Arvokas vs. tavallinen

Arvokas opali näyttää väripeliä; tavallinen opali (eli potch) ei — sen piidioksidikuplat ovat epäjärjestyksessä tai liian pieniä. Molemmat ovat hydratoitua piidioksidia ja voivat esiintyä samassa kivilajissa.

Nimetyt lajikkeet

• Musta opali — tumma runko korostaa värikontrastia (klassikko Lightning Ridgellä).
• Valkoinen/opalesoiva opali — vaalea runko pastellivärein (Coober Pedy klassikko).
• Kideopali — läpinäkyvästä läpikuultavaan runkoon, jossa kirkas sisäinen väri.
• Tuliopali — oranssista kirsikanpunaisen perusväri (Meksiko); voi näyttää tai olla näyttämättä väripeliä.
• Kivimurskaopali — arvokkaita juonia rautakivimatriisissa (Queensland).
• Matriisiopali — väri leviää huokoisessa kivilajissa; joskus perinteen mukaan tummennettu (esim. Andamooka-matriisi).
• Hydrofaaniopali — huokoinen, vettä imevä (erityisesti Etiopian). Läpinäkyvyys ja väri voivat muuttua märkänä.
• Opaloituneet fossiilit — kuoria, puuta, jopa selkärangattomia, jotka on korvattu tai täytetty opalilla.

Piidioksidi liikkeellä

Sadevesi liuottaa piitä kivistä ja kuljettaa sitä erittäin hienona liuoksena. Onteloissa—halkeamissa, kammioissa, fossiileissa—pii hitaasti kerrostuu geeliksi, johon vesi jää loukkuun verkostoon.

Pallojen kokoontuminen

Kun geeli kypsyy, pii muodostaa alamikronisia palloja. Missä olosuhteet ovat vakaita, pallot asettuvat järjestäytyneisiin riveihin; missä olosuhteet vaihtelevat, järjestys hajoaa.

Geelistä jalokiveksi

Hidas kuivuminen ja tiivistyminen tuottavat kiinteän opalin. Järjestäytyneet rivit diffraktoivat valoa → arvokas opali; epäjärjestäytyneet alueet ovat potch. Monet kivet sisältävät molempia.

Diffraktio & interferenssi

Säännöllisesti pakatut piipallot (ja niiden välit) toimivat kuin 3D-diffraktiokuvio. Eri aallonpituudet heijastuvat eri kulmissa, joten kun kallistat kiveä, spektri liukuu pinnan yli.

Pallon koko = väriskaala

Karkeasti: suuremmat pallot → punainen/oranssi, pienemmät pallot → sininen/violetti. Sekakoot luovat rikkaamman paletin. Sekavuus tai liian pienet pallot tappavat värin.

Runkovärit

• Musta tummanharmaa — maksimaalinen kontrasti; värit näyttävät sähköisiltä.
• Valkoinen/kermainen — pehmeämmät pastellit; klassinen ”maitomainen” opali.
• Oranssi/punainen — tulikvartsin rungon väri (väripelin kanssa tai ilman).
• Kide — lähes väritön runko; sisäinen väri leijuu tilassa.

Kuvioiden termit

• Neulapistos — tiiviit, tähtimäiset pisteet.
• Laaja välähdys — suuret alueet syttyvät kerralla.
• Rullaava välähdys — värivyöhyke rullaa kiven kallistuessa.
• Harlekiini — kulmikkaiden laikkujen mosaiikki (harvinainen).
• Mackerel sky / flagstone / Chinese writing — kuvailevia lempinimiä erottuville laikkujen muodoille.

Valokuvausvinkki: Käytä yhtä pientä valonlähdettä ja tummaa taustaa; liikuta kiveä, älä valoa. Opaali rakastaa koreografiaa.

Mikrorakenteet

10× suurennoksella arvokkaat alueet näyttävät teräviä, kulmikkaita tai rakeisia väriläiskiä, jotka vaihtavat asentoa kallistettaessa; potch näyttää tasaiselta eikä kimalla. Sisäiset ”pilvet” ovat yleisiä—pieniä pallorivejä ja pieniä kuplia.

Hydrofaaneja vihjeitä

Huokoinen opaali (erityisesti etiopialainen) voi näyttää hämähäkinseitin kaltaista läpikuultavuutta tai laikukkaita läpinäkyvyyden vaihteluita. Kostea pinta voi muuttua lasin kirkkaaksi, kunnes se kuivuu.

Jännitys & crazeing

Hienoja, satunnaisia mikrohalkeamia (crazeing) voi esiintyä epävakaassa materiaalissa. Tarkastele sivuvalossa; jos niitä on, suunnittele hellävarainen esillepano päivittäisen käytön sijaan.

Synteettinen opaali

Laboratoriossa kasvatettu samaa piipallorakennetta käyttäen (usein polymeeristabiloitu). Suurennoksella monet näyttävät säännöllistä “liskonahka” tai “kanaverkko” kuviota tai pylväsmäisiä laikkuja, ja värit toistuvat uskomattoman tasaisesti.

Simulantit

Opaliittilasi, Slocum Stone ja erilaiset muovit tuottavat opaalin kaltaista väriä, mutta niiltä puuttuu todellinen diffraktiomikrorakenne. Kuplat, muotolinjat ja liian tasainen väri ovat vihjeitä.

Doubletit & tripletit

Ohut arvokas opaali on usein laminoitu: doublet = opaali + tumma tausta; triplet lisää kirkkaan kannen (kvartsi/lasia). Sivukuva näyttää kerrokset; vältä liotusta – liimat voivat pettää.

Käsitelty matriisi

Jotkut huokoiset matriisiopaalit (esim. Andamooka) ovat hiilikäsiteltyjä (“sokerihappo” tai savu) tummentamaan taustaa ja lisäämään kontrastia. Oikein ilmoitettu käsittely on osa niiden tarinaa.

Pikakatsaus

• Luonnollinen arvokas opaali: ei-toistuvat kuviot, orgaaniset laikkujen muodot.
• Synteettinen: erittäin säännölliset “laatta” tai “liskonahka” -kuviot.
• Doublet/triplet: näkyvät kerrokset; kupumainen kirkas kansi tripleteissä.

Kotona tehtävät havainnot

Tutki sivua laminaatioiden varalta; tarkista tausta ja reuna tasaisille väriviivoille; etsi kuvion toistoa, joka viittaa laboratoriokasvuun.

Australia

Lightning Ridge (musta opaali), Coober Pedy (valkoinen & kristalli), Andamooka (matriisi), Queensland (boulder-opaali rautakivessä). Great Artesian Basinin sedimenttikivet ovat maailmanluokan opaalileikkikenttä – mukaan lukien opaalisoituneet fossiilit.

Muualla

Etiopia (Welo hydrofaani; Shewa), Mexico (Querétaron tulipaloopaali), Brasilia, USA (Nevadan Virgin Valleyn musta opaali; Idaho), Honduras (musta matriisi) ja historialliset paikat kuten Dubník, Slovakia.

Päivittäinen hoito

• Suojaa kovilta iskuilta; opaali on hauras.
• Vältä nopeita lämpötilan vaihteluita ja erittäin kuivaa/lämmitettyä säilytystä.
• Sormukset ja rannekorut: valitse suojaavat tai reunalliset istutukset; poista karkeissa töissä.

Siivous

• Käytä haaleaa vettä + mietoa saippuaa + pehmeää liinaa. Huuhtele ja kuivaa.
• Ei ultraäänipesua tai höyrypuhdistusta. Vältä voimakkaita kemikaaleja ja valkaisuaineita.
• Kaksois- ja kolmikerrosopalit: vältä pitkäaikaista liotusta—vesi voi tunkeutua kerroksiin.

Hydrofaanin erityispiirteet

• Huokoiset kivet voivat imeä vettä, öljyjä ja väriaineita—vältä voiteita ja pitkäaikaista upotusta.
• Ulkonäkö voi muuttua tilapäisesti märän aikana; anna kuivua luonnollisesti ilmassa.
• Toistuva märkä/kuiva kierto ei ole ihanteellista—pyri vakaaseen ympäristöön.