Pietra Lavica — Bolle, Basalto e la Memoria di un'Eruzione
“Pietra lavica” è un termine generico amichevole. In gergo geologico, la maggior parte dei pezzi venduti con questo nome sono basalto vesiculare o scoria: roccia vulcanica scura piena di bolle di gas congelate (vescicole) formate quando la lava fluida ha rilasciato gas in superficie. Il risultato è una pietra resistente e leggera con un aspetto simile a una spugna—essenzialmente una capsula del tempo del frizzio di un'eruzione. Se la roccia avesse un album di ritagli, questa sarebbe la pagina delle bolle.
Identità e denominazione 🔎
Non una singola specie
“Pietra lavica” è un termine vernacolare, non un nome formale di roccia. Nelle collezioni e nei vassoi per perline, di solito indica il basalto vescicolare (scoria)—una lava basaltica piena di bolle di gas. Nel paesaggismo e nelle costruzioni, lo stesso materiale è spesso chiamato cinder o scoria.
Texture vulcaniche correlate
Pomice è il cugino più schiumoso e ricco di silice che può galleggiare. L'ossidiana è un vetro vulcanico con poche o nessuna vescicola. Tutti sono vulcanici, ma la loro chimica e il contenuto di gas differiscono.
Come si formano le vescicole 🌋
Gas disciolto nel magma
I magmi contengono gas disciolti (H2O, CO2, SO2). Quando la pressione diminuisce vicino alla superficie, i gas essolvono—formano bolle, come quando si apre una bevanda frizzante.
Congelare la frizzantezza
Nelle lave basaltiche fluide, le bolle salgono e si espandono mentre il magma si raffredda. Se la lava si solidifica rapidamente, le bolle rimangono intrappolate come vescicole. Dove le bolle scoppiano e le pareti collassano, si vedono aperture irregolari e sottili partizioni.
Dopo l'eruzione
I fluidi ricchi di minerali possono successivamente riempire le vesicole con minerali secondari come calcite, zeoliti, quarzo, prehnite o clorite—queste bolle riempite sono chiamate amigdali, e la roccia diventa basalto amigdaloide.
Riassunto in una riga del processo: gas entra, bolle escono, la roccia si solidifica a metà festa.
Aspetto & texture 👀
Palette & superfici
- Nero a carbone — il più comune per le scorie basaltiche.
- Grigio — superfici alterate e lave più ricche di silice.
- Marrone rossastro — ossidazione del ferro vicino ai coni di cenere esposti all'aria.
Le vesicole variano da puntini a dimensioni di biglie. Le pareti sono spesso nette e angolari; le perle rotolate risultano piacevolmente opache.
Texture di colata (bonus)
- Pāhoehoe — superfici lisce e cordate; le vesicole possono rivestire le sommità delle colate.
- ‘A‘ā — colate simili a clinker, frammentate; dominano i frammenti di scoria.
- Spruzzi / bombe — pezzi a forma di goccia con vesicole allungate.
Suggerimento fotografico: La luce laterale a ~30° fa proiettare piccole ombre ai bordi delle vesicole, rivelando l'architettura simile a schiuma.
Proprietà fisiche 🧪
| Proprietà | Intervallo tipico / Nota |
|---|---|
| Tipo di roccia | Ignea effusiva (vulcanica) |
| Composizione | Basaltico: feldspato plagioclasio, pirosseno; ± olivina, magnetite |
| Durezza | ~6 complessivo (i minerali variano: feldspato ~6, pirosseno ~5–6, olivina ~6,5–7) |
| Peso specifico | Basalto massiccio ~2,8–3,0; scorie ~2,4–2,7 (la porosità riduce la densità apparente) |
| Porosità | Ricco di scorie; permeabilità variabile (le vesicole possono interconnettersi) |
| Lucentezza | Opaco a subvitreo; opaco quando rotolato |
| Magnetismo | Spesso debolmente magnetico (grani di magnetite/ilmenite) |
| Sfaldatura / Frattura | Nessuna frattura estesa alla roccia; frattura concoidale o irregolare nelle parti vetrose |
Scoria vs. Pomice vs. Basalto Massiccio 🧭
| Roccia | Chimica | Colore | Vescicole | Densità | Note |
|---|---|---|---|---|---|
| Scoria (pietra lavica) | Mafico (basaltico) | Nero → marrone rossastro | Abbastanza; pareti più spesse | Basso, ma di solito affonda | Comune nei coni di cenere; tipico per perline e paesaggistica. |
| Pomice | Felsico (riolitico) a intermedio | Grigio pallido → crema | Molto abbondante; pareti delicate | Molto basso; spesso galleggia | Schiuma ricca di vetro; abrasiva ma leggera. |
| Basalto massiccio | Mafico (basaltico) | Grigio scuro → nero | Pochi o nessuno | Più alto (~2,8–3,0) | Lava densa, a grana fine senza texture spumosa. |
Sotto la lente / microscopio 🔬
Vescicole & amigdale
Cerca cavità arrotondate o irregolari con rivestimenti vetrosi, cristallini o terrosi. Se riempite, potresti vedere calcite, zeoliti, calcedonio, prehnite o quarzo che formano piccole geodi.
Fenocristalli & microliti
Piccoli cristalli netti di plagioclasio (bianco), pirosseno (scuro) o olivina (verdognolo) possono trovarsi in una matrice fine. I microliti si allineano con il flusso, creando sottili striature.
Frange di ossidazione
Aloni rosso ruggine intorno alle vescicole riflettono l'ossidazione del ferro lungo le pareti dei pori—comune nella scoria esposta ad aria e vapore durante l'eruzione.
Dove si trova 📍
Palcoscenico globale
Ovunque i vulcani respirano: Islanda, le Isole Hawaii, le Isole Canarie, Italia (Etna, Stromboli), l'Eifel (Germania), la Faglia Est Africana e archi e campi vulcanici in tutto il mondo.
Coni classici
Coni di cenere come Parícutin (Messico) e campi intorno a Flagstaff, Arizona sono fabbriche di scorie da manuale—migliaia di metri di cenere e lapilli punteggiati da frammenti vescicolari.
Identificazione & Somiglianze 🕵️
Scoria (industriale)
Più vetroso, spesso con riflessi metallici o vescicole allungate; può mostrare vortici e texture di flusso artificiale. Il contesto (vicino a fonderie/ferrovie) aiuta.
Pietre porose tinte
Alcune calcari porosi o perle ceramiche sono tinti di nero per imitare la lava. Al microscopio, l'accumulo di tintura nei pori e un aspetto uniforme “pitturato” sono indizi.
Ossidiana
Vetro vulcanico con nessuna vescicola (a meno che non sia una varietà “pomicea”). Si rompe con fratture conchoidali nette e alto lucido vetroso—sensazione al tatto molto diversa.
Andesite scoriacea
La lava vescicolare di composizione intermedia può sembrare simile ma tende a essere più grigia con più fenocristalli di plagioclasio. La chimica conferma la differenza.
Lista di controllo rapida
- Vescicole abbondanti, da arrotondate a irregolari.
- Palette mafica scura; spesso debolmente magnetica.
- Sensazione opaca quando levigata; granulosa quando fresca.
Divertente test con il magnete
Un piccolo magnete può attrarre leggermente a causa dei granuli di magnetite. Non si attaccherà come al ferro puro, ma spesso si percepisce una lieve attrazione.
Cura & Manutenzione 🧼
Realtà porosa
- Le vesicole raccolgono polvere e liquidi; una spazzola morbida e sapone delicato aiutano.
- Risciacquare e asciugare; evitare lunghi ammolli che possono far penetrare residui in profondità.
Calore & shock
- Il basalto sopporta meglio il calore di molte rocce, ma uno shock termico rapido può scheggiare i bordi.
- Se riscaldata, lasciare raffreddare gradualmente per non danneggiare le micro-fratture.
Superficie & conservazione
- Le finiture opache possono assorbire oli; pulire con un panno pulito e asciutto.
- Conservare separatamente da minerali molto duri per mantenere i bordi netti.
Note su usi & cultura 📚
Materiali di uso quotidiano
I basalti vesicolari e le scorie sono usati come aggregato leggero, pietre per paesaggistica, pietre per barbecue e materiali per drenaggio. La bassa densità e la superficie ruvida li rendono pratici ovunque la porosità sia utile.
Perle & artigianato
Le perle di "pietra lavica" sono tipicamente scorie levigate. I pori creano un'estetica tattile e opaca. Sotto una lente d'ingrandimento vedrai vere vesicole vulcaniche anziché fosse lavorate: ogni perla è effettivamente un piccolo pezzo di storia eruttiva.
Scherzo leggero per chiudere: se una roccia potesse ricordare l'ultima cosa che ha fatto, la pietra lavica direbbe, "Ho fatto le bolle."