Pas une météorite — un verre d'impact

Tectite désigne un verre terrestre formé par des impacts de météorites, pas la roche spatiale elle-même. La chimie reflète les roches cibles locales (généralement riches en silice). Le nom vient du grec téktos, « fondu ».

Familles & cousins

Moldavite est la variété verte prisée d'Europe centrale ; les australites (Australie) sont célèbres pour leurs formes aérodynamiques en « bouton ». Le verre du désert libyen est souvent classé comme « verre d'impact » — verre de silice jaune pâle citron du Sahara.

Choc, fusion, projection

Un impact hyper-rapide fait fondre instantanément les roches de surface et éjecte des gouttelettes à grande vitesse. Ces gouttelettes se solidifient en vol, conservant les lignes d'écoulement et les bulles, puis retombent sur une large zone.

Sculpture par altération

Après la chute, les eaux alcalines/acides gravent et creusent la surface, sculptant l'aspect « verruqueux » et ondulé (surtout dans la moldavite et l'indochinite). Les australites montrent aussi des flanges d'ablation dues au chauffage atmosphérique.

Chronologies des champs de dispersion

• Moldavite (Tchèque) : liée à l'impact de Ries (~15 Ma).
• Champ australasien : Asie du SE → Australie/Philippines (~0,79 Ma).
• Côte d'Ivoire : liée au cratère Bosumtwi (~1,07 Ma).
• Amérique du Nord : georgiaite/bediasite (~34–35 Ma).

Palette

• Noir — aspect classique indochinite/australite.
• Brun-fumé — courant dans les formes éclaboussées plus grandes.
• Vert bouteille — moldavite translucide.
• Jaune citron — verre du désert libyen (verre d’impact apparenté).

Le lustre est vitreux sur les cassures fraîches, mat sur les peaux gravées. Le moldavite brille magnifiquement en lumière transmise.

Mots de motif

• Formes éclaboussées — gouttes, haltères, gouttes en forme de larme, disques.
• Piqûres & sculpture — la gravure chimique crée des textures « verruqueuses » et des canaux.
• Lignes d’écoulement — bandes de schlieren dues au mouvement de la fusion.
• Boutons à rebord — australites avec des « bords » d’ablation.

Conseil photo : Utilisez une lumière rasante pour révéler la sculpture ; contre-jour sur un moldavite fin pour faire ressortir ce vert.

Textures d'impact

Cherchez des bandelettes de flux (schlieren), des vésicules allongées, et des filaments de lechatelierite (silice fondue). Les éclats frais montrent des coquilles conchoïdales classiques.

Histoire de surface

Les puits et rainures gravés naturels apparaissent irréguliers et non répétitifs. Les australites peuvent montrer des rebords/bavettes d'ablation—remodelage aérodynamique lors de la rentrée.

Drapeaux factices

Faux moldavites : coulées vitrées, textures répétitives, lignes de moulage, bulles rondes « d'usine », vert néon très vif. En cas de doute, faites analyser en laboratoire.

Obsidienne (verre volcanique)

Aussi du verre, mais souvent plus hydraté, peaux plus lisses sans sculpture d'impact. Le contexte de la localité et la texture de surface aident à différencier.

Verre de bouteille/scorie

Couleur uniforme, lignes de moulage ou marques de coulée, bulles rondes, et parfois densité plus élevée (verre au plomb). La sculpture est souvent gravée, pas naturelle.

Scorie/pierre ponce

Très vésiculaire, beaucoup plus léger, et pas vitreux à l'intérieur comme les tectites. La pierre ponce flotte ; les tectites non.

Verre du désert libyen

Verre d'impact cousin—jaune citron, souvent plus riche en silice ; forme des nodules et des galets polis par le vent plutôt que des formes éclaboussées.

Liste de contrôle rapide

• Verreux, peau gravée/piquée avec texture non répétitive ?
• Lignes d'écoulement + bulles étirées à 10× ?
• La localité correspond-elle à un champ de dispersion connu ? → Probablement une tektite.

Où on le trouve

• Europe centrale : Moldavites (République tchèque, Allemagne).
• Champ australasien : Vietnam, Thaïlande, Laos, Cambodge, Chine, Australie, Philippines.
• Côte d'Ivoire — Afrique de l'Ouest.
• Amérique du Nord : Georgiaites (Géorgie, USA), Bediasites (Texas, USA).
• Sahara : Verre du désert libyen (verre d'impact).

Ce que les gens fabriquent

Spécimens naturels avec peaux d'origine pour collectionneurs ; bijoux (surtout moldavite) en cabochons ou éclats bruts ; incrustations et talismans avec une histoire spatiale indéniable.

Entretien quotidien

• Nettoyer avec eau tiède + savon doux ; sécher avec un chiffon doux.
• Éviter les ultrasons, la vapeur, les produits chimiques agressifs et les variations rapides de température.
• Conserver séparément ; le quartz et le corindon peuvent rayer la surface.

Conseils pour les bijoux

• Idéal pour pendentifs, boucles d'oreilles, broches.
• Pour les bagues, choisir des sertissages protecteurs/profils bas ; respecter la fragilité.
• Mettre en valeur la sculpture naturelle ou rétroéclairer la moldavite fine pour la faire briller.

À la roue

• Inspecter pour bulles internes/contraintes ; garder au frais, pression légère.
• Polissage préalable 600→1200→3k ; finition avec oxyde de cérium sur feutre/cuir.
• Préservez la peau originale quand c’est possible—les collectionneurs l’apprécient.

Contraste au polariscope

Sous polarisateurs croisés, les tectites montrent des figures de contrainte—une démonstration rapide verre vs cristal. (Le quartz deviendrait clair/sombre en tournant.)

Éclairez le vert par l’arrière

Placez la moldavite sur une boîte lumineuse : sa lueur olive-bouteille et ses lignes de flux internes sautent aux yeux. Un moment qui attire les clients.