कॉप्रोलाइट जीवाश्मित मल पदार्थ है। इसे एक निश्चित रासायनिक सूत्र के बजाय उत्पत्ति के आधार पर वर्गीकृत किया जाता है। एक क्वार्ट्ज क्रिस्टल को इसके SiO₂ संरचना से पहचाना जाता है; एक कैल्साइट क्रिस्टल को CaCO₃ से; एक कॉप्रोलाइट को संरक्षित सबूत से कि यह पदार्थ पाचन तंत्र से गुजरा और फिर जीवाश्मित हो गया।

इसका मतलब है कि कॉप्रोलाइट्स बहुत विविध होते हैं। एक समुद्री मांसाहारी कॉप्रोलाइट घना और फॉस्फेटिक हो सकता है, जिसमें हड्डी या तराजू के टुकड़े भरे होते हैं। एक सिलिसीफाइड नमूना चाल्सेडोनी की तरह पॉलिश हो सकता है और पारदर्शी सीमाएं दिखा सकता है। एक गुफा या डामरयुक्त नमूना जैविक निशान, परजीवी के सबूत या सूक्ष्म अवशेष संरक्षित कर सकता है। एक मौसम से प्रभावित नोड्यूल दृश्य रूप से साधारण हो सकता है लेकिन यदि इसकी सामग्री और संदर्भ स्पष्ट हों तो वैज्ञानिक रूप से समृद्ध हो सकता है।

क्योंकि कॉप्रोलाइट एक जीवाश्म समष्टि है, इसके भौतिक गुण निश्चित मानों की बजाय सीमाएं होती हैं। प्रमुख खनिज चरण कठोरता, चमक, घनत्व और पॉलिश निर्धारित करता है। नीचे दी गई तालिका को एक व्याख्यात्मक मार्गदर्शिका के रूप में पढ़ा जाना चाहिए, न कि एक एकल निदान चार्ट के रूप में।

कोप्रोलाइट का रंग आमतौर पर मृदु लेकिन जटिल होता है। गर्म भूरे और ओकर रंग आयरन ऑक्साइड से आ सकते हैं; क्रीम और ग्रे फॉस्फेट, कैल्साइट या सिलिका से; जैतूनी रंग मिट्टी या हरे खनिजों से; गहरे धब्बे कार्बनिक अवशेष या मैंगनीज और आयरन ऑक्साइड से होते हैं। सबसे अच्छे नमूने जरूरी नहीं कि सबसे चमकीले हों: वे होते हैं जिनका रंग संरचना को प्रकट करने में मदद करता है।

बनावट कॉप्रोलाइट पहचान का मूल है। अच्छे नमूने अक्सर ऐसे लक्षण संरक्षित करते हैं जो जीवाश्म को पाचन शारीरिक रचना, आहार या प्रारंभिक दफन से जोड़ते हैं। कुछ बनावटें बाहरी सतह पर दिखाई देती हैं; अन्य केवल कटे हुए चेहरे, टूटी सतहों या आवर्धन के तहत दिखाई देती हैं।

खनिजीकरण नियंत्रित करता है कि कॉप्रोलाइट कैसा दिखता है, महसूस होता है और पहनता है। प्रारंभिक फॉस्फेट सूक्ष्म जैविक विवरण संरक्षित कर सकता है, जबकि सिलिका टिकाऊ रत्न सामग्री बना सकता है। कैल्साइट voids भर सकता है या हल्की नसें बना सकता है। लोहा ऑक्साइड और मिट्टियां गर्माहट, कंट्रास्ट और मिट्टी जैसी बनावट जोड़ सकती हैं।

कॉप्रोलाइट की पहचान सबसे मजबूत तब होती है जब कई सुराग एक-दूसरे को पुष्ट करते हैं। एक गोलाकार भूरे रंग का पत्थर पर्याप्त नहीं है। एक विश्वसनीय नमूना में जीवाश्मित मल पदार्थ के अनुरूप आकृति, आंतरिक बनावट, जैविक समावेशन, खनिज रसायन या स्थानिक संदर्भ होना चाहिए।

कोप्रोलाइट की देखभाल खनिजीकरण पर निर्भर करती है। कठोर सिलिकृत नमूने अधिक टिकाऊ हो सकते हैं, जबकि फॉस्फेटिक, कैल्साइटिक, छिद्रपूर्ण, मिट्टी-समृद्ध या स्थिर उदाहरणों के लिए अधिक कोमल दृष्टिकोण आवश्यक है। सभी मामलों में, बनावट और दस्तावेज़ीकरण को संरक्षित करना सतह को चमकदार बनाने से अधिक महत्वपूर्ण है।

कोप्रोलाइट तब अच्छी तरह से फोटो खिंचता है जब प्रकाश बनावट के लिए चुना जाता है। इसकी दृश्य रुचि अक्सर कम उभार, सूक्ष्म कंट्रास्ट और परतदार खनिज रंग होती है, न कि तेज चमक। सबसे अच्छी छवियां समग्र रूप और छोटे विवरण दोनों को दिखाती हैं जो नमूने को समझने योग्य बनाते हैं।