海蓝宝石因其视觉品质而受到赞赏，感觉开放、冷静且沉着。它不与钻石的色散或蓝宝石的浓密饱和度竞争。相反，它提供清晰的蓝色体色、玻璃般的抛光、长时间的内部反射和透明度，使得切工良好的宝石几乎看起来充满光线。

宝石的特性来自绿柱石框架。它与祖母绿、摩根石、金绿柱石和无色绿柱石属于同一矿物种类，但微量铁赋予海蓝宝石其蓝色至蓝绿色的色彩范围。最纯净且优雅的样本结合了吸引人的饱和度、高透明度、精心的定向和避免中心出现苍白窗口的比例。

海蓝宝石是绿柱石的蓝色至蓝绿色品种，化学式为Be3Al2Si6O18的铍铝环硅酸盐。它结晶于六方晶系，常生长为带有沿c轴方向条纹的长棱柱状晶体。

绿柱石的结构由堆叠的硅酸盐环组成，形成晶体中的通道。微量元素和小成分可与这些通道相互作用，不同的微量元素环境形成不同的绿柱石品种。祖母绿通常由铬和/或钒着色，且常含内含物；海蓝宝石通常更纯净，颜色主要来自铁。

海蓝宝石的鉴定基于一系列特性，而非单一颜色。以下数值描述了宝石学分辨和实际评估中常用的范围。

海蓝宝石的光学特性克制而清晰。它的折射率适中，色散低，双折射小到通常在没有放大或测试的情况下肉眼难以察觉。这些特性赋予宝石宽广而优雅的闪光，而非高火彩的闪烁。

海蓝宝石为单轴负性，可能显示弱到明显的多色性。二色镜可揭示更强的蓝色方向和较浅的蓝色、蓝绿色或几乎无色方向。这种效应通常较为温和，但在切割时可能决定成品宝石正面是否呈现令人满意的蓝色，或看起来比毛料更薄。

海蓝宝石的颜色主要与铁有关。Fe²⁺ 贡献蓝色吸收特性，而Fe³⁺ 可以添加黄色成分。当这些影响结合时，宝石可能偏向绿蓝色或蓝绿色。热处理通常用于减少许多海蓝宝石中的黄绿色成分，使其呈现更纯净的蓝色外观。

颜色强度也受尺寸影响。小而浅色的宝石因光路短可能几乎无色，而来自相似材料的大宝石则能更清晰地显示蓝色。这使得正面颜色在评估成品海蓝宝石时尤为重要。

海蓝宝石通常比祖母绿更干净，但天然宝石仍可能含有有用的内含物。许多特征遵循绿柱石的结构和晶体长度，尤其是平行于c轴的内含物。

海蓝宝石不应仅凭蓝色来识别。可靠的判断依据是通过适中折射率、相对较低比重、单轴负光学特性、弱到明显的多色性以及绿柱石型内含物表现出的绿柱石化学成分和结构。

几种蓝色或蓝绿色宝石可能类似海蓝宝石，尤其是在镶嵌珠宝或浅色材料中。最有效的区分方法是使用折射率、比重、光学特性和放大检查。

海蓝宝石的成品美感强烈受切割影响。由于颜色可能细腻且有方向性，切割师必须平衡晶体定向、产率、深度、内含物和活泼的正面蓝色需求。

海蓝宝石耐用，但其清晰外观依赖于干净的表面和受保护的边缘。大多数护理都很简单：温和清洁、合理存放和避免剧烈撞击。