Étymologie

Le mot chrysocolle vient du grec chrysos (or) et kolla (colle), un nom utilisé dans l'antiquité pour des substances contenant du cuivre employées par les métallurgistes. L'usage minéralogique moderne désigne le silicate de cuivre bleu‑vert trouvé dans les parties altérées des gisements de cuivre.

Note sur la composition

La chrysocolle a une composition variable et hydratée qui peut incorporer de la silice et des cations mineurs (par ex., Al). Une formule approximative souvent citée est (Cu,Al)₂H₂Si₂O₅(OH)₄·nH₂O, mais les échantillons naturels contiennent couramment une quantité importante de chalcédoine.

Chimie supergène

Au-dessus des minerais de sulfure de cuivre (par ex., chalcopyrite, bornite), les eaux oxygénées mobilisent Cu²⁺. Lorsque les conditions deviennent riches en silice et neutres à légèrement acides, le cuivre précipite sous forme de minéraux secondaires de cuivre, y compris la chrysocolle. Des pulsations répétées de fluide créent des croûtes stratifiées et des remplissages de veines.

Interaction avec la silice

La silice peut imprégner ou remplacer la chrysocolle, raidir le matériau et améliorer la translucidité. Cette croissance intime avec la chalcédoine donne naissance à la « silice gemme ».

Associations minérales

Les voisins courants incluent quartz/chalcédoine, malachite, azurite, cuprite, ténorite, planchéite et dioptase, produisant des palettes naturelles bleu‑vert.

Habitus & textures

• Botryoïde (« en forme de grappe ») croûtes qui se polissent en dômes soyeux.
• Remplissages massifs/veinaux avec des « lignes de rivage » de quartz.
• Mélanges mouchetés avec malachite (vert) et azurite (bleu roi).

Palette de couleurs

• cyan vif
• sarcelle équilibrée
• vert profond marin (riche en silice)
• striures d'azurite
• marmorage de malachite

Conseil d'observation : Sous une loupe, les zones riches en quartz montrent un micro‑scintillement vitreux plus fin comparé à l'éclat plus doux et cireux de la chrysocolle poreuse.

Silice gemme

Calcédoine colorée par le cuivre (phases de type chrysocolle), typiquement translucide avec une couleur vive allant du sarcelle au cyan et la durabilité du quartz.

Chrysocolle–Malachite / Azurite

Intercroissances naturelles de minéraux de cuivre bleu-vert produisant des motifs marbrés ; parfois historiquement regroupés sous le nom de « pierre d’Eilat ».

Parrot-Wing & « Sonoran Sunrise/Sunset »

Noms commerciaux informels pour la chrysocolle mélangée avec du jaspe (parrot-wing) ou avec de la cuproïde (rouge) et de la ténorite (noir), créant des mosaïques saisissantes.

Amériques

Arizona (district Globe–Miami–Ray, Bisbee, Morenci), Nouveau-Mexique ; Mexique (Sonora) ; Pérou et Chili — provinces classiques de cuivre supergène avec des minéraux secondaires bleu-vert abondants.

Ailleurs

République démocratique du Congo, Israël (région Timna/Eilat), et sites dispersés partout où les dépôts de cuivre se dégradent dans des climats arides à semi-arides.

Turquoise

Généralement plus dur (Mohs ~5–6) avec une matrice en toile d'araignée distincte dans de nombreuses localités ; la couleur tend vers le bleu-œuf de merle. La chrysocolle tend souvent vers plus de sarcelle/cyan.

Variscite & Smithsonite

La variscite est généralement plus verte avec une chimie différente ; la smithsonite peut présenter un lustre vitreux élevé et un poids plus important (ZnCO₃).

Hémimorphite

Des croûtes botryoïdales bleues apparaissent, mais recherchez des textures druses scintillantes et des associations différentes (par exemple, dépôts de zinc).

Howlite/Magnésite teintée (imitations)

Couleur uniforme, teinture accumulée dans les fissures ou les trous de forage, et lustre atypique sont des indices courants sous une loupe.

Composites

La poudre de pierre pressée avec résine montre des grains fins homogènes et manque de veines naturelles ; observez attentivement les bords et les cassures.

Liste de contrôle rapide

• Tons cuivre bleu-vert avec des transitions de lustre cireux → vitreux.
• Les zones riches en silice paraissent plus denses, plus fraîches au toucher et plus translucides.
• Les associations avec malachite/azurite/quartz soutiennent une origine de dépôt de cuivre.

Maniabilité

• La chrysocolle poreuse bénéficie d'une manipulation douce ; éviter le trempage prolongé.
• Le matériau riche en silice (gemme de silice) est plus robuste mais apprécie toujours des soins de base.

Nettoyage

• Chiffon doux ; savon doux et eau pour les pièces plus robustes riches en quartz ; rincer et sécher.
• Éviter les ultrasons/la vapeur sur les spécimens poreux ou stabilisés.

Stockage

• Conserver séparément des minéraux plus durs pour préserver le poli.
• Les environnements à température ambiante et faible humidité sont idéaux pour les spécimens.