Famille de la calcédoine, accent nickel

La chrysoprase est une variété de calcédoine — quartz composé de cristaux cryptiques, fins comme des cheveux, imbriqués comme du feutre. Son vert distinctif provient de traces de nickel et, dans certains spécimens, de phyllosilicates microscopiques contenant du nickel dispersés dans la silice.

Que signifie un nom ?

Le mot combine le grec chrysos (or) + prason (poireau), signifiant « poireau doré », un clin d'œil au vert chaud et vivant admiré depuis l'Antiquité. C'est le cousin qui arrive à la réunion du quartz en chemise de lin fraîche.

Ultramafiques altérés

De nombreux gisements se forment dans et autour des roches ultramafiques serpentinées (péridotites). À mesure que les minéraux riches en nickel s'altèrent, les ions nickel circulent dans les eaux souterraines ; des fluides riches en silice précipitent alors la calcédoine colorée par ce nickel.

Latérites & veines

Dans l'altération tropicale, les profils de latérite concentrent le fer et le nickel. La silice remplit les fractures, cavités et zones de cisaillement sous forme de calcédoine verte, parfois avec des joints bruns d'oxyde de fer et des motifs tachetés.

Couleur uniforme, tailleurs heureux

Parce que le vert imprègne souvent toute la masse, les tailleurs peuvent sculpter des cabochons nets et uniformes. Les zones opaques, les fenêtres de translucidité et les inclusions dendritiques ajoutent de la personnalité.

Palette

• Vert pomme — la teinte classique, joyeusement fraîche.
• Menthe brumeuse — zones plus pâles et très translucides (aspect « glacé »).
• Tendance jade — verts plus riches dans les sections épaisses.
• Voiles gris — voilage subtil dû aux micro‑inclusions.
• Joints bruns — filaments et toiles de matrice d'oxyde de fer.

Les bords fins brillent souvent d'une translucidité fraîche et aqueuse. Le contre-jour révèle une profondeur semblable au verre dépoli.

Mots de motif

• Champ uniforme — vert lisse et uniforme (idéal pour les bijoux minimalistes).
• Veiné — filaments bruns ou tan traversant le vert.
• Tacheté — taches douces de tons plus clairs/foncés.
• Dendritique — "fougères" plumeuses de manganèse/fer dans le mélange.

Conseil photo : Utilisez une lumière principale diffuse venant d'en haut et un petit contre-jour derrière le bord inférieur du cabochon — effet "lanterne" instantané sans éblouissement.

Texture & polissage

Attendez-vous à une surface cireuse et uniforme avec un grain visible minimal. À 10×, recherchez de minuscules inclusions ponctuelles et de légers nuages internes — normaux pour la calcédoine.

Naturel vs. teint

La chrysoprase naturelle présente des verts doux et uniformes avec un zonage subtil ; la calcédoine teintée peut sembler trop électrique, avec une accumulation de couleur le long des fissures et au bord des pores.

Vert chrome vs. vert nickel

La calcédoine chrome (mtorolite) peut montrer un éclat rouge à travers un filtre Chelsea (Cr³⁺) ; la chrysoprase, colorée par Ni²⁺, ne le fait généralement pas. Les deux sont magnifiques — juste une chimie différente.

Jade (néphrite/jadéite)

Le jade est plus dur et souvent plus beurré en lustre ; la chrysoprase a un aspect verre cireux et une dureté de quartz (7). Le jade présente un densité spécifique/indice de réfraction différent.

Aventurine verte

Quartz avec des paillettes de mica (aventurescence). La chrysoprase est non scintillante, un champ vert uniforme.

Prasiolite (améthyste verte)

Quartz macrocristallin, généralement transparent et vert menthe pâle. La chrysoprase est microcristalline, plus laiton-translucide.

Jaspe plasma / vert

Jaspe opaque teinté de fer (également membre de la famille des calcédoines) mais avec une très faible translucidité et souvent des motifs tachetés.

« Chrysoprase citron »

Nom commercial pour la magnésite nickelée (un carbonate), pas de la calcédoine. Plus tendre (Mohs ~3–4) et réagit à l'acide — jolie, mais différente.

Liste de contrôle rapide

• Vert pomme uniforme, éclat cireux, translucidité douce ? ✔
• Dureté du quartz, pas d'éclat, pas de réaction à l'acide ? ✔
• Pas de lignes de teinture néon dans les fractures ? ✔ → Probablement de la chrysoprase.

Où elle brille

Le matériau classique provient du Queensland, Australie (réputé pour sa couleur vive et uniforme) et de la Silésie historique (Pologne). Des gisements attractifs se trouvent aussi au Brésil, Tanzanie, Madagascar et ailleurs où des roches riches en nickel rencontrent des fluides silicatés.

Comment c'est utilisé

Typiquement taillé en cabochons, perles, tablettes, incrustations et petites sculptures. La couleur uniforme valorise autant les designs minimalistes modernes que les motifs vintage.

Entretien quotidien

• Lavez avec de l'eau tiède + un savon doux ; un chiffon doux ; séchez bien.
• Évitez une chaleur élevée prolongée ou des variations soudaines de température.
• Conserver séparément ; le quartz peut rayer les voisins plus tendres et être rayé par le corindon/diamant.

Conseils pour les bijoux

• Idéal pour pendentifs, boucles d'oreilles, bracelets, bagues. Les sertissages à chaton protègent les bords ; les dos ouverts renforcent l'éclat.
• Les métaux blancs donnent un rendu net/froid ; l'or jaune réchauffe le vert vers « prairie de printemps ».
• Pour les rangs, faites un nœud entre les perles pour éviter les frottements et ajouter de l'élégance.

À la roue

• Pré-polissez soigneusement (600→1200→3k) pour éviter la texture peau d'orange.
• Terminez avec du cérium ou alumine sur cuir/feutre pour une lueur douce et vitreuse.
• Surveillez les puits cachés près des coutures brunes ; ne les remplissez que si la divulgation est acceptable pour vos objectifs d'exposition.

« Brume » en contre-jour

Tenez une fine tranche de chrysoprase au-dessus d'une petite lampe de poche : l'intérieur s'illumine comme du jade givré. C'est une démonstration simple qui explique pourquoi la calcédoine est apaisante.

Contrôle rapide Chelsea

Regardez à travers un filtre Chelsea : la calcédoine au chrome peut clignoter en rouge ; la chrysoprase colorée au nickel reste généralement verdâtre. Un indice chimique rapide et amusant.