Jäljennösfossiili, ei mineraali

Koproliitti on jäljennösfossiili—todiste eliön käyttäytymisestä, ei ruumiinfossiili. Se on ”mitä tapahtui”, säilynyt. Mineraalikoostumus riippuu hautautumisesta ja pohjaveden kemiasta, joten mikään alue ei näytä täysin samalta.

Mikä lasketaan, mikä ei

• Koproliitti — mineralisoitunut uloste (täysin kiviksi muuttunut).
• Paleoulosteet — kuivattua tai osittain mineralisoitunutta ulostetta (usein arkeologista, joskus vielä orgaanista).
• Kololiitti — fossiloituneet suoliston sisällöt kehon sisällä; liittyy mutta ei ole pudonnut kerrostuma.

Fosfatisaatio

Ulosteet ovat luonnostaan fosfaattipitoisia. Merellisissä ja monissa maaympäristöissä apatiitti saostuu varhain, sitoo massan ja säilyttää hienot yksityiskohdat (jopa herkät inkluusiot kuten kalansulat tai kasvikudos).

Hiilihappo- ja rautasementti

Hiilirikkaita pohjavesiä sisältävissä ympäristöissä kalsiitti (tai sideriitti/rautaoksidit) voi sementoitua massan. Nämä kappaleet ovat yleensä maanruskeita tai punertavia ja voivat reagoida lievästi happoon.

Piikitys

Myöhempi nestevirtaus voi piikittää koproliitin (kalcedoni/jaspis), tuottaen kiillotettavia ”akaatti” sisuksia nauhoineen ja onteloineen. Tämä on koruihin sopiva lajike, jonka monet tuntevat.

Paletti

• Harmaa/musta — fosfaattipitoiset palat; joskus kiiltäviä leikattaessa.
• Ruskea/okran sävyinen — karbonaatti-/rautasaostuneet massat.
• Rusehtava — rautatahrainen; maanläheinen kiilto.
• Akaattimainen oranssi/persikka — kalcedonikorvautuma nauhoineen ja onteloineen.
• Vihertävä/oliivinvihreä — pelkistynyttä rautaa tai glaukonittisia sävyjä joissakin sedimenteissä.

Vastaleikatut pinnat voivat näyttää pilkullisia inkluusioita (luunpalasia, kuoria, kasviaineksia) kontrastista matriisia vasten.

Muotosanat

• Kierre — korkkiruuvimaiset/kierresaumaiset muodot, jotka liittyvät eläimiin, joilla on kierresuoli (esim. monet hait, rauskut, jotkut muinaiset kalat).
• Pelletit — pyöreitä tai pitkulaisia ”makkaroita”, usein hienovaraisilla kaventumilla (yleisiä monilla selkärankaisilla).
• Segmentoitunut — näkyvä nauhoitus tai ”lenkit”, joskus kapeneva toisesta päästä.
• Amorfinen — kokkareiset massat, tyypillisempi kasvinsyöjille, joilla on runsaasti kasviaineksia.

Valokuvausvinkki: Noin 25–35° viistovalo paljastaa pinnan uurteet ja inkluusiot. Taustavalo piikiteisissä paloissa saa akaattinauhat hehkumaan.

Ravinnon konfetti

Etsi kulmikkaita luunpalasia (fosfaatti, joskus huokoinen), kiiltäviä kalvonsiipiä (ganoin), hienoja simpukankuoren sirpaleita, siemenkuoria tai kasvikuituja. Nämä erottuvat usein värin tai kiillon perusteella matriisista.

Matriisin vihjeet

Fosfaattimatriisit näyttävät tiheiltä ja hienorakeisilta; kalkkikiviset voivat näyttää mikrospar-krystalleja halkeamissa; piikivet paljastavat kalsedonivyöhykkeitä ja mikrokvartsin kimalteen.

Pintatekstuuri

Alkuperäiset juovat, harjanteet tai spiraalikourut säilyvät joskus. Sään vaikutus luo ohuen kuoren; varovainen tuore särmä paljastaa sisäisen tarinan paljon selvemmin.

Konkretionit (rautakivi/karbonaatti)

Voi matkia pelletit, mutta niiltä puuttuu sisäiset ruokainkluusiot ja ne osoittavat konsentrisen sementin kasvua. Leikkauspinta on yleensä tasainen.

Käytävien täytteet & savirullat

Matojen/rapuisten käytävien täytteet tai rullattu savi voivat muistuttaa ulosteita. Ne näyttävät yleensä putkivuorauksia tai kerrostunutta sedimenttiä, eivät sekoittunutta ruokajätettä.

Juuren jäljet (rhizoliitit)

Mineraloituneet juuret jättävät putkimaisia muotoja, joissa on oksastuvuutta ja kuitumaisia rakenteita—eivät satunnaisen aterian jätteitä.

“Paholaisen korkkiruuvi” (Daemonelix)

Usein erehdytään jättimäiseksi kierre-koprolitiksi; se on todellisuudessa muinainen (fossiiliset jyrsijöiden/majava-aukot), ei ulostetta.

Gastrolith-klusterit

Mahalohkareet ovat pyöreitä ja hyvin kiillotettuja pikkukiviä ilman matriisia; koprolitit ovat sementoituneita massoja, joissa on sekoitettuja fragmentteja.

Nopea tarkistuslista

• Sisältää sekoitettuja ruokainkluusiota? ✔
• Johdonmukaiset muoto-ominaisuudet (kierre, kapeneva, segmentoitunut)? ✔
• Matriisi vastaa paikallista diageneesiä (fosfaatti/kalka/silika)? ✔ → Todennäköisesti koprolitti.

Missä niitä esiintyy

Koprolitteja esiintyy Paleotsooisella kautta Senozooiselle merellisissä ja maallisissa kerrostumissa. Ne löytyvät usein samoista kerroksista luiden ja hampaiden kanssa: rannikon fosfaattiesiintymät (esim. jokihiekat ja kaivoksen jätteet Yhdysvaltojen kaakkoisosissa), Pohjois-Amerikan ja Iso-Britannian klassiset dinosaurushorisontit sekä kalarikkaat muodostumat kuten Eoseeninen Green River -altaat. Silikoituneita ”akaatti” koprolitteja tunnetaan useista Länsi-USA:n paikoista ja muualta.

Viktoriaaninen lannoitebuumi

Hauska historia: 1800-luvun Britanniassa tapahtui “koprolittikaivostoimintaa” Cambridgeshiren ja Suffolkin osissa fosfaatin talteenottamiseksi lannoitteeksi. Kaikki eivät olleet kirjaimellisia ulosteita—jotkut olivat fosfaattisia kyhmyjä—mutta nimi jäi ja kentät saivat ravintoa.

Siivous

• Kuivamekaaninen: puiset tikut, bambuvartaat, pehmeät harjat. Paineilma auttaa pölyn poistossa.
• Vältä happoja—ne voivat syövyttää karbonaattisementtejä ja jopa herkkiä fosfaatteja.
• Lyhyet liotukset vedessä, johon on lisätty tippa mietoa saippuaa, vain kestäville silikoituneille kappaleille; kuivaa huolellisesti.

Vakaannuttaminen

• Herkät kappaleet: vahvista ohuella, palautettavalla Paraloid B‑72 (asetoniliuos), jota käytetään säästeliäästi.
• Näyttöön tarkoitetuissa silikoituneissa näytteissä kevyt beige on sopiva; vältä vahamaisia kerrostumia, jotka voivat peittää yksityiskohdat.
• Vältä pitkiä aikoja korkeassa kosteudessa/lämpötilan vaihteluissa suojellaksesi herkkiä sementtejä.

Näyttö

• Yhdistä luonnollinen näyte leikattuun/kiillotettuun poikkileikkaukseen kertomaan sisä- ja ulkopuolen tarina.
• Käytä neutraaleja taustoja; sivuvalo tekstuurille, pieni valonläpäisy akaattisisuksille.
• Selkeät, rehelliset etiketit muuttavat ”naurukohtauksen” uteliaisuudeksi ja oppimiseksi.

Valonläpäisyetsivä

Pidä ohutta viipaletta tai kiillotettua pientä koproliittia valoa vasten. Silikoituneet sisukset hehkuvat ja paljastavat kerrostumia ja jäämiä kuin pieniä tähtikuvioita.

Happovinkki (vain sirpaleille)

Pienelle sirpaleelle rikotusta reunasta tiputa hyvin laimeaa happoa: kupliminen viittaa karbonaattisementtiin; kuplimattomuus viittaa fosfaattiin/silikaattiin. Älä testaa valmiita pintoja.