Selenita ≠ satin spar (a maioria das “varinhas” é fibrosa)

Selenita é a variedade transparente, cristalina do gipsita que se divide em claras folhas de clivagem e lâminas. Satin spar é a variedade fibrosa, sedosa com brilho olho de gato. Compartilham a química, mas têm aparência e comportamento diferentes. Nomes comerciais os confundem, então rotular pela textura ajuda.

Rosas & alabastro

Rosa do deserto se forma quando placas radiantes de gipsita aprisionam areia em aglomerados de pétalas; alabastro é gipsita maciça e de grão fino que se esculpe como manteiga fria e brilha suavemente quando iluminada por dentro.

Bacias evaporíticas

Quando lagos salgados e mares interiores evaporam, cálcio e sulfato dissolvidos se encontram e se depositam como gipsita. Depósitos em camadas podem depois fraturar e crescer novamente como lâminas de selenita em veios e bolsões.

Cavernas & cristais gigantes

Em sistemas de água subterrânea estáveis e quentes, o gipsita pode crescer extremamente devagar em cristais de selenita extra‑grandes. A lendária Cueva de los Cristales (Naica, México) abriga cristais em forma de espada que alcançam vários metros.

Salinas & dunas

Em salinas, lâminas de selenita nucleiam logo abaixo da superfície. A meteorização as quebra em areia de gipsita cintilante — pense em campos de dunas brancas brilhantes feitos quase inteiramente de grãos de gipsita.

Inclusões em ampulheta

Em algumas planícies arenosas, a selenita aprisiona areia mais escura ao longo das zonas de crescimento, criando formas de ampulheta dentro de cristais que seriam claros — um diário de crescimento encantador que você pode segurar.

Do gipsita ao gesso (e de volta)

O calor remove parte da água para fazer gesso de Paris (bassanita, CaSO₄·½H₂O). Adicione água e ele reidrata e endurece — alquimia mineral em escala humana.

Janelas de Roma

Placas finas de selenita já foram usadas como vidraças (lapis specularis) no mundo romano — claras o suficiente para a luz, resistentes o suficiente para a brisa.

Paleta

• Incolor/branco — placas clássicas de selenita e sedas de satin spar.
• Mel/âmbar — de ferro ou orgânicos presos durante o crescimento.
• Fumê/cinza — inclusões finas ou irradiação em casos raros.
• Tom areia — rosas do deserto e selenitos ampulheta com inclusões quentes.

Faces de clivagem frescas parecem vítreas; faces fibrosas do satin spar brilham com chatoyancy (olho de gato).

Termos de hábito

• Placas de clivagem — folhas finas e flexíveis que se dividem suavemente.
• Lâminas — cristais alongados com bordas limpas como navalha.
• Gêmeos cauda de andorinha — gêmeos em forma de V ao longo de um plano, como uma gravata borboleta.
• Costelas fibrosas — feixes de satin spar com brilho sedoso.
• Rosetas — placas empilhadas irradiando em “pétalas.”

Dica de foto: Use luz baixa e rasante (~20–30°). Para satin spar, um feixe estreito faz o olho de gato "acender". Para placas claras, ilumine por trás uma borda fina para um contorno com brilho lunar.

Clivagem & gêmeos

A 10×, as bordas são afiadas como navalha onde a clivagem se partiu. Limites de gêmeos formam V’s arrumados (caudas de andorinha). Trilhas minúsculas de fluido ou poeira podem ser paralelas ao crescimento.

O “seda” do satin spar

Fibras são paralelas e finas. Gire a peça: uma linha brilhante única (olho de gato) desliza pela cúpula, mais forte quando as fibras correm ao longo do comprimento do cabochão.

Inclusões

Grãos de areia delineiam o famoso ampulheta em algumas lâminas; placas claras podem conter véus fluidos finos e bolhas minúsculas. Procure estriações delicadas ao longo do crescimento.

Calcita

Mais dura (3), mostra clivagem romboédrica em três direções, e reage com ácido diluído. Muitas calcitas apresentam forte dupla refração—selenita não.

Halita (sal-gema)

Clivagem cúbica & sabor salgado (por favor, não lamba sua vitrine). Halita se dissolve rapidamente; selenita forma lâminas, não cubos.

Celestina & barita

Ambos são muito mais densos. A barita especialmente parece pesada (SG ~4,5). A celestina tende ao azul pálido e forma cristais prismáticos em vez de lâminas fáceis.

Quartzo

Dureza 7 (risca vidro e ignora uma unha). Prismas hexagonais e sem clivagem perfeita—manuseio muito diferente na roda.

Bastões “selenita” (rotulagem incorreta)

A maioria dos “bastões de selenita” brancos polidos são na verdade gesso satin spar—fibroso, sedoso, chatoyante. Bonito, apenas rotule pelo toque.

Lista rápida

• Arranhão de unha? provavelmente gesso.
• Um plano de clivagem excelente → folhas.
• Não efervesce em ácido; leve na mão.

Gigantes da caverna

Naica, Chihuahua (México) — cristais colossais de selenita na “Caverna dos Cristais,” crescidos por centenas de milhares de anos em água quente e rica em minerais.

Especiais de salinas

Great Salt Plains, Oklahoma (EUA) — lâminas claras com inclusões de areia em forma de ampulheta. Favorito entre colecionadores.

Rosas do deserto

Marrocos, Tunísia, México, EUA — rosas de gesso tingidas pela areia; algumas parecem buquês esquecidos por um deserto muito organizado.

Pedras de janela da antiguidade

Espanha & Itália forneceram placas finas de selenita (lapis specularis) usadas como vidros de janela na era romana.

Cuidados diários

• Mantenha seco. Evite imersão, vapor ou sprays salgados; a água opaca as bordas e pode corroer as superfícies.
• Remova o pó com um pincel macio ou bulbo de ar; finalize com um microfibra seca. (Um pano úmido é como chuva em uma escultura de açúcar.)
• Armazene longe de pedras mais duras; o gesso risca facilmente.

Dicas de exibição

• Suporte placas finas ao longo da borda longa; evite pressão através do plano de clivagem.
• Use luz rasante para revelar estriações e gêmeos; luz de fundo no alabastro para fazê-lo brilhar.
• Gel de sílica em caixas ajuda em climas úmidos.

Notas de lapidação

• Dureza 2 = fácil modelagem, mas clivagem perfeita exige toque suave e abundante refrigerante.
• Para satin spar, oriente as fibras ao longo do comprimento do cabochão para um forte olho de gato.
• Finalize com pressão muito leve; uma cera microcristalina pode realçar o brilho (opcional).

Teste da unha (canto suave)

Escolha um local discreto: uma unha deve deixar uma marca. Essa maciez é a marca registrada do gesso e uma identificação rápida em campo.

Gêmeos na luz

Segure uma lâmina sob uma luminária de mesa e gire. Um brilho em forma de V frequentemente varre ao longo de uma fronteira de gêmeos—seu próprio laço mineral.