الكريونويدات هي شوكيات جلد بحرية تشمل أقاربها الأحياء نجوم البحر، نجوم الهشاشة وقنافذ البحر. يأتي اسم زنبق البحر من شكلها الأنيق ذو الساق، وليس من علم النبات. عاش العديد من الكرينويدات ملتصقين بقاع البحر بواسطة قاعدة تثبيت، مرفوعين على ساق مكونة من أعمدة مكدسة، مع كأس يشبه الكوب وأذرع ريشية تصفي الطعام من ماء البحر.

غالبًا ما يحفظ السجل الأحفوري الكرينويدات كعظام منفصلة بدلاً من حيوانات كاملة. بعد الموت، تنهار الهيكل العظمي عادة إلى أعمدة، صفائح الكأس وقطع الأذرع. تتجمع هذه الشظايا في الرواسب البحرية، مكونة أحيانًا حجر جيري كرينويدي أو إنكرينيت: صخر غني بحطام الكرينويدات بحيث تصبح الشظايا الأحفورية نسيج الحجر نفسه.

تُفهم حفرية الكرينويد بشكل أفضل حسب نوع الحفظ. معظمها كلسي وترث العديد من خصائص الكالسيت. الكرينويدات المغطاة بالسيليكا تتصرف أكثر مثل الكالكدوني أو الشيرت. قد تظهر العينات المختلطة كلا السلوكين في نفس القطعة.

الجمال البصري لحفريات الكرينويد يأتي من التباين: الهندسة البيولوجية المحفوظة في المادة المعدنية. في القطع الكلسية، يمكن أن تلمع العظام تحت التكبير لأن الكالسيت له انكسار مزدوج عالي جدًا. في الشرائح الرقيقة بين مستقطبات متقاطعة، قد تظهر صفائح الكرينويد ألوان تداخل زاهية، بينما تكشف الطين المحيط أو الأسمنت أو السبار عن نسيج كربونات مختلف.

غالبًا ما يعرض الحجر الجيري الكرينويدي المصقول أقراصًا شاحبة، حلقات وتجويفات على شكل نجوم موضوعة في مصفوفة داكنة. في المواد السيليكية، تتحول البصريات نحو الكالسيدوني: لمعان شمعي، شفافية أدق، انكسار مزدوج أقل وأحيانًا تدرجات دقيقة شبيهة بالعقيق حول أشكال الأحافير الأصلية.

عادة ما تكون أحافير الكرينويد هادئة في اللون، لكن أنماطها يمكن أن تكون واضحة جدًا. غالبًا ما تتباين الأعمدة الكريمية والبيضاء والرمادية مع الحجر الجيري الداكن. تخلق أكاسيد الحديد حدودًا بلون بني فاتح وأوكر وصدئ. يمكن أن تعمق الرواسب العضوية والجرافيت والطين أو المصفوفة البيتومينية لون الحجر نحو الفحم أو البني. قد تقدم الأمثلة السيليكية درجات رمادية وعسلية وبيج أو كالسيدوني شفاف خفيف.

تسجل أحافير الكرينويد كلًا من التشريح والتاريخ الرسوبي. يحفظ عمود واحد جزءًا من ساق الحيوان. يسجل لوح من الحجر الجيري الكرينويدي قاع بحر حيث تراكمت، تحركت، انكسرت، انضغطت وتصلبت عدد لا يحصى من العظام الصغيرة إلى حجر.

يبدأ حفظ الكرينويد بالتفكك. تميل قطع الهيكل العظمي العديدة للحيوان إلى الانفصال بعد الموت ما لم تُدفن بسرعة. قد تشتت الأمواج والتيارات والكائنات الحفارة العظام الصغيرة. لاحقًا، تثبت الطين الكربوني، الأسمنت الكلسي أو السوائل الحاملة للسيليكا الشظايا وتحول التراكم إلى صخر.

عادةً ما يتم التعرف على حفريات الكرينويد من خلال النمط والسياق. التجويف المركزي للعمود هو أحد أقوى الدلائل. تكرار الأقراص المماثلة، الخطوط الشعاعية، التناظر الخماسي والوجود في الحجر الجيري البحري كلها تعزز التعريف.

يجب العناية بحفريات الكرينويد وفقًا للمعدن السائد وأسلوب التحضير. الحجر الجيري الكلسي أكثر ليونة وحساس للأحماض. القطع المتحجرة بالسيليكا أكثر صلابة، لكنها قد تتشقق أو تفقد وضوح السطح بسبب التعامل الخشن.

حفريات الكرينويد تستحق إضاءة دقيقة. أهم ميزاتها غالبًا ما تكون ضحلة، باهتة ومنقوشة بدلاً من ملونة بشكل ساطع. يجب أن تظهر الصور الجيدة كل من الحجر الكامل والهياكل الحفرية التي تجعلها قابلة للتفسير.