アルマンダインは、ピラルスパイトガーネットの鉄-アルミニウム種で、理想的な化学式はFe2+3Al2(SiO4)3です。等軸、つまり立方晶系で結晶化し、そのため多くの診断的な光学特性が説明されます。よく形成された結晶は、変成岩中で特に十二面体、台形十二面体、またはガーネット形状の組み合わせとして現れます。

宝石素材としてのアルマンダインは、通常、深紅、バーガンディ、茶色がかった赤、または紫がかった赤です。その色はしばしば非常に濃いため、大きいまたは深くカットされた石は、薄いエッジ、パビリオンの窓、またはよく研磨されたファセットを通して強い光が差し込むまでほぼ黒に見えることがあります。多くのガーネットと同様に、アルマンダインは完全に純粋な終端成分として存在することはまれで、パイロープやスペサルティンとの固溶体混合により色、密度、屈折率が変化します。

以下の値は鉱物および宝石の文脈で見られる一般的なアルマンディンの範囲を示します。個々の測定値は組成によって異なり、特にアルマンディンがピロープやスペサルティンに近づく場合に変動します。

アルマンディンの光学的挙動は立方対称性に直接従います。等方的であるため、真の複屈折や多色性は示しません。主な複雑さはひずみで、一部のガーネットは異常複屈折を示し、交差偏光器下で弱いちらつきや斑点状の光として見られます。この効果は視覚的に説得力がありますが、ルビーや他の非立方晶系の宝石の一貫した複屈折とは異なります。

アルマンディンはしばしば、それが成長した岩石の歴史を伝えます。変成環境では、ガーネットは包有物の跡、ゾーニング、ひずみテクスチャー、小さな包有結晶を通じて成長、変形、鉱物条件の変化を記録することがあります。ファセットカットされた石は透明なこともありますが、微細な自然の指紋は一般的です。

アルマンダインは単一のテストではなく、複数の観察の組み合わせで最もよく識別されます。最も強いパターンは、深紅の鉄分豊富なガーネットで、高い重量感、1.80付近の単一屈折率、等方性の光学挙動、そしてほとんどまたは全く紫外線蛍光を示さないことです。

モース硬度が約7から7.5で、劈開がないため、アルマンダインは多くのジュエリー用途に適しています。弱点は柔らかさではなく脆さであり、エッジ、ファセットの接合部、カボションのドームは硬い衝撃から保護する必要があります。

アルマンディンの深紅色は、いくつかのよく知られた赤い宝石と重なります。区別は通常、屈折率、比重、光学的特性、蛍光、顕微鏡的手がかりに基づきます。

アルマンディンは手に取った時よりも写真では暗く写ることが多いです。目標は石を過度に明るくすることではなく、指向性の光で体内を通る赤色と表面の研磨を見せることです。