มรกตเป็นชนิดของ เบริล ซึ่งเป็นไซโคลซิลิเกตของเบริลเลียมและอะลูมิเนียมที่มีสูตร Be₃Al₂Si₆O₁₈ สีเขียวของมันเกิดจากโครเมียม วาเนเดียม หรือทั้งสองอย่างเป็นหลัก ขณะที่เหล็กสามารถมีอิทธิพลต่อโทนสี ความอิ่มตัว และพฤติกรรมเรืองแสง

ในการใช้เป็นอัญมณี “มรกต” โดยทั่วไปหมายถึงเบริลสีเขียวถึงเขียวอมฟ้าที่มีความอิ่มตัวและโทนสีเพียงพอที่จะถือชื่อประวัติศาสตร์ เบริลสีเขียวอ่อนหรือสีเขียวที่มีความอิ่มตัวต่ำอาจสวยงาม แต่โดยปกติจะถูกอธิบายแยกต่างหาก คำเช่น โคลอมเบียน แซมเบียน หรือบราซิลเลียน บ่งบอกแหล่งกำเนิด ไม่ใช่สปีชีส์แร่ที่แตกต่างกัน

มรกตหักเหแสงน้อยกว่ารัตนชาติอย่างเพชร, ซิริก, หรือไพลิน ดัชนีหักเหแสงอยู่ในช่วงสูงประมาณ 1.57 และการกระจายแสงต่ำ ดังนั้นมรกตที่เจียระไนดีจึงมักไม่แสดงประกายไฟรุ้ง มรกตดึงดูดสายตาด้วยสีตัว ความลึก และแสงสีเขียวเย็นที่ดูเหมือนมีชีวิตอยู่ภายในคริสตัล

มรกตเป็น uniaxial negative และมักแสดงการเปลี่ยนสีที่ชัดเจน เมื่อดูด้วยไดโครสโคป มรกตมักแสดงสีเขียวหลักสองสี: สีเขียวอมฟ้าและสีเขียวอมเหลือง สีในทิศทางนี้มีความสำคัญเมื่อจัดวางหินดิบ เพราะช่างเจียระไนต้องสมดุลสีที่เห็นจากด้านบน ตำแหน่งรอยแตก การรักษาน้ำหนัก และความทนทาน

สีของมรกตเกิดขึ้นเมื่อธาตุติดตามแทรกตัวในโครงสร้างเบริลและดูดกลืนแสงที่มองเห็นบางส่วนอย่างเลือกสรร โครเมียมและวาเนเดียมเป็นตัวกำหนดสีหลักที่เกี่ยวข้องกับมรกต ขณะที่เหล็กสามารถเปลี่ยนโทนสี มีอิทธิพลต่อความอิ่มตัว และกดหรือเปลี่ยนความเรืองแสง

นี่คือเหตุผลที่สีเขียวมรกตสามารถปรากฏเป็นสีสดใส นุ่มนวล สว่าง อมฟ้า อมเหลืองเล็กน้อย ลึก หรือโปร่งแสงอย่างนุ่มนวล ความคงตัวของสีโดยทั่วไปแข็งแรงในคริสตัลเอง; ปัญหาที่ละเอียดอ่อนกว่าคือการเสริมความใสในรอยแตก เนื่องจากน้ำมันและเรซินอาจตอบสนองไม่ดีต่อความร้อน ตัวทำละลาย ไอน้ำ และการสั่นสะเทือนอัลตราโซนิก

การเจียระไนแบบมรกตไม่ใช่แค่สี่เหลี่ยมแฟชั่น แต่เป็นคำตอบที่ใช้งานได้จริงกับธรรมชาติทางแสงและโครงสร้างของมรกต เหลี่ยมขั้นบันไดกว้างเน้นสีเขียวเป็นแอ่งแทนการกระจายแสง ขณะที่มุมที่ตัดทอนลดความเสี่ยงในจุดเปราะบาง รูปแบบนี้ยังเคารพผลึกหยาบที่ยาวเป็นปริซึมและช่วยให้ช่างเจียระไนสามารถหลีกเลี่ยงรอยแตกได้อย่างสวยงามกว่าการเจียระไนแบบประกายแสงหลายแบบ

ผลึกมรกตหยาบมักแสดงลักษณะปริซึมหกเหลี่ยม มีรอยเส้นบนผิวหน้า ผิวที่ถูกกัดกร่อน และปลายแบนแบบพินาโคอิด มรกตทราปิเช่ ซึ่งเป็นชนิดที่หายากและโดดเด่น แสดงลวดลายหกแฉกที่เกี่ยวข้องกับโซนนิ่งการเจริญเติบโตและการกระจายของสิ่งเจือปน ลักษณะเหล่านี้สร้างภาษาทางสายตาของมรกตจากรูปหกเหลี่ยม ขั้นบันได หน้าต่าง เส้นเลือด และสวน

มรกตไวต่อการเลือกแสงเป็นพิเศษเพราะมูลค่าและเอกลักษณ์ของมันขึ้นอยู่กับสี, โทน, ความอิ่มตัว และความโปร่งใส แสงที่อบอุ่นมากอาจทำให้สีเขียวดูออกไปทางสีเหลือง; แสงที่มีแนวโน้มสีม่วงแดงอาจทำให้สีดูเด่นชัดกว่าความเป็นจริง; แสงตรงที่รุนแรงอาจทำให้เกิดแสงสะท้อนเกินจริงและปกปิดสีแท้ของเนื้อมรกต

การนำเสนอที่มีประโยชน์ที่สุดรวมแสงนวลกระจายกลางๆ สมดุลสีขาวที่เสถียร และหลายมุมมอง: สีด้านหน้า ความลึกด้านข้าง เนื้อรวม และการหมุนเล็กน้อยเพื่อแสดงการเปลี่ยนสีหรือการดับแสง ภาพถ่ายที่ซื่อสัตย์ควรรักษาความลึกสีเขียวของหินโดยไม่ทำให้จาร์แด็งกลายเป็นข้อบกพร่องหรือความพร่ามัวเทียม

ความแข็งของมรกตที่ 7.5–8 ช่วยให้ทนต่อรอยขีดข่วนได้มาก แต่รอยแตกภายใน ความเปราะ และการปรับปรุงความใสบ่อยครั้งทำให้การดูแลละเอียดอ่อนกว่าที่ตัวเลขความแข็งบอกไว้ มรกตหลายเม็ดได้รับการรักษาด้วยน้ำมันหรือเรซินเพื่อลดการมองเห็นรอยแตก วัสดุเหล่านี้อาจได้รับผลกระทบจากความร้อน ตัวทำละลาย ไอน้ำ และการสั่นสะเทือนอัลตราโซนิก

การดูแลที่ปลอดภัยขึ้นอยู่กับความระมัดระวัง ใช้การทำความสะอาดด้วยมืออย่างอ่อนโยน หลีกเลี่ยงการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างรวดเร็ว และปกป้องมุมที่เปิดเผย การตั้งค่าที่ปกป้องขอบและมุมเหมาะกับมรกตโดยเฉพาะ แหวนและกำไลควรตรวจสอบเป็นระยะเพื่อหาปลายหนีบที่หลวม การสึกกร่อน และการเปลี่ยนแปลงรอบรอยแตก