Péridot — Vert Soleil de la Terre Profonde (et parfois de l’Espace)
Le péridot rayonne d’un vert-jaune joyeux qui semble porter sa propre petite lanterne. C’est l’une des rares gemmes qui est toujours verte ; le fer en trace incorporé dans le cristal rend la couleur intrinsèque. La plupart des péridots remontent du manteau dans des roches volcaniques ; quelques rares sont tombés du ciel enfermés dans des météorites pallasites. Quoi qu’il en soit, c’est un voyageur. (Les miles de voyageur fréquent ne sont pas inclus.)
Identité & Nommage 🔎
Olivine, côté gemme vers le haut
Le péridot est le nom gemme de l’olivine transparente, le minéral silicaté de magnésium et de fer qui compose une grande partie du manteau supérieur de la Terre. Sa chimie est une série entre forstérite (extrémité Mg) et fayalite (extrémité Fe). Le péridot est plutôt forstéritique, avec assez de Fe²⁺ pour lui donner sa signature verte.
Nom & anciens alias
Le mot « péridot » provient probablement de l’arabe farīdah (« gemme »). Les textes anciens peuvent utiliser chrysolite pour désigner les pierres verdâtres en général — aujourd’hui ce terme est démodé en gemmologie, et péridot est le terme retenu.
Où elle se forme 🧭
Du manteau avec amour
L'olivine cristallise profondément dans le manteau. Des fragments de péridotite et de dunite sont amenés à la surface par des éruptions basaltiques et des kimberlites, transportant des grains de péridot comme cadeaux des profondeurs.
Xénocristaux dans le basalte
De nombreux péridots gemmes se présentent sous forme de xénocristaux — des cristaux piégés dans des roches volcaniques. Les basaltes de San Carlos en Arizona et des champs similaires dans le monde entier sont des sources classiques de ces voyageurs verts.
Éditions spatiales
Certains des cristaux de péridot les plus impressionnants proviennent de météorites pallasites, où l'olivine a poussé entre le métal fer-nickel. Ils sont rares en joaillerie mais célèbres dans les musées : des pierres précieuses venues de l'espace.
Marbres & skarns (parfois)
Le péridot peut aussi se former dans des calcaires dolomitiques métamorphosés (skarns), où magnésium, silice et chaleur s'associent dans les bonnes conditions.
Plages de sable vert
L'olivine broyée forme des plages vertes remarquables en quelques endroits (bonjour, Hawaï). Pas de qualité gemme, mais une leçon de géologie amusante à pied.
Cameo historique
L'île de la mer Rouge en Égypte, Zabargad (St. John’s), a fourni du péridot pendant des millénaires — certains « émeraudes » historiques étaient en fait des péridots de là-bas. Leur éclat se révélait à la lumière des bougies.
Recette : olivine du manteau + une ascension rapide à la surface. Optionnel : arriver enveloppé de fer venu de l'espace pour un effet spectaculaire.
Vocabulaire de palette & motif 🎨
Palette
- Vert citron à vert pomme — péridot classique, vif et lumineux.
- Vert olive — légèrement plus profond avec un contenu en Fe plus élevé.
- Jaune-vert — plus chaud sous une lumière incandescente.
- Changement à la lumière du jour — paraît plus clair/plus vert sous une lumière froide.
Le péridot devient rarement bleuâtre — si la teinte tend vers le bleu-vert, vous regardez probablement une autre pierre.
Mots de motif
- Nénuphars — halos circulaires de contrainte autour de minuscules cristaux ou bulles de gaz.
- « Gouttes d'huile » — inclusions liquides arrondies qui ajoutent de la douceur.
- Ondulations de contrainte — lignes courbes légères dues au stress interne.
Conseil photo : Une lumière ponctuelle unique à environ 25–30° fait ressortir l'éclat du péridot et peut montrer le célèbre doublement des facettes arrière à travers la table.
Détails physiques & optiques 🧪
| Propriété | Gamme typique / Remarque |
|---|---|
| Chimie | (Mg,Fe)2SiO4 (olivine) ; Fe2+ cause le vert |
| Système cristallin | Orthorhombique ; cristaux prismatiques ; granulaire dans les basaltes |
| Dureté (Mohs) | ~6,5–7 (suffisant pour la joaillerie avec précaution) |
| Gravité spécifique | ~3,27–3,37 (environ 3,3 typique) |
| Indice de réfraction | ~1,64–1,69 ; biréfringence ~0,036–0,041 (forte → doublement des facettes) |
| Clivage / Fracture | Clivage pauvre à indistinct ; fracture conchoïdale ; cassant |
| Éclat | Vitreuse ; parfois légèrement huileuse sur les grandes faces polies |
| Transparence | Transparent à translucide (le matériau gemme est transparent) |
| Pléochroïsme | Faible (verts de teinte similaire) |
| Améliorations | Généralement non traité ; le comblement mineur de fractures ou l'huilage est rare mais possible |
Sous la loupe 🔬
« Nénuphars »
À 10×, cherchez de minuscules cristaux ou bulles entourés d'halos en forme de disque. Ils ressemblent à des nénuphars sur un étang — un décor classique du péridot.
Doublement des facettes
Regardez droit à travers la table vers les bords du pavillon : vous verrez souvent une délicate double image (birefringence en action). Faites pivoter pour la rendre évidente.
Magnétisme mineur
À cause du fer, certaines pierres montrent une légère réaction à un aimant en néodyme puissant — une démonstration de laboratoire amusante (pas un diagnostic en soi).
Ressemblants & erreurs de nom 🕵️
Émeraude (béryl)
L'émeraude tend vers un vert-bleu plus prononcé, est plus dure (7,5–8) et ne présente pas de doublement de facette. Ses inclusions « jardin » diffèrent des nénuphars du péridot.
Grenat vert (démantoïde/tsavorite)
Simplement réfringent (pas de doublement). Le démantoïde montre un fort feu et des inclusions en « queue de cheval » ; la tsavorite est plus riche, vert plus froid et plus dure.
Tourmaline verte
Tons plus profonds, pléochroïsme plus fort (jaune-vert ↔ bleu-vert), caractère optique différent ; généralement pas de nénuphars.
Verre & synthétiques
Le verre montre des bulles et ne présente pas de doublement ; les synthétiques (YAG/CZ) sont plus denses, ont un indice de réfraction plus élevé et sont souvent trop parfaits. Les inclusions et la gamme d'indices de réfraction du péridot sont révélatrices.
Diopside au chrome
Vert « pin » plus profond ; clivage distinct et indice de réfraction différent ; généralement plus foncé en grandes tailles que le péridot.
Liste de contrôle rapide
- Vert tirant sur le jaune ? ✓
- Doublement de facette sous la table ? ✓
- Halos en forme de nénuphars sous 10× ? Probablement du péridot.
Localités & histoires 📍
Sources classiques
L'île Zabargad (Égypte) est légendaire ; Mogok (Myanmar) a produit de beaux cristaux ; les approvisionnements modernes viennent du Pakistan (Kohistan), de la Chine, du Vietnam et des États-Unis (réserve San Carlos en Arizona).
Histoire spatiale
Les météorites pallasites contiennent parfois de l'olivine gemme assez grosse pour être taillée. Ces péridots spatiaux sont des curiosités rares — plus pièce de musée que bijou quotidien, mais irrésistibles à mentionner.
Soins & Notes de lapidaire 🧼💎
Entretien quotidien
- Nettoyez avec de l'eau tiède + un savon doux ; brosse douce ; séchez rapidement.
- Évitez les ultrasons/vapeur et les variations brusques de température.
- Éloignez des acides et de l'eau de Javel ; conservez séparément pour éviter les éraflures causées par des gemmes plus dures.
Conseils pour la bijouterie
- Idéal pour pendentifs, boucles d'oreilles, bagues habillées. Pour les bagues portées au quotidien, utilisez des sertissages protecteurs ou des halos.
- La couronne du péridot peut s’user avec le temps—des retouches de polissage restaurent l’éclat.
- L’or jaune réchauffe la teinte ; les métaux blancs la rendent plus nette et plus verte.
Sur le tour
- Le péridot est fragile : utilisez une pression légère et gardez-le au frais.
- Pré-polissez jusqu’à 1200→3k→8k ; terminez avec cérium ou alumine pour une brillance vitreuse.
- Surveillez l’effet peau d’orange sur les grandes faces—rafraîchissez les passes et ralentissez ; biseautez les bords pour éviter les éclats.
Démonstrations pratiques 🔍
Double prise de facette
Tenez une pierre facettée sous une loupe et regardez à travers la table : ces bords de pavillon doublés sont l’autographe optique du péridot.
Safari nénuphar
Avec un grossissement de 10×, cherchez des halos circulaires autour des cristaux ponctuels—de minuscules anneaux de stress qui ressemblent à des nénuphars au coucher du soleil.
Petite blague : le péridot est l’ami qui arrive à la fête en apportant une tranche de soleil. Pas besoin de RSVP.
Questions ❓
Le péridot est-il la même chose que l’olivine ?
Le péridot est la forme gemme de l’olivine (transparente, facettée). L’espèce minérale appartient à la même famille.
Le péridot change-t-il de couleur ?
Pas comme l’alexandrite. Il peut paraître plus chaud sous une lumière incandescente et plus net sous la lumière du jour, mais il ne change pas radicalement de teinte.
Est-il traité ?
Habituellement non. Le péridot est généralement naturel en couleur ; des remplissages mineurs occasionnels existent mais ne sont pas la norme dans l'industrie.
Bon pour un port quotidien ?
Oui—avec des montures et un entretien attentifs. C’est déjà assez difficile pour les bijoux mais fragile comparé au corindon ou au diamant.
Quel est le mois de la pierre de naissance ?
Août (partageant le mois avec le spinelle dans de nombreuses listes modernes).