السيليستين هو كبريتات السترونشيوم، SrSO₄، وغالبًا ما يُعرف في تجارة المعادن بالاسم البديل السيليستيت. كلا الاسمين يشيران إلى نفس المعدن. الاسم يناسب مظهره الأكثر شهرة: بلورات زرقاء شاحبة إلى زرقاء سماوية تبدو أقرب بصريًا إلى الهواء منها إلى الصخر. تحت تلك الرقة، مع ذلك، السيليستين هو معدن كبريتي محدد بكثافة عالية لحجمه، انقسام مثالي، هشاشة، وسلوك بصري أورثورومبي مميز.

أكثر عيناته تميزًا هي داخل الجيودات الزرقاء المبطنة بنقاط بلورية متلألئة. تنمو هذه البلورات غالبًا في تجاويف رسوبية، خاصة في البيئات المرتبطة بالكربونات والتبخر. تشمل الأشكال الأخرى بلورات لوحية، بلورات منشورية، كتل ليفية مشعة، حشوات عروق حبيبية، وقطع ضخمة شاحبة. اللون الأزرق هو اللون المشهور، لكن السيليستين قد يظهر أيضًا عديم اللون، أبيض، رمادي، أصفر، أو نادرًا أخضر مائل.

ينتمي السيليستين إلى معادن الكبريتات ويرتبط هيكليًا بالبارايت والأنجلسايت. تشكل المعادن الثلاثة عائلة مهمة مبنية حول مجموعات الكبريتات المرتبطة بأيونات ثنائية التكافؤ كبيرة: السترونشيوم في السيليستين، الباريوم في البارايت، والرصاص في الأنجلسايت. تفسر هذه العلاقات سبب تشابه المعادن الثلاثة في العادة، الانقسام، ونمط البلورة، مع اختلاف كبير في الكثافة والتفاصيل البصرية.

جاذبية السيليستين تأتي من التوتر بين الهشاشة والدقة. يمكن أن يبدو الجيود الأزرق الجميل كغرفة من السماء الفاتحة، مع أطراف بلورية زجاجية ترتفع من قاعدة أفتح. وجوه البلورات الطازجة زجاجية؛ قد تكون أسطح الانقسام لؤلؤية، حريرية، أو عاكسة برقة. في بعض العينات، تكون أطراف البلورات واضحة ومشرقة بينما تبدو القواعد أكثر غموضًا، حليبية، أو مغطاة بحجاب داخلي.

الأزرق هو اللون الأكثر تميّزًا، لكن السيليستين ليس دائمًا أزرق. قد يكون شفافًا، أبيض، رمادي، مصفر، بلون العسل، أو نادرًا أخضر. نطاق الأزرق نفسه يتراوح من الأزرق الأبيض شبه الشفاف إلى الأزرق البودري، الأزرق السماوي الفاتح، أو الأزرق المشبع الأقوى. يمكن أن يكون اللون غير متساوٍ، مركزًا في أطراف البلورات، أو مخففًا بالشوائب وتقسيم النمو الداخلي.

تفسر الخصائص الفيزيائية للسيليستين جاذبيته وضعفه. فهو ناعم بما يكفي ليُخدش بواسطة المواد اليومية الأصعب، وثقيل بما يكفي ليشعر به مميزًا، وقابل للانقسام بما يكفي ليُشقق أو ينقسم إذا تم التعامل معه بخشونة. لذلك، تُعرض أفضل عينات السيليستين وتُنقل وتُخزن بعناية متعمدة.

سلوك السيليستين البصري أهدأ من الانكسار المزدوج الدرامي للكالسيت لكنه لا يزال تشخيصيًا ومهمًا من الناحية المعدنية. هو معدن أورثورومبي ويكون ثنائي المحور. يمكن للبلورات النظيفة أن تنقل الضوء بشكل جميل، بينما تخلق الشقوق الداخلية، والشوائب، وأساطح الانقسام وميضًا، وستائر، وانعكاسات لؤلؤية.

يرتبط اللون الأزرق للسيليستين عادة بمراكز اللون، العيوب، مصائد الإلكترونات، الشوائب الطفيفة، أو مزيج من هذه العوامل. يمكن أن يختلف السبب الدقيق حسب الموقع وبيئة النمو. لهذا السبب قد تكون عينة واحدة شبه بيضاء-زرقاء، وأخرى زرقاء مسحوقية، وأخرى أزرق سماوي أغنى، رغم أنها جميعًا من نفس النوع المعدني.

يمكن أن يكون اللون الأزرق حساسًا للضوء. قد تؤدي أشعة الشمس القوية أو إضاءة العرض المكثفة إلى تبييض مراكز اللون، مما يجعل بعض السيليستين الأزرق أفتح تدريجيًا. يمكن أن يكون هذا التلاشي دقيقًا أو ملحوظًا حسب العينة. قد تسرع الحرارة أيضًا فقدان اللون أو تسبب إجهادًا للبلورات الحساسة، لذا من الأفضل عرض السيليستين في ظروف مظللة مع إضاءة باردة ومنخفضة الحرارة.

عادةً ما يتكون السيليستين في الفراغات المفتوحة حيث تتوفر مساحة لنمو البلورات. لهذا السبب فإن داخل الجيودات وبطانة التجاويف مألوفة جدًا: ينمو المعدن من الجدران إلى الداخل، مكونًا دروزًا متلألئة، عناقيد، وترتيبات متشعِّعة. في بيئات أخرى، قد يشكل السيليستين بلورات لوحية، بلورات منشورية، كتل ليفية، تجمعات حبيبية، أو مادة عرقية مدمجة.

يرتبط السيليستين عادةً بالبيئات الرسوبية والمتأثرة بالتبخر. قد يتواجد في الحجر الجيري، الدولوستون، تسلسلات التبخر، الجيودات، العقيدات، العروق، والتجاويف حيث تتفاعل السوائل الغنية بالسترونشيوم مع الكيمياء الحاملة للكبريتات. يعكس ارتباطه بالكالسيت، الدولوميت، الجبس، الأنهدريت، الهاليت، الكبريت، والبارايت هذا السياق الرسوبي والتبخري الأوسع.

تلألؤ السيليستين متغير ولا يجب اعتباره خاصية تعريفية موثوقة واحدة. بعض العينات خاملة؛ قد تظهر أخرى استجابات ضعيفة أزرق-أبيض، أصفر-برتقالي، أو غيرها تحت الأشعة فوق البنفسجية قصيرة أو طويلة الموجة. تعتمد هذه التأثيرات على المنشطات النادرة، العيوب، الشوائب، وظروف الموقع المحددة.

يمكن أن يشبه السيليستين عدة معادن أخرى زرقاء شاحبة أو كبريتاتية. أولى الأدلة المفيدة هي الوزن، عادة البلورة، الانقسام، النعومة، توزيع اللون، والبيئة الجيولوجية. نظرًا لأن السيليستين هش، يجب تجنب الاختبارات التدميرية إلا إذا كانت ضرورية وأن تُجرى فقط في السياقات المناسبة.

يبدأ العناية بالسيليستين بقبول حساسية المعدن. نعومته، وانشقاقه، وبلوراته الهشة، واحتمالية تلاشي لونه الأزرق تجعله غير مناسب للتعامل الخشن، أو التعرض المباشر للشمس، أو الأضواء الساخنة، أو التنظيف الكاشط، أو حمامات الملح، أو النقع. أفضل رعاية هي أن تكون لطيفة، جافة، مظللة، ومستقرة.

تصوير الكيليستين يكون أفضل عندما يتم التحكم في الضوء بلطف. يمكن للضوء القاسي أن يجعل اللون الأزرق مسطحًا، ويخلق وهجًا على الوجوه الزجاجية، أو يهدد بتلاشي اللون إذا استمر التعرض لفترة طويلة. يكشف الضوء الجانبي الناعم، والإضاءة الباردة LED، والخلفيات المحايدة، وتغييرات الزاوية الدقيقة عن شكل الكريستال دون إغراق العينة.