微生物の建築

ストロマトライトは 微生物マット（しばしばシアノバクテリアと他の微生物）によって作られます。マットは粘着性の膜を生成し、堆積物を捕捉し、光合成により局所的なpHを上げて 炭酸塩を沈殿 させます。マットはその後上方に成長し、この過程を繰り返して明確な 層理 を作ります。

深い時間、生きている現在

これらは岩石記録の中で最も古い顕著な生物堆積構造の一つであり（よく研究された例は 34.5億年前 より古い）。それでも、放牧が制限されるいくつかの場所、例えば 高塩分潟湖 やアルカリ性湖で今日も成長しています。

ステップ1 — 粘着性のスタート

微生物マットが表面に定着し、細胞外膜でシルトや砂を捕らえ、表面を滑らかにします。

ステップ2 — 鉱物のペイント

光合成は局所の化学組成を変えます。海洋や湖の環境では炭酸塩が沈殿し、後に珪化の過程でシリカが組織を置換します。

ステップ3 — 上へ＆繰り返し

新しいマットの成長は前の層の上に伸び、サイクルを繰り返します。環境エネルギーが形を作ります：穏やかな水域では平面状、流れや光が変化する場所ではドーム状／柱状。

パレット

• クリームから骨色 — 炭酸塩ラミナ。
• グレー — 珪化／チャート化した置換物。
• オーカー＆ラスセット — 鉄の染み。
• セージ＆オリーブ — 変質したドロストーンのクロリット／粘土のニュアンス。
• チャコール — 有機物豊富なラミナ、酸化鉄。

研磨はマットでサテン調（ドロストーン）からガラス光沢（珪化）まで様々。薄片は縞模様の半透明感で輝きます。

パターン用語

• ラミネーション — 年輪のようなミクロ層。
• ドーム状／柱状 — 半球状の積み重ねと垂直の柱。
• 円錐状（コノフィトン） — 急勾配の入れ子状円錐。
• オンコイド — 大理石からゴルフボール大の球状の同心円状の被覆粒。
• フェネストラ — ラミナ間の小さな空隙や斑点。

写真のコツ： 約25〜35°の斜光でミクロラミナが際立ちます。薄片の背後に小さな逆光を当てると、縞模様のステンドグラスのようになります。

微細層理

わずかに異なる粒径や鉱物組成の密に並んだ線。炭酸塩母岩では、層理はミクライト（細かい泥）とスパー（透明な方解石）が交互に現れることがある。

捕捉された粒子

粘着性のマット層に“捕らえられた”石英シルトと微小ペロイド—捕捉／結合の証拠。珪化した部分は石英の微細モザイクを示す。

フェネストラおよび縫い目

小さな空隙は後に方解石やシリカで満たされ、成長の中断を示す細い縫い目がある—環境を知る優れた手がかり。

トラバーチン／オニキスマーブル

無機的な泉の堆積によって形成された縞状炭酸塩もある。縞は厚く、しばしば洞窟状の空隙やぶどう状の地殻を持ち、微細層理ではない。

縞状ジャスパー／チャート

リズミカルな縞模様を示すこともあるが、明確なドーム状／柱状構造や細かく均一な微生物層理は欠く。

化石サンゴ＆藻類

サンゴはハニカムまたは放射状の隔壁を示し、石灰化藻類は同心円状だがより細胞状。ストロマトライトは連続層として読み取れる。

トゥリテラ「アゲート」

チャルセドニー中の詰まった螺旋貝（実際はエリミアカタツムリ）—層状マットとは非常に異なるが、店ではよく比較される。

簡単チェックリスト

• 規則的で細かい層理？
• ドーム／柱状または同心円状のオンコイド？
• 環境の物語が見える（閉じ込められた粒子、充填された空隙）？ → ストロマトライト。

輝く場所

古代のストロマトリティック岩石は広範囲に分布。コレクターの人気はオーストラリアと北米の珪化ストロマトライト、ミシガンのコナドロマイト（ストロマトリティックドロストーン）、および一部の縞状鉄鉱層（「メアリーエレン」タイプのジャスパー）に見られる鉄分豊富なストロマトリティック層。現代の類似物は西オーストラリアのシャークベイやバハマの特定の潮間帯で成長。

人々が作るもの

ローリング層理を見せるカボション、塊から作られた球体＆ブックエンド、地形図のようなテーブルトップ、薄く透過光で展示室をミニ博物館に変えるスライス。

日常のケア

• 珪化片：頑丈で、やさしい石鹸と水で清掃；縁の強い衝撃は避ける。
• 炭酸塩の母岩：酸や漂白剤を避け、やさしい石鹸と水、柔らかい布のみ使用。
• 多孔質の部分は優しく扱い、長時間の浸水は避ける。

宝石加工のヒント

• 切断前に層理をマッピングし、ローリングバンドのコントラストを最大化する向きに配置。
• 必要に応じて多孔質の継ぎ目を安定化し、開示する。
• 仕上げ：ダイヤモンドのプレポリッシュ；ガラス質の珪化片には革／フェルト上でセリウム／スズ酸化物を使用；炭酸塩には軽いタッチで。

展示＆写真撮影

• 斜光は層理の微細な凹凸を明らかにします。
• 薄片を逆光で照らして、劇的で地図のような効果を出します。
• 磨かれた面と生の破片を組み合わせて「マットからモニュメントへ」を示します。

層理スポットライト

標本に低角度で狭い光線を当てます。見えるミリメートルあたりの層理の数を数え、何千年も繰り返される様子を想像してください。

母岩テスト（予備のチップ用）

希釈酸の一滴を予備の破片に置いてください：泡立ち＝炭酸塩母岩；泡立たず＆ガラス状の割れ目＝珪化。ケアの指針に便利です。