Le trio Al₂SiO₅

Le kyanite, l'andalousite et la sillimanite partagent la même chimie (Al₂SiO₅) mais préfèrent des « quartiers » température-pression différents. La haute pression favorise le kyanite (pensez aux zones de subduction) ; la basse pression favorise l'andalousite ; la haute température favorise la sillimanite. Leur présence dans une roche est une carte indice P-T pour le géologue.

Origines du nom

Kyanos est grec pour « bleu profond », bien que le kyanite apparaisse aussi en vert, gris, incolore, noir, et la rare variété orange (teintée au manganèse). L'ancien nom littéraire disthène (« deux forces ») fait allusion à sa célèbre anisotropie de dureté.

Autocuiseur métamorphique

Le kyanite croît dans les schistes riches en aluminium et les quartzites lors du métamorphisme de moyenne à haute intensité sous haute pression. C'est un minéral indice classique pour les roches autrefois enfouies profondément et fortement comprimées.

Histoires de blueschiste à amphibolite

Dans les contextes de subduction, le kyanite peut accompagner le glaucophane (facies blueschiste). Avec l'augmentation de la température, il peut se transformer en sillimanite — une histoire métamorphique enregistrée dans l'ensemble minéral.

Des cristaux à l'industrie

Lorsqu'il est chauffé au-delà des températures de cuisson de la céramique, le kyanite se transforme en mullite + silice et se dilate. Cette expansion prévisible est prisée pour les briques réfractaires et le mobilier de four qui doivent résister aux chocs thermiques.

Palette

• Bleu saphir à bleu bleuet — l'aspect classique, souvent avec zonage de couleur.
• Bleu sarcelle/bleu-vert — traces de fer/variations chimiques.
• Gris/argenté — commun dans les matrices de schiste.
• Orange — rare, cristaux typiquement teintés au Mn.
• "Éventails" noirs — lames mêlées de graphite/hématite.

Le kyanite est fortement pléochroïque : faites tourner une pierre et les bleus peuvent passer à des tons verdâtres ou pâles selon la direction de vibration de la lumière.

Mots de motif

• Bladed — cristaux longs et plats avec de fines stries le long de leur longueur.
• Éventails rayonnants — jets de lames partant d'un point, magnifiques dans la matrice.
• Zonage en plumes — bandes alternées claires/foncées le long de la lame.

Conseil photo : Utilisez une seule source lumineuse à ~30°. Les stries du cyanite captent la lumière rasante comme des ondulations sur l'eau ; faites pivoter pour montrer l'éclat du pléochroïsme.

Stries & lamelles

À 10×, vous verrez des fines stries parallèles courant sur toute la longueur de la lame. Les lames peuvent présenter un maclage lamellaire et des faces de clivage en forme d'escalier qui brillent d'un éclat nacré lorsqu'on les incline.

Indices de clivage

Les micro-éclats se brisent souvent en plaques fines avec des intersections nettes, presque à angle droit — distinctes des roches conchoïdales comme le quartz.

Paysage d'inclusions

Les inclusions en aiguilles, les taches de graphite et les petits rutiles sont courants. Dans de rares cas, des inclusions parallèles denses créent un subtil œil-de-chat dans les cabochons.

Saphir (corindon bleu)

Beaucoup plus dur (Mohs 9), densité spécifique plus élevée (~4,0) et habitude hexagonale. Le saphir ne possède pas l'astuce de dureté bidirectionnelle ni le clivage prononcé du cyanite.

Iolite (cordiérite)

Fort pléochroïsme aussi, mais orthorhombique avec des cristaux trapus ; dureté ~7–7,5 ; montre souvent un violet « peau de raisin » plutôt que des bandes bleues en couches.

Tourmaline (indicolite)

Prismatique trigonale avec de fortes striations verticales et pas de clivage parfait ; dureté ~7–7,5 ; zonation de couleur différente.

Topaze bleue / apatite

Le topaze est plus dur (8) avec un clivage basal parfait et une brillance plus élevée ; l'apatite est plus tendre (~5) mais a un habitus cristallin différent et une densité spécifique plus faible.

Quartz dumortiérite (« quartz bleu »)

Inclusions bleues fibreuses dispersées dans le quartz ; dureté globale 7 et pas de plaques de clivage ; aspect tacheté/nuageux, pas en lame.

Liste de contrôle rapide

• Habitus en lame avec de fines striations longitudinales ?
• Deux clivages parfaits/propres et des éclats en plaques ?
• Rayure douce ou dure selon la direction ?

Où elle brille

De beaux bleus gemmes proviennent du Népal, de l'Inde, du Myanmar, du Brésil et de Madagascar. Une cyanite orange frappante a été trouvée dans certaines régions d'Afrique de l'Est. Des éventails noirs en lame apparaissent avec du graphite dans des terrains métamorphiques du monde entier.

Sur le terrain

La cyanite cohabite souvent avec grenat, staurolite, mica et quartz dans les schistes et gneiss. Dans les lentilles de quartzite, les lames bleu pâle ressortent dramatiquement sur la roche hôte blanche.

Entretien quotidien

• Nettoyez avec de l'eau tiède + savon doux ; chiffon doux ; séchez rapidement.
• Évitez les ultrasons/la vapeur et les variations brusques de température.
• Rangez séparément ; les bords de clivage peuvent s'écailler en cas de choc.

Conseils pour la bijouterie

• Idéal comme pendentifs & boucles d'oreilles. Pour les bagues/bracelets, utilisez des chatons protecteurs et portez-les avec précaution.
• Les hauts dômes sur les pièces transparentes concentrent la couleur et le pléochroïsme.
• Les métaux blancs rafraîchissent la palette ; l'or jaune réchauffe les pierres bleu-vert/verdâtres.

Sur le tour

• Orientez l’axe long horizontalement par rapport à la ceinture pour que les clivages ne s’alignent pas avec les points de contrainte.
• Travaillez à froid avec une pression légère ; pré-polissez 1200→3k→8k.
• Terminez avec de l’alumine ou du cérium sur un tampon ferme ; micro‑biseautez les bords pour éviter les éclats.

Danse du pléochroïsme

Tenez un cristal transparent et faites-le tourner sous une lampe de bureau. Regardez les bleus dériver vers des tons verdâtres ou pâles—la lumière vibrant dans différentes directions rencontre une absorption différente.

Dureté bidirectionnelle (sur un déchet)

Sur un chute seulement : essayez un point en acier le long de la lame (ça marque) puis à travers (ça résiste). Même minéral, deux attitudes.