Quartz — La pierre omniprésente qui parvient encore à surprendre
Le quartz est le minéral extraverti de la Terre : abondant, adaptable et toujours prêt à briller. Il forme des prismes clairs de « cristal de roche », de l'améthyste violette, des bruns fumés, du citrine ensoleillé, du quartz rose rosé, et tout l’univers microcristallin de l'agate et du jaspe. Il est classé 7 sur l’échelle de Mohs, prend un beau poli et — grâce à sa piézoélectricité — garde l’heure dans votre montre-bracelet. Si les minéraux avaient des CV, celui du quartz dirait simplement « fait tout bien » et joindrait mille photos.
Identité & Arbre généalogique 🔎
Macro vs micro (calcédoine)
Quartz macrocristallin forme des cristaux visibles : cristal de roche, améthyste, citron, fumé, rose, laiton. Le quartz micro/cryptocristallin est la calcédoine — micro-quartz fibreux + moganite — responsable de l'agate (bandée), du jaspe (opaque), du chert/silex, de la cornaline, de la chrysoprase et plus encore.
Cousins polymorphes
Même chimie, structures différentes : tridymite et cristobalite à haute température ; coesite et stishovite à haute pression. Le quartz est le champion basse pression à la surface de la Terre.
Où le Quartz Pousse 🧭
Veines hydrothermales & géodes
Les fluides riches en silice refroidissent dans les fissures et cavités, les tapissant de cristaux prismatiques. Dans les terrains volcaniques, les bulles de gaz deviennent des géodes — cathédrales d'améthyste et druses étincelantes incluses.
Pegmatites
Les fontes granitiques de fin de phase forment de grands cristaux avec de l'espace pour s'étirer. Le quartz est le fond fidèle du feldspath, de la tourmaline, du béryl, et leurs compagnons.
Sédimentaire & métamorphique
Le ciment de quartz lie les grès ; la pression transforme le sable en quartzite lors du métamorphisme. Le quartz microcristallin remplace les fossiles et le bois avec un détail exquis.
Couleurs par physique & chimie
Améthyste (centres de couleur Fe + radiation) ; fumé (centres Al + irradiation) ; citrine (améthyste chauffée ou centres Fe) ; rose (inclusions fibreuses microscopiques — souvent semblables à la dumortiérite) ; lacté (inclusions fluides).
Inclusions à connaître
Quartz rutile (aiguilles dorées), quartz tourmaliné (tourmaline noire), « jardins » de chlorite, fantômes (contours de croissance faibles), et rares enhydres (bulles fluides).
Artificiel mais impressionnant
Quartz synthétique hydrothermal produit pour l'optique et l'électronique — chimiquement identique, cultivé sur des plaques de semence, et impeccablement clair.
Version courte : si l'eau peut transporter de la silice dissoute là-bas, le quartz peut s'y installer et décorer l'espace.
Couleurs & vocabulaire des motifs 🎨
Palette
- Quartz clair — incolore, transparent.
- Améthyste — du lilas au violet royal.
- Citrine — du jaune pâle au miel.
- Fumé — du thé au presque noir (« morion »).
- Rose — rose doux, souvent lacté.
- Lacté — blanc opalescent dû aux micro‑bulles.
La calcédoine ajoute des agates striées, du jaspe opaque, des oranges cornalines, du chrysoprase vert pomme, et plus encore.
Termes d'habitus
- Prismatiques cristaux hexagonaux se terminant en pyramides ; jumeaux Dauphiné & Brésil courants.
- Jumeaux selon la loi japonaise — deux cristaux en V à ~84,6° (favoris des collectionneurs).
- Revêtements drusés de minuscules cristaux ; septres (une couronne tardive sur une tige antérieure) ; croissance squelettique et fenêtrée dans des cavités à refroidissement rapide.
Astuce photo : Contre-jour sur les bords fins pour faire vibrer la couleur ; éclairage latéral ~30° pour les faces et striations. Une carte noire derrière un cristal clair produit des silhouettes nettes.
Propriétés physiques & optiques 🧪
| Propriété | Plage typique / Remarque |
|---|---|
| Chimie | SiO₂ (dioxyde de silicium) |
| Système | Trigonal (α-quartz dans les conditions ambiantes) |
| Dureté | ~7 Mohs (raye le verre ; résiste à l'usure quotidienne) |
| Gravité spécifique | ~2,65 |
| Clivage / Fracture | Pas de vrai clivage ; fracture conchoïdale avec des courbes en forme de coquille |
| Indice de réfraction | ~1,544–1,553 ; biréfringence ~0,009 ; uniaxial (+) |
| Effets optiques | « Arc-en-ciel » issus de micro-fractures cicatrisées ; aventurescence dans l'aventurine (plaquettes de fuchsine/goethite) |
| Électrique | Piézoélectrique (contrainte mécanique ↔ charge électrique), pierre angulaire des oscillateurs |
Sous la loupe / indices pour collectionneurs 🔬
Faces & striations
Les faces prismatiques primaires montrent de faibles striations horizontales. La symétrie de la terminaison peut révéler des cristaux gauchers/droitiers ; les jumeaux peuvent présenter des étapes de croissance répétées, en miroir.
Zonation de couleur & fantômes
L'améthyste affiche souvent une zonation de couleur vers les terminaisons ; les fantômes (contours fantomatiques) marquent des pauses dans la croissance — chacun est une marque temporelle dans la biographie du cristal.
Histoires d'inclusions
Les aiguilles de rutile se croisent comme de la paille dorée (quartz rutile) ; les baguettes de tourmaline noire (schorl) créent des graphismes audacieux ; les jardins de chlorite teintent en vert ; de minuscules inclusions fluides scintillent avec le mouvement lorsqu'elles sont chauffées.
Similaires & comment les distinguer 🕵️
Verre
Amorphe, sans faces cristallines ; les bulles peuvent être sphériques et de taille uniforme ; IR ~1,50 (plus bas). Le quartz présente des faces/striations naturelles et une dureté plus élevée (7 contre ~5,5).
Calcite
Plus tendre (3), présente un clivage parfait et une forte double réfraction ; réagit avec l'acide. Le quartz n'a pas de clivage et ne pétille pas.
Feldspath & topaze
Le feldspath a deux clivages à ~90°, souvent trouble ; le topaze est plus dur (8) avec clivage basal. Le clivage est le signe rapide—le quartz n'en a pas.
Agate teintée vs. naturelle
Le néon, couleur uniforme dans la calcédoine zonée suggère une teinture ; l'agate naturelle montre des tons de bandes subtils, irréguliers et des transitions graduelles.
Quartz synthétique
La croissance hydrothermale peut être ultra-propre avec zonation en chevrons et preuve de plaque de semence ; les pierres naturelles incluent souvent des micro-bulles, des inclusions minérales ou une zonation irrégulière.
Liste de contrôle rapide
- Dureté 7 ; pas de clivage ; éclat vitreux.
- Faces/striations des cristaux dans les types macroscopiques.
- Bandes & translucidité dans l'agate ; opacité dans le jaspe.
Localités & Formes célèbres 📍
Classiques du cristal
Brésil (Minas Gerais) — gros cristaux fins et améthystes ; Arkansas, USA — amas d'une pureté cristalline ; Région alpine — quartz fumé & gwindels (cristaux torsadés) ; Comté de Herkimer, NY — « diamants de Herkimer » (doublement terminés dans la dolomie).
Monde de la calcédoine
Uruguay & Brésil — géodes d'améthyste ; Madagascar — agates et jaspes zonés ; Nord-Ouest Pacifique, USA — jaspes pittoresques célèbres ; Monde entier — nodules d'agate & motifs de fortification en abondance.
Entretien & Présentation 🧼
Manipulation quotidienne
- Le quartz est résistant, mais les impacts violents peuvent ébrécher les pointes/bords.
- Conserver séparément des pierres plus tendres (le quartz gagne la plupart des combats contre les rayures).
- Évitez les chocs thermiques soudains (très chaud → très froid).
Nettoyage
- Eau tiède + savon doux + brosse souple ; rincer abondamment, sécher avec un chiffon en microfibre.
- Évitez l'eau de Javel et les acides forts ; ils n'aident pas et peuvent attaquer les inclusions/la matrice.
- Ultrason : généralement adapté aux cristaux propres, mais à éviter pour les pierres incluses/remplies.
Idées d'exposition
- Éclairez par l'arrière les tranches de géode pour faire briller les bandes ; éclairez latéralement les pointes pour l'éclat de la face.
- Associez un cristal clair avec un rutile et une agate bandée — une espèce, trois personnalités.
Démonstrations pratiques 🔍
Vérification de la dureté
Sur une tuile en verre de rechange, un bord de quartz laissera une trace (dureté 7). Ne pas utiliser votre fenêtre — le quartz est enthousiaste à prouver son point.
Chasse aux fantômes
Le cristal de roche sous une lumière ponctuelle brillante révèle souvent des contours fantômes. Inclinez lentement et cherchez de faibles pyramides triangulaires à l'intérieur de la terminaison principale.
Petite blague : le quartz est l'ami qui vient vous aider à déménager, garde un temps parfait et apporte de l'éclat. Fiable et fabuleux.
Questions ❓
Toute la citrine est-elle naturelle ?
Pas toujours. Beaucoup sur le marché sont des améthystes traitées thermiquement (orange plus profond, souvent avec des bases blanches). La citrine naturelle tend à être plus pâle et plus uniforme.
Pourquoi certains quartz roses sont-ils troubles ?
Des inclusions fibreuses microscopiques diffusent la lumière, donnant un aspect doux et laiteux. Le quartz rose « transparent » facetable est moins courant.
Quelle est la différence entre le quartz et le quartzite ?
Le quartz est un minéral. Le quartzite est une roche métamorphique composée de grains de quartz fusionnés. Le quartzite raye facilement l'acier et montre une texture granuleuse sucrée sur les cassures.
Les « diamants Herkimer » sont-ils des diamants ?
Non — juste des cristaux de quartz doublement terminés merveilleusement clairs provenant de poches de dolostone. Ils scintillent comme s'ils passaient une audition, d'où le surnom.
Pourquoi certains cristaux clairs montrent-ils de petits arcs-en-ciel ?
De minuscules fractures internes ou des films de fluide agissent comme des prismes, divisant la lumière en arc-en-ciel d'interférence lorsque l'angle est juste.