Charoit to rzadki, złożony uwodniony krzemian, który krystalizuje w układzie jednoskośnym, ale prawie zawsze występuje jako masywny, włóknisty, spleciony materiał, a nie jako izolowane kryształy pokazowe. Jego klasyczny materiał kamieni szlachetnych jest ściśle związany z masywem Murun w tarczy Aldanu na Syberii, gdzie powstały niezwykłe metasomatyczne skały bogate w potas w wyniku interakcji między alkaliczną aktywnością magmową a wapiennymi skałami macierzystymi.

Kamień jest natychmiast rozpoznawalny, ponieważ rzadko zachowuje się wizualnie jak prosty fioletowy minerał. Jego powierzchnia wydaje się tkana. Fioletowe, liliowe, lawendowe, dymne purpurowe, kremowe, czarne, zielonkawo-czarne i miodowo-złote detale przenikają się nawzajem w zakrzywionych włóknach i wirujących domenach. Gdy jest odpowiednio wypolerowany, te włókna łapią światło w ślizgającym się połysku znanym jako kocie oko, nadając charoitowi słynny efekt satynowej rzeki.

Zachowanie gemmologiczne charoitu kształtuje jego włóknista struktura agregatowa. Pojedyncze stałe optyczne są przydatne, ale doświadczenie z okazem dominują tekstura: jedwabisty połysk, zakrzywiony układ włókien, nierówne inkluzje i sposób, w jaki polerowane powierzchnie reagują na światło padające pod kątem.

Słynny połysk charoitu to nie zwykły brokat. To miękkie, falujące odbicie z włóknistych zrostów. Gdy włókna leżą korzystnie pod wypolerowaną powierzchnią, wąskie źródło światła przesuwa się po nich jak jedwabny łuk. Efekt ten jest związany z kocim okiem, ale w charoicie często pojawia się jako szeroki, płynący połysk, a nie pojedyncza ostra linia.

Współczynniki załamania są umiarkowane, a dwójłomność niska, więc charoit nie opiera swojego piękna na silnym ogniu optycznym. Jego wizualna siła pochodzi z orientacji włókien, zmieniających się odcieni fioletu, czarnych i jasnych minerałów dodatkowych oraz zdolności wypolerowanej powierzchni do przesuwania światła po wewnętrznej teksturze.

Fioletowy do purpurowego kolor charoitu przypisuje się zazwyczaj centrom barwnikowym związanym z manganem w strukturze, a ton i pozorna nasycenie zależą od gęstości włókien, współwystępujących minerałów, poleru i kąta oświetlenia. Najbogatszy materiał może pokazywać warstwowy jasny bez, królewski fiolet, dymny purpurowy i jasny lawendowy na tej samej wypolerowanej powierzchni.

Ponieważ charoit zwykle występuje jako skalny agregat z minerałami dodatkowymi, kolor należy odczytywać jako pełny wzór, a nie jednolity kolor podstawowy. Białe plamy przypominające skaleń, ciemne igły aegirynu lub augitu, jasne strefy kanasytu i miodowo-złoty tinaksyt mogą pojawić się w tym samym okazie. Te inkluzje nie są domyślnie wadami; są częścią geologicznego charakteru kamienia.

Charoit zwykle nie jest doceniany jako okaz kryształu w tradycyjnym sensie. Jego urok tkwi w masywnym włóknistym materiale: płynących wiązkach, zakrzywionych domenach, sferulitycznych teksturach i współwystępujących plamach mineralnych, które różnie reagują na polerowanie i światło. Najbardziej rozpoznawalny materiał nazywany jest często charoititem, gdy odnosi się do skały zawierającej charoit, używanej do kamieni szlachetnych i ozdobnych.

Okazy charoitu rzadko są czystymi minerałami jednorodnymi. Zwykle zawierają minerały dodatkowe, które wpływają na kolor, kontrast, fluorescencję i trwałość. Te towarzysze pomagają zidentyfikować materiał i wyjaśniają, dlaczego jeden okaz wygląda na atramentowy, inny na kremowy, a jeszcze inny na jasny z drobnymi złotymi detalami.

Charoit jest często łatwy do rozpoznania przy bezpośrednim kontakcie, ale zdjęcia mogą mylić go z innymi fioletowymi minerałami. Najbezpieczniejsza metoda identyfikacji łączy kolor, teksturę, twardość, gęstość właściwą, dane optyczne oraz obecność lub brak jedwabistego przepływu włókien.

Charoit nagradza staranną orientację. Najsilniejszy efekt wizualny pojawia się, gdy kierunek włókien jest uwzględniony przed cięciem. Kaboszon może wyglądać na żywy, jeśli jego kopuła przenosi połysk po powierzchni, lub płaski, jeśli włókna są źle ustawione. Płytki i rzeźby powinny zachować przepływ, a nie przerywać go nieporęcznymi cięciami.

Charoit jest noszalny i kolekcjonerski, ale nie powinien być traktowany jak twardy kamień do codziennego intensywnego użytkowania. Jego twardość jest umiarkowana, a łupliwość oznacza, że ostre uderzenia mogą uszkodzić narożniki, krawędzie i kopuły. Najbezpieczniejszym podejściem jest proste: chronić polerowanie, unikać ciepła i silnego czyszczenia oraz przechowywać z dala od twardszych kamieni.

Charoit często wygląda lepiej w ruchu niż na pojedynczym zdjęciu, ponieważ jego połysk zmienia się podczas obracania kamienia. Fotografia powinna więc ujawniać ruchomy jedwab, a nie go spłaszczać. Kluczem jest kierunkowe światło z boku, ostrożne obracanie i tło, które pozwala zachować dokładny odcień fioletu.