondlopen, naar een koffietentje gaan en dan naar huis gaan is niet hetzelfde als echt bij iemand zijn.

Misschien zelfs om samen een nieuwe gedeelde wereld te bouwen.

Zou ik er persoonlijk graag willen wonen?

Natuurlijk. Ik heb mijn hele leven in Europa gewoond. We kennen elkaar meer dan goed genoeg.

Voor het tweede kwart van mijn leven zou ik er graag zijn.

Het is gewoon niet zo simpel…

Diepte

India: Bronnen van Wijsheid

India voelt voor mij als een eindeloze bron—klaar om gevuld en opnieuw gevuld te worden met kennis, filosofie, spiritualiteit, tegenstrijdigheid, schoonheid en waarheid. Op een chaotische en overbelaste planeet straalt India’s oude diepte nog steeds door.

Van meditatie en metafysica tot festivals, kleur, taal en levende traditie, er is een tijdloze draad die mensen lijkt te kunnen dragen, zelfs door hun moeilijkste seizoenen heen.

Zelfbeheersing

Moslimlanden: Een Baken van Helderheid

Toen ik voor het eerst hoorde over landen waar alcohol verboden of streng beperkt was, voelde dat vreemd voor mij. Later begon ik de kracht achter die keuze te begrijpen. Het is niet alleen een verbod; het is een verklaring dat een samenleving zich niet hoeft te verdrinken om ermee om te gaan.

Waar ik opgroeide was dronkenschap gewoon en vaak destructief. Weten dat er plaatsen waren die probeerden die norm te weerstaan gaf me iets als hoop. De wereld heeft meer voorbeelden van zelfbeheersing nodig, niet minder.

Schaal, Wond, Schoonheid

Afrika: Rode Luchten en Onuitgesproken Verhalen

Afrika is immens, divers en getekend door geschiedenissen van uitbuiting, geweld en diefstal. Mensen waarschuwden me dat het gevaarlijk was, dat woede diep zat. Hoe meer ik leerde, hoe meer ik begreep waarom zo’n woede zou bestaan.

En toch is wat mij het meest raakt schoonheid—natuurlijke schoonheid, culturele rijkdom, menselijke kracht, en verhalen die te groot zijn om teruggebracht te worden tot angst. Ik hoop op een dag onder die rode luchten te staan met het respect dat ze verdienen.

Bos & Hoogte

Brazilië, Peru: Eindeloze Bossen en Oude Echo’s

Vliegend over Brazilië lijken de bossen eindeloos door te gaan—als een ademende oceaan van groen. De Amazone voelt voor mij nog steeds magisch, mysterieus zelfs voor degenen die er dichtbij wonen. Brazilië draagt een culturele kracht die mensen uitnodigt om in volle kleur te leven: muziek, beweging, feest, ritme.

Peru roept iets anders in mij op: bergen, steen, hoogte, oude herinneringen, beschavingen die nog steeds door het landschap echoën. Beide plekken voelen groot aan op manieren die kaarten overstijgen.

Toekomstige Beweging

Een Klein Schip & een Wijde Wereld

Fiets & Keuze

Europe’s Loop

Europa heeft een lange geschiedenis van manipulatie naar conflict—soms voelt het als onze tragische specialiteit. We herhalen de cyclus, leren niet, en noemen die herhaling dan lot. Daarom blijf ik naar buiten kijken: naar naties die andere gewoonten van terughoudendheid, innovatie, geduld of mededogen hebben.

Ik ben ooit bijna gestorven—letterlijk en figuurlijk—en ben teruggebracht. Het leerde me hoe eindig tijd echt is. We sterven uiteindelijk allemaal—vijanden en vrienden evenzeer.

Waarom dan kostbare dagen verspillen aan haat? Waarom niet kiezen voor liefde, nieuwsgierigheid en het wonder dat elke persoon en elk land nog steeds draagt?

Misschien klinkt dat naïef. Prima. Ik heb besloten die naïviteit te omarmen in plaats van permanent wantrouwen te leven. Er is vrijheid in het loslaten van de tribale reflex en ervoor kiezen mensen eerst als mens te zien.

Ja, er zijn verborgen spelletjes, harde macht, manipulaties en wreedheden groter dan één persoon. Maar zolang ons hart nog klopt in onze eigen borst, blijft er een keuze: wreedheid weerstaan, eerlijk spreken, bruggen bouwen en vreugde vinden waar we die nog kunnen.

Misschien ontmoeten we elkaar ooit persoonlijk en delen we een maaltijd. Misschien ook niet. Hoe dan ook, jij doet ertoe. Dat deed je altijd al.

Beleid, dood, ontkenning

Snelle realiteitscheck: Europa’s illusie van “Gezondheid & Controle”

Zoals geciteerd in WHO Europese rapportage, zijn vier grote commerciële drijfveren—tabak, ultrabewerkte voedingsmiddelen, fossiele brandstoffen en luchtvervuiling, en alcohol—geheel of gedeeltelijk verbonden aan ongeveer 2,7 miljoen sterfgevallen per jaar in de WHO Europese Regio, of ongeveer 7.400 per dag. Alleen al tabak wordt geassocieerd met ongeveer 1,1 miljoen sterfgevallen per jaar in de regio, en alcohol met ongeveer 800.000.

Cijfers kunnen geen verdriet dragen, maar ze kunnen de morele focus verscherpen. Als mensenlevens echt belangrijk zijn, dan zouden zowel beleid als gewoonte dat moeten laten zien.

Dus terwijl ambtenaren de taal van bescherming spreken, kan het diepere verhaal eruitzien als een gestage stroom van te voorkomen sterfgevallen, aangedreven door winst, vertraging en politieke traagheid. Dat roept een ongemakkelijke vraag op: hecht Europa echt waarde aan mensenlevens—of alleen aan de schijn daarvan?

Verdriet & nabijheid

De tragedie in Oekraïne

Ik houd dit deel apart omdat de tragedie zijn eigen ruimte verdient. Ik weet niet genoeg om met gezag over alles erachter te spreken, maar ik weet genoeg om verdriet te voelen. Ik wil dat mensen veilig zijn, ik wil dat het lijden stopt, en ik wil dat het genezingsproces zo snel mogelijk begint.

Wat het voor mij nog moeilijker maakt, is dat ik bij het kijken naar Oekraïne en Rusland niet eerst abstractie zie. Ik zie nabijheid. Ik zie iets broederlijks. Misschien komt dat omdat ik jong ben en ze niet zo scherp scheid als anderen—maar zo voelt het eerlijk gezegd voor mij.

En daarom voelt de vernietiging zo pijnlijk: wanneer broeders uit elkaar worden gescheurd, voelt iedereen om hen heen de schok. De wond blijft niet op één plek. Ze reikt naar buiten.

Ik vermoed dat tragedies zoals deze nooit alleen over gewone mensen gaan. Grotere krachten—politiek, militair, economisch, informatief—duwen mensen in posities die ze nooit echt gekozen hebben, en noemen het resultaat dan onvermijdelijk. Maar er is niets gewoon of acceptabel aan het verpletteren van mensenlevens in dat proces.

Geen enkel kind, geen enkele familie, geen enkel volk mag worden gebruikt als brandstof voor geschiedenis, strategie of ambitie. Wat er ook achter zo’n verwoesting zit, de menselijke tol is te hoog.

Dus keer ik terug naar de kleinste regel die ik ken: wees zacht waar je dat nog kunt. Behandel anderen zoals je zelf behandeld wilt worden. Prikkel geen wreedheid waar vriendelijkheid nog mogelijk is. Vrede begint met kleine keuzes lang voordat het ooit in de geschiedenis wordt geschreven.

Ik geloof dat COVID hier een grote rol in speelt — het verandert hoe mensen dingen begrijpen en hoe ze informatie filteren, vooral wanneer ze zich in een zwakkere toestand bevinden.
Ik geloof nog steeds sterk in de mogelijkheid van geestelijke controle die van buiten de menselijke wereld komt.

Wat ik heb ontdekt is dat degenen met de sterkste en meest zorgzame verbindingen vaak het meest worden getroffen, omdat ze elkaar zo diep kennen en om elkaar geven. Een giftige prikkel van ergens anders kan hen beïnvloeden. En wanneer ze hulp proberen te zoeken terwijl ze zich in een zeer slechte gemoedstoestand bevinden, kan dit gemakkelijk conflict veroorzaken. Wat bedoeld was als een roep om hulp en verbinding kan in plaats daarvan eindigen in een ruzie, zoals in relaties.

Helaas zijn er ook degenen die dit conflict aanwakkeren in plaats van helpen.

Referenties

Bronnen & Referenties

• Wereldgezondheidsorganisatie (WHO): Wereldwijde Gezondheidsramingen & Data
• WHO Feitenblad over Tabak: Tabak
• WHO Europese Regio: Alcoholgebruik en Volksgezondheid
• OESO: Gezondheid in één oogopslag: Europa

En uiteindelijk denk ik dat de meesten van ons hetzelfde willen: herstellen wat nog te herstellen is, de gaten vullen met liefde en begrip, en in vrede leven zo lang en zo volledig als we kunnen.

Geen enkel land wil conflicten aan zijn deur, op hetzelfde continent of dezelfde planeet. Buren willen goede buren. Wij willen kracht naast ons, geen instorting; warmte naast ons, geen angst. We willen verbinden, zoals atomen die bindingen vormen, totdat de wereld minder aanvoelt als een slagveld en meer als een gedeeld thuis.