Celestyn to siarczan strontu, SrSO₄, i jest często znany w handlu minerałami pod alternatywną nazwą celestyt. Obie nazwy odnoszą się do tego samego minerału. Nazwa pasuje do jego najbardziej znanego wyglądu: jasnoniebieskie do niebieskiego kryształy, które wizualnie wydają się bliższe powietrzu niż skale. Pod tą delikatnością jednak celestyn jest specyficznym minerałem siarczanowym o wysokiej gęstości jak na swój rozmiar, doskonałym rozszczepieniu, kruchej wytrzymałości i charakterystycznym optycznym zachowaniu romboedrycznym.

Jego najbardziej rozpoznawalne okazy to niebieskie wnętrza geod wyłożone błyszczącymi kryształkami. Kryształy te często rosną w jamach osadowych, zwłaszcza w środowiskach związanych z węglanami i ewaporatami. Inne formy to kryształy tabularne, pryzmatyczne, promieniste masy włókniste, ziarniste wypełnienia żył oraz blade masywne kawałki. Niebieski to najbardziej ceniony kolor, ale celestyn może też występować bezbarwnie, biało, szaro, żółto lub rzadko zielonkawo.

Celestyn należy do minerałów siarczanowych i jest strukturalnie spokrewniony z baritem i anglesytem. Te trzy minerały tworzą ważną rodzinę opartą na grupach siarczanowych połączonych z dużymi kationami dwuwartościowymi: strontem w celestynie, barem w baricie i ołowiem w anglesycie. Te powiązania wyjaśniają, dlaczego trzy minerały mogą być do siebie podobne pod względem zwyczaju, łupliwości i stylu kryształów, a jednocześnie różnić się znacznie gęstością i szczegółami optycznymi.

Urok celestynu wynika z napięcia między kruchością a precyzją. Drobny niebieski geod może wyglądać jak komnata bladego nieba, z szklanymi końcówkami kryształów wyrastającymi z jaśniejszej podstawy. Świeże powierzchnie kryształów są szklisto błyszczące; powierzchnie łupliwości mogą być perłowe, jedwabiste lub delikatnie odbijające światło. W niektórych okazach końcówki kryształów są czyste i jasne, podczas gdy podstawy wydają się bardziej zmętniałe, mleczne lub wewnętrznie zasłonięte.

Niebieski to najbardziej rozpoznawalny kolor, ale celestyn nie zawsze jest niebieski. Może być bezbarwny, biały, szary, żółtawy, o barwie miodowej lub rzadko zielonkawy. Sam zakres niebieskiego waha się od niemal bezbarwnego niebiesko-białego, przez błękitny, blady błękit nieba, aż po bardziej nasycony niebieski. Kolor może być nierównomierny, skoncentrowany na końcach kryształów lub złagodzony inkluzjami i wewnętrznym strefowaniem wzrostu.

Właściwości fizyczne celestynu wyjaśniają zarówno jego atrakcyjność, jak i podatność na uszkodzenia. Jest na tyle miękki, że mogą go zarysować twardsze codzienne materiały, na tyle ciężki, by wyczuć jego wagę, oraz na tyle łupliwy, że może odpryskiwać lub pękać przy nieostrożnym obchodzeniu się. Najlepsze okazy celestynu należy więc prezentować, przenosić i przechowywać z dużą ostrożnością.

Zachowanie optyczne celestynu jest spokojniejsze niż dramatyczne podwójne załamanie kalcytu, ale nadal diagnostyczne i ważne mineralogicznie. Jest to minerał ortorombiczny, a więc dwójłomny. Czyste kryształy mogą pięknie przepuszczać światło, podczas gdy wewnętrzne pęknięcia, inkluzje i powierzchnie łupliwości tworzą błyski, zasłony i perłowe refleksy.

Niebieski kolor celestynu jest zwykle związany z centrami barwnymi, defektami, pułapkami elektronów, niewielkimi zanieczyszczeniami lub ich kombinacją. Dokładna przyczyna może się różnić w zależności od lokalizacji i środowiska wzrostu. Dlatego jeden okaz może być prawie biało-niebieski, inny w kolorze proszkowego błękitu, a jeszcze inny bogatszy w błękit nieba, mimo że wszystkie to ten sam gatunek minerału.

Niebieski kolor może być wrażliwy na światło. Silne światło słoneczne lub intensywne oświetlenie może wybielać centra barwne, stopniowo rozjaśniając niektóre niebieskie celestyny. To blaknięcie może być subtelne lub znaczące, w zależności od okazu. Ciepło może również przyspieszać utratę koloru lub stresować delikatne kryształy, dlatego celestyn najlepiej eksponować w zacienionych warunkach z chłodnym, niskotemperaturowym oświetleniem.

Celestyn często tworzy się w otwartych przestrzeniach, gdzie kryształy mają miejsce do wzrostu. Dlatego wnętrza geod i wyściółki pustek są tak dobrze znane: minerał rośnie od ścian, tworząc błyszczące druzy, skupiska i promieniste układy. W innych środowiskach celestyn może tworzyć kryształy tabularne, pryzmatyczne, włókniste masy, ziarniste agregaty lub zwarte wypełnienia żył.

Celestyn jest często związany ze środowiskami osadowymi i wpływem evaporitów. Może występować w wapieniach, dolomitach, sekwencjach evaporitowych, geodach, nodulach, żyłach i pustkach, gdzie płyny bogate w stront oddziałują z chemią zawierającą siarczany. Jego związek z kalcytem, dolomitem, gipsem, anhydrytem, halitem, siarką i barytem odzwierciedla ten szerszy kontekst osadowy i evaporitowy.

Fluorescencja celestynu jest zmienna i nie powinna być traktowana jako pojedyncza, wiarygodna cecha identyfikacyjna. Niektóre okazy są obojętne; inne mogą wykazywać słabą niebiesko-białą, żółto-pomarańczową lub inną reakcję pod krótkofalowym lub długofalowym światłem ultrafioletowym. Efekty te zależą od śladowych aktywatorów, defektów, zanieczyszczeń i warunków specyficznych dla lokalizacji.

Celestyn może przypominać kilka innych blado niebieskich lub siarczanowych minerałów. Najbardziej przydatne pierwsze wskazówki to ciężar, zwyczaj krystaliczny, łupliwość, miękkość, rozkład koloru oraz środowisko geologiczne. Ponieważ celestyn jest delikatny, testy destrukcyjne należy unikać, chyba że są konieczne i przeprowadzać je tylko w odpowiednich warunkach.

Pielęgnacja celestynu zaczyna się od zaakceptowania delikatności minerału. Jego miękkość, łupliwość, kruche kryształy i potencjalne blaknięcie niebieskiego koloru sprawiają, że nie nadaje się do szorstkiego obchodzenia się, bezpośredniego słońca, gorących świateł, ściernego czyszczenia, kąpieli solnych ani moczenia. Najlepsza opieka to delikatność, suchość, cień i stabilność.

Celestyn najlepiej fotografuje się przy delikatnie kontrolowanym świetle. Ostre światło może spłaszczyć niebieski kolor, powodować odblaski na szklanych powierzchniach lub ryzykować wyblaknięcie barwy przy długiej ekspozycji. Miękkie światło boczne, chłodne oświetlenie LED, neutralne tła i ostrożne zmiany kąta ujawniają formę kryształu bez przytłaczania okazów.