ダイヤモンドは炭素からなる自然元素鉱物です。各炭素原子は隣接する4つの炭素原子と剛直なsp³四面体フレームワークで結合しています。この三次元ネットワークが鉱物の有名な硬度、高い熱伝導率、鋭い表面の輝きを生み出します。

ダイヤモンドは等軸晶系で結晶化し、一般的に八面体、立方体、十二面体、マクル双晶、丸みを帯びた溶解結晶や破片として現れます。透明な宝石用ダイヤモンドはこの種の一形態に過ぎません。不透明、多結晶、工業用のボールトやカーボナードもダイヤモンドの広範な物質の物語に属します。

天然ダイヤモンドは地球深部で形成され、キンバーライトやランプロライト系によって地表に運ばれます。HPHTやCVD法で作られた合成ダイヤモンドは、ダイヤモンドの基本的な炭素構造と主要な物理特性を共有しますが、成長の特徴や分光法で起源を区別できます。

ダイヤモンドの高い屈折率は入射光を強く屈折させます。よくプロポーションの整ったファセットカットの石では、多くの光が内部で反射されクラウンを通して戻ります。この明るい白色の反射をブリリアンスと呼びます。

約0.044の分散により白色光をスペクトル色に分け、ファイアと呼ばれる閃光を生み出します。ファイアは石が清潔でカットが良く、照明に小さな明るい点が含まれると最もよく見えます。対照的に、広範囲の拡散光は輪郭、ファセットパターン、全体的な明るさを強調します。

ダイヤモンドは光学的に等方性で単屈折性です。天然および合成ダイヤモンドは内部応力により交差偏光下で異常干渉色を示すことがありますが、これは通常の複屈折ではなく、ダイヤモンドが多色性を持つわけではありません。

ダイヤモンドは非常に硬いですが、硬さは傷に対する抵抗力であり、損傷を免れるわけではありません。完璧な八面体の劈開性と脆い性質のため、脆弱な方向に鋭い衝撃が加わると、ガードル、ポイント、エッジが欠けることがあります。薄いガードル、鋭い角、露出したポイントのある石には、保護セッティングと定期的な検査が特に重要です。

ダイヤモンドは油分も引き寄せます。皮脂、ローション、残留物は表面を曇らせ、特にパビリオンのファセットやセッティング周辺で輝きを素早く失わせることがあります。優しくクリーニングすることで、ダイヤモンドの見た目の生命力を与える光学的な表面を回復します。