ジオプサイドは輝石グループの単鎖イノシリケート鉱物です。理想的な化学式はCaMgSi₂O₆ですが、天然石では鉄、クロム、マンガン、その他の微量元素がわずかに置換されていることが多いです。鉄がマグネシウムに置換されることで、ヘデンベルガイト（CaFeSi₂O₆）への完全な固溶体系列を形成します。

標本では、ジオプサイドは輝石の特徴である塊状から柱状の形態、ガラス光沢、白色条痕、適度な硬度、そしてほぼ直角に交わる二つの柱状劈開の組み合わせで識別されます。宝石材料としては、飽和した緑色のクロムジオプサイド、不透明な黒色のスタージオプサイド、そしてバイオレットから青紫色のバイオレーンがよく知られています。

ジオプサイドの色は化学組成、包有物、構造の変化によって制御されます。純粋またはほぼ純粋な素材は無色から淡色ですが、微量成分がコレクターや宝石愛好家に最も馴染みのあるバリエーションを作り出します。

複数の特徴が一致すると識別が確実になります。色だけでは不十分です：緑色のジオプサイドはエメラルド、トルマリン、ペリドット、その他の緑色鉱物に似ることがあります。最も有効な方法は、結晶形態、劈開、硬度、密度、光学特性、必要に応じて実験室検査を組み合わせることです。

ジオプサイドは壊れやすくもなく特に丈夫でもありません。中程度の硬度と明確な劈開を持つため、クォーツ、サファイア、スピネルよりも丁寧に扱うべきです。最も注意すべきは鋭い衝撃、劈開面への圧力、硬い石による擦り傷です。

ジオプサイドの最良の写真は、過度なコントラストよりもバランスの取れた照明から得られます。中立的な白色光は緑の本体色を保ち、ミッドグレーや暖かいチャコールの背景は透明な緑の石が青みを帯びずに深みを保つのに役立ちます。