يتشكل العقيق الرمادي من خلال ترسيب السيليكا المتكرر. تبدأ العملية عادة بفتحة: فقاعة غاز في صخر بركاني، شق، درز، تشقق انكماشي، تجويف جيود صغير أو منطقة استبدال غير منتظمة. تتحرك المياه الحاملة للسيليكا عبر تلك المساحة وترسب الكالسيدوني، وهو شكل كثيف دقيق البلورات من الكوارتز. مع مرور الوقت، تتبع الطبقة الأخرى، ويسجل الحجر تسلسلًا من الظروف المتغيرة.

نادراً ما يكون اللون الرمادي ناتجًا عن مكون واحد فقط. يتطور من خلال مزيج من الشوائب المجهرية، والمواد الكربونية، ومركبات الحديد أو المنغنيز، واختلافات المسامية، وطريقة تشتت الضوء عبر نسيج الكالسيدوني تحت الميكروني. لهذا السبب يمكن لقطعة واحدة أن تحتوي على طبقات بيضاء شفافة، ورمادية ضبابية، ورمادية بيجية، ودخانية، وفحمية، وقريبة من السوداء في عقدة واحدة.

العقيق الرمادي ليس نوعًا معدنيًا منفصلًا. إنه تعبير بدرجة رمادية من العقيق، وهو النوع المخطط من الكالسيدوني. ينتمي الكالسيدوني إلى عائلة الكوارتز ويتكون أساسًا من ثاني أكسيد السيليكون، SiO2على عكس الكوارتز البلوري المرئي، يتكون الكالسيدوني من ألياف كوارتز مجهرية مضغوطة بإحكام بحيث يمكن تلميعه بسلاسة والحفاظ على خطوط داخلية دقيقة جدًا.

كلمة "رمادي" تصف عائلة اللون السائدة بدلاً من درجة واحدة فقط. قد يكون العقيق الرمادي رمادي حمامة، رمادي أزرق، بيج رمادي دافئ، رمادي دخاني، كريمي، أبيض، فحمي أو رمادي أسود. بعض القطع شفافة بما يكفي لتتوهج عند الحافة؛ وأخرى شبه معتمة. النمط غالبًا ما يكون أكثر أهمية من قوة اللون، خاصة في مواد التحصين، وخطوط الماء، والعيون، والأنابيب، والدرز، والأشكال الشجرية.

يُفهم تكوين العقيق الرمادي بشكل أفضل كسلسلة من الأحداث بدلاً من حدث واحد. ينطبق نفس النمط العام سواء كانت القطعة النهائية عقيدة صغيرة، أو عقيق خيطي، أو مركز بيضة الرعد، أو جيود مبطن بالدرز.

يمكن أن يتكون العقيق الرمادي حيثما تتوفر سوائل غنية بالسيليكا مع مساحة ووقت وكيمياء مناسبة. المناطق البركانية مفضلة بشكل خاص لأنها توفر كلًا من التجاويف ومصادر السيليكا، لكن العقيق ليس مقصورًا على نوع صخري واحد.

تتشكل الأشرطة لأن كل طبقة تسجل حالة نمو مختلفة قليلاً. قد يصبح التغير الصغير جدًا في السائل مرئيًا في الحجر عند تكراره عبر آلاف الألياف المجهرية.

نادراً ما يكون للعقيق الرمادي سبب لون واحد. معظم درجات الرمادي تأتي من التأثير المشترك للشوائب المجهرية، جزيئات الشمول، سمك الطبقة، المسامية وتشتت الضوء عبر الكالسيدوني. بما أن كل شريط يتكون خلال مرحلة نمو مختلفة، قد تكون طبقة واحدة بيضاء حليبية بينما تصبح الطبقة التالية دخانية، فحمية أو بيج رمادي دافئ.

العقيق الرمادي هو عائلة من المظاهر وليس مظهرًا ثابتًا واحدًا. كل نوع يعكس شكل التجويف، سلوك السائل، نمط الشوائب أو نمو المعادن المتأخر.

تؤثر البيئة الجيولوجية الأصلية على النمط النهائي. كل من الفقاعة المستديرة، الشق المسطح، طبقة التوف، وتجويف الجيود المتبقي توجه نمو السيليكا بشكل مختلف.

العقيق الرمادي يوجد في جميع أنحاء العالم. يمكن أن تؤثر المنطقة على نمط التشكيل، وتدرج اللون، وترابط الصخر الحاضن، واهتمام الجامعين، لكن كل مصدر ينتج مجموعة من المواد تتراوح بين العادية والاستثنائية. تعتمد صحة ادعاءات المنطقة على الوثائق، وليس على النمط فقط.

يمكن أن يبدو العقيق الرمادي الخام بسيطًا حتى يتم فتحه. غالبًا ما تخفي القشور المتآكلة، طبقات صخور المضيف والأسطح الخارجية الباهتة هياكل داخلية واضحة. يحدد اتجاه القطع ما إذا كانت القطعة النهائية تبرز هندسة التعزيز، خطوط الماء الخطية، العيون المركزية، الأنابيب، الدندرايت أو الدرز الداخلي.