Almandino: caratteristiche fisiche & ottiche
Una guida pratica e adatta al banco per il classico granato rosso vino 🍷💎
📌 Panoramica
Almandino è il membro ferro-alluminio dei granati piralspiti con formula ideale Fe2+3Al2(SiO4)3. Cristallizza nel sistema isometrico (cubico) ed è tipicamente trovato come dodecaedri o trapezoedri equanti nelle rocce metamorfiche. Il materiale gemmifero mostra tonalità ricche dal borgogna al rosso-bruno. Il mescolamento in soluzione solida con piropo (Mg) e spessartina (Mn) è comune e sposta leggermente i valori ottici/fisici.
🧾 Riferimento Rapido (Intervalli Tipici)
| Proprietà | Almandino (valori tipici) |
|---|---|
| Specie / Gruppo | Almandino, Gruppo Granato (serie piralspite) |
| Formula chimica | Fe2+3Al2(SiO4)3 |
| Sistema cristallino | Isometrico (cubico); tipicamente dodecaedri/trapezoedri |
| Colore | Rosso intenso, borgogna, rosso-brunastro; occasionalmente rosso-viola |
| Lucentezza | Vetroso a subadamantino (su lucidatura fresca) |
| Trasparenza | Trasparente a opaco (le pietre più grandi spesso appaiono più scure) |
| Durezza (Mohs) | 7–7.5 |
| Sfaldatura / Frattura | Nessuna sfaldatura; fragile; frattura concoidale o irregolare |
| Gravità specifica (SG) | ~4.05–4.30 (spesso ~4.1–4.2) |
| Indice di rifrazione (n) | ~1.780–1.820 (comunemente ~1.80–1.81) |
| Carattere ottico | Isotropo (a rifrazione singola); possibile birifrangenza anomala da tensione |
| Dispersione (fuoco) | ~0.021–0.024 (moderata; più evidente nelle pietre più chiare) |
| Pleocroismo | Nessuna (simmetria isometrica) |
| Fluorescenza UV | Generalmente inerte (Fe spegne la fluorescenza) |
| Assorbimento (spettroscopio manuale) | Fe ampio2+ bande nel verde-giallo; rosso trasmesso |
| Inclusioni comuni | Aghi (rutilo/ilmenite), cristalli minuti (zircone/apatite), vortici di tensione; tracce di inclusioni (texture a "palla di neve" nello scisto) |
| Fenomeni | Astereismo (4–6 raggi) in cabochon con aghi orientati |
| Trattamenti | Raro; i granati sono solitamente non trattati |
| Magnetismo | Paramagnetico; ricco di Fe → risposta magnetica evidente rispetto a vetro/gemme a basso contenuto di Fe |
Regola empirica: più Fe → RI/SG leggermente più alti e tono più profondo; più Mg (piropo) → ciliegia/rosso-porpora più brillante; più Mn (spessartina) → influenza rosso-arancio.
🔎 Comportamento Ottico (Cosa Vedrai al Banco)
Refrattometro
Aspettati un'ombra singola vicino a ~1.80. Su strumenti a gamma limitata, il bordo può trovarsi al/oltre il limite superiore (>1.81). La lettura puntuale va bene; annota "vicino al limite".
Polariscopio
Isotropo (rimane scuro durante la rotazione). La tensione locale può mostrare un rifrazione doppia anomala lampeggiante — non confondere con vere gemme DR.
Dicroscopio
Nessun pleocroismo. Se vedi forti effetti bicolore, rivaluta per rubino o altre pietre DR.
Fuoco & Luminosità
La dispersione è moderata, ma il "fuoco" percepito dipende dal tono e dal taglio. Pietre più chiare e ben tagliate mostrano più lampi spettrali.
🌈 Spettroscopio e risposta UV
- Assorbimento: Bande ampie di Fe2+ nella regione verde-giallo; questo lascia i rossi intensi che amiamo.
- Fluorescenza: Tipicamente inerte sotto UV LW/SW (il ferro spegne). Una forte fluorescenza rossa suggerisce rubino/spinello o una diversa miscela di granato.
- Cause del colore: Transizioni di campo cristallino Fe2+; variazioni di composizione (Mg/Mn) influenzano tonalità e sfumatura.
🔬 Microscopio e indizi dalle inclusioni
Caratteristiche tipiche
- Aghi: rutilo/ilmenite (possono creare stelle nel cabochon)
- Cristalli minuti: zircone (con aloni), apatite, solfuri
- Texture da sforzo: “ondulazioni” ondulate, zonatura di crescita
Cosa significano
- Aghi orientati → potenziale asterismo (4–6 raggi)
- Gli aloni di zircone suggeriscono crescita lenta ed effetti di radiazione
- Le tracce di inclusioni possono registrare deformazioni (texture a “palla di neve” negli scisti)
Esistono pietre sfaccettate pulite, ma leggere impronte naturali sono normali per l'almandino.
🧭 Flusso di lavoro per identificazione rapida
- Aspetto e peso: Rosso intenso, alto SG “peso” (~4,1–4,2).
- Refrattometro: Ombra singola vicino a ~1,80; nota se al limite o oltre la scala.
- Polariscopio: Isotropo (può mostrare ADR da sforzo, ma non vero DR).
- Spettroscopio: Bande ampie di Fe nel verde-giallo.
- Test UV: Inerte → coerente con almandino.
- Magnete: Attrazione evidente rispetto a vetro/spinello (indizio qualitativo di Fe).
- Differenziare: Se appare pleocroismo o forte fluorescenza UV rossa, rivalutare per rubino; se RI ~1,718 e fluorescenza più brillante, considerare spinello; se RI/SG notevolmente più basso, considerare miscele ricche di piropo o vetro.
🧼 Durabilità & Cura (Uso quotidiano)
- Durezza: 7–7,5. Buono per anelli/ciondoli; ancora fragile (nessuna sfaldatura).
- Calore & luce: Colore stabile; evitare shock termico (torcia → raffreddamento rapido).
- Sostanze chimiche: L'esposizione abituale va bene; evitare acidi aggressivi. Ultrasonico/vapore solo per pietre robuste e con poche inclusioni.
- Pulizia: Acqua tiepida e sapone, spazzola morbida, risciacquo accurato.
- Montatura: Proteggere i bordi; ispezionare periodicamente le griffe degli anelli.
🧩 Simili comuni (Confronto rapido)
| Gemma | Come Si Differenzia | Indizi Veloci |
|---|---|---|
| Rubino (corindone) | Doppiamente rifrangente, pleocroico; RI ~1,76–1,77; spesso fluoresce rosso | Il dicroscopio mostra pleocroismo; polariscopio = DR; durezza 9 |
| Spinello rosso | Isometrico ma RI più basso (~1,718); SG ~3,6; pietre ricche di Cr fluorescono | RI/SG più basso; spesso rosso "elettrico" più brillante; risposta magnetica più debole |
| Granato ricco di piropo | RI/SG più basso rispetto all'almandino ricco di Fe; ciliegia/lamponi più chiaro | Test di durezza; RI sotto ~1,78 è indicativo; tonalità di colore spesso più luminosa |
| Spessartina (Mn) | La tonalità tende al rosso-arancio fino all'arancio; composizione diversa (Mn) | Colore e stile delle inclusioni; gemologicamente ancora isotropo |
| Vetro rosso | SG più basso; bolle di gas; comportamento spettrale diverso | Bollicine sotto la lente; usura leggera; risposta magnetica debole |
In caso di dubbio, abbina RI + SG + polariscopio; risolve rapidamente il 90% dei puzzle di somiglianza.
📸 Consigli fotografici (Fai cantare il rosso)
- Usa un'illuminazione direzionale per evitare un aspetto piatto e "inchiostrato"; un riflettore opposto alla luce principale apre le ombre.
- Prova uno sfondo scuro e neutro per esaltare il borgogna; evita forti dominanti di colore.
- Per i cabochon stellati, muovi una piccola torcia a penna — mostra la stella che si muove in brevi loop video.
- La lucidatura e il controllo della polvere sono importanti: le pietre scure mostrano ogni granello; una soffio d'aria e un panno in microfibra risparmiano tempo di ritocco.
❓ Domande frequenti
Perché la mia almandina sembra quasi nera all'interno?
Il colore denso di Fe + tagli profondi possono "oscurarsi" sotto luce soffusa. Usa un'illuminazione più forte e direzionale o scegli un taglio con un padiglione leggermente più basso per mantenere la luminosità sulla tavola.
L'almandina può essere trattata termicamente?
I granati sono raramente trattati. Il colore dell'almandina è in gran parte strutturale; il riscaldamento/diffusione non è una pratica standard nel commercio.
Cosa causa lo star garnet?
Aghi densi e orientati (spesso rutilo/ilmenite) riflettono la luce come asterismo. Tagliata a cabochon con una cupola alta e centrata per affinare i raggi.
L'almandina è magnetica?
Relativamente, sì — la composizione ricca di Fe esercita un'attrazione evidente con un forte magnete al neodimio rispetto al vetro o al piropo ricco di Mg. È qualitativo, non un certificato di laboratorio.
✨ Il messaggio principale
L'almandina è un granato isotropo, ricco di Fe, con RI ~1.80, SG ~4.1–4.2, Mohs 7–7.5 e nessuna sfaldatura. I suoi rossi intensi derivano dall'assorbimento del Fe nel verde-giallo, mentre il taglio e il tono determinano quanto appare vivace. Con dispersione moderata, asterismo occasionale e robusta durabilità quotidiana, l'almandina offre un colore classico con un fascino a bassa manutenzione. (E a differenza di alcune gemme, non ha bisogno di dramma per brillare.)