Charoiitti on mineraalin nimi harvinaiselle, monimutkaiselle hydratoidulle silikaatille, jolla on violetti tai lila väri ja kuitumainen, massiivinen muoto. Useimmissa käsinäytteissä ja kiillotetuissa esineissä materiaali ei kuitenkaan ole yksittäinen puhdas mineraalikappale. Se on yleensä charoiittiittiä: charoiittipitoista kiveä, joka on muodostunut metasomaattisella korvautumisella ja kasvaen yhdessä assosioituneiden mineraalien kanssa.

Tämä ero on tärkeä, koska monet niin kutsutuista charoiitin ”muunnoksista” eivät ole virallisia mineraalilajeja tai erillisiä mineraalimuunnoksia. Ne ovat visuaalisia tyyppejä, jotka syntyvät kuitujen suuntautumisesta, värivyöhykkeistä, rapautumisesta ja lisämineraaleista, kuten tinaksiitista, kanasiitista, aegiriinista, augiitin kaltaisista tummista vaiheista, kvartsi- ja muista harvinaisista silikaateista. Kiillotettua kabosonia voidaan siksi tavallisessa jalokivikielessä kuvata oikein charoiitiksi, kun taas geologinen kuvaus voi kutsua sitä charoiittipitoiseksi charoiittiitiksi.

Klassinen charoiitti on vahvasti sidoksissa Murunin eli Murunskiin alkaliseen kompleksiin Aldanin kilvellä Itä-Siperiassa. Tämä paikallisuus ei ole pelkkä koristeellinen lisäys. Se on keskeinen kiven identiteetille, koska kaupallinen ja keräilijöille tarkoitettu charoiittipitoinen kivi on käytännössä sidottu tähän alueeseen.

Charoiittia sisältävät esiintymät liittyvät Pieneen Muruniin eli Malyy Muruniin, joka on osa kompleksia. Tämän järjestelmän eteläisellä reunalla charoiitti esiintyy vyöhykkeessä, joka tunnetaan historiallisesti nimellä Sirenevyi Kamen, usein käännettynä ”Lila-kivi” tai ”Lila-kallio”. Nimi on poikkeuksellisen osuva: se kuvaa sekä väriä että kiven maantieteellistä tarinaa.

Charoiitti muodostuu harvinaisessa geologisessa yhteistyössä. Alkaliset magmakivet, erityisesti nefeliiini-syeniittiset ja niihin liittyvät koostumukset, tunkeutuivat karbonaattipitoisiin emäkiviin, kuten kalkkikiveen tai marmoriin. Lämpö, alkalit, haihtuvat aineet ja mineraalipitoiset nesteet kulkivat halkeamien ja reaktiorintamien läpi. Nesteet eivät pelkästään sulattaneet emäkiveä, vaan ne kemiallisesti kirjoittivat sen uudelleen.

Tätä kemiallista uudelleenkirjoitusta kutsutaan metasomatismiksi. Charoiitin tapauksessa prosessi oli voimakkaasti kalium-painotteinen: kaliumrikkaita nesteitä muutti karbonaatit ja aiemmat silikaattiyhdistelmät, edistäen charoiitin ja epätavallisten kumppanimineraalien kasvua. Tuloksena ei ollut yksittäinen siisti mineraalijuoni, vaan kuitumainen violetti kiven rakenne, vaaleita mineraaleja, tummia neuloja ja kultaisia lisäainevaiheita.

Charoiitin muodostuminen kuvataan parhaiten sarjana tunkeutumista, reaktiota, nesteen liikettä, mineraalien korvaamista ja myöhempää päällekkäisyyttä. Jokainen vaihe jättää jäljen kiven rakenteeseen.

Charoititti ei yleensä ole yksinkertainen, yhtenäinen kerros. Se esiintyy monimutkaisessa kontaktiasetelmassa, jossa tunkeumat, karbonaattikivet, halkeamat, reaktioreunat ja korvausmassat limittyvät. Tämä selittää, miksi charoiittikappaleet voivat vaihdella dramaattisesti tiheästä violetista silkistä sekoitettuun, breksioituun, sameaan, neulapitoiseen tai kultahiutaleiseen materiaaliin.

Monet charoiitin tunnistettavimmista ulkonäöistä johtuvat assosioituneista mineraaleista. Nämä kumppanit eivät ole pelkkiä virheitä. Hyvin tasapainoisissa kappaleissa ne dokumentoivat Murunin järjestelmän kemiaa ja antavat kivelle sen graafisen kontrastin.

Charoiitin violettiin ja lilahtava väri liittyy mangaanin aiheuttamaan värin ilmenemiseen mineraalirakenteessa. Tuore, hyvin säilynyt materiaali näyttää kirkkaimmat purppuran ja laventelin sävyt. Muutokset, rapautuminen, hapettuminen ja assosioituneiden mineraalien osuus voivat siirtää pintaa kohti vaaleaa laventelia, harmaata, kermaa, ruskehtavaa violettia tai valkoisia alueita.

Tämä tarkoittaa, että väri ei ole pelkästään koristeellinen. Se on geologinen vihje. Kylläiset violetit alueet viittaavat usein tuoreempaan tai charoiittipitoisempaan materiaaliin, kun taas ruskehtavat tai vaaleat vyöhykkeet voivat osoittaa muutosta, assosiaatiovaltaa tai rapautumista. Kiillotetuissa kappaleissa vahvin materiaali tasapainottaa väriä ja kuitujen virtausta; elävä violetti laikku ilman liikettä voi olla visuaalisesti vähemmän ilmeikäs kuin hieman pehmeämpi kappale, jossa on jatkuva silkkimäinen rakenne.

Alla olevat nimet kuvaavat visuaalisia perheitä, jotka esiintyvät charoiittipitoisessa materiaalissa. Ne ovat hyödyllisiä kiven pinnan ymmärtämisessä, mutta niitä tulisi käsitellä kuvailevina kuviin liittyvinä nimityksinä, eivät muodollisina mineraalilajeina.

Murunin kompleksi sijoitetaan yleisesti varhaiseen liitukauteen. Charoiittipitoista metasomatismia ja myöhempää päällekkäisyyttä käsitellään usean miljoonan vuoden aikajaksolla alkuperäisen sijoittumisen jälkeen. Tärkeä seikka on, että charoiitti ei kiteytynyt yksinkertaisessa pulssissa; se tallentaa sarjan tunkeutumisaktiivisuutta, nesteiden liikettä, kemiallista korvaamista ja myöhempää muokkausta.

Charoiitti on helppo romantisoida, koska se näyttää niin epätodennäköiseltä. Tarkka kieli tekee siitä vaikuttavamman, ei vähemmän. Se ei ole pelkkä ”violetti kivi”, eikä sitä ole parasta kuvata geneerisenä lajina toisesta jalokivestä. Se on harvinainen mineraali tietyssä metasomaattisessa ympäristössä, useimmiten nähtävissä charoiittipitoisessa kivessä siihen liittyvine mineraaleineen.

Charoiitti on kohtalaisen kestävä moniin koriste- ja korukäyttöihin, mutta se ei ole kovaa kulutusta kestävä kivi. Sen kuitumainen aggregaattirakenne, hyvä lohkeavuus ja mahdollinen sekoittuneiden mineraalien rakenne tarkoittavat, että reunat, kulmat, porausreiät ja kiillotetut pinnat tarvitsevat suojaa.